Cómo proteger a su hijo de las infecciones

Generalidades

Los microbios que causan enfermedades se propagan cada vez que una gran cantidad de personas están juntas o cuando las personas comparten artículos. Los microbios se propagan con mayor facilidad durante los meses más fríos, porque las personas pasan mucho tiempo en el interior unas con otras. El contacto cercano y frecuente con otras personas facilita la propagación de los microbios.

La vacunación ayuda a proteger a su hijo de infecciones que pueden prevenirse con vacunas. La mayoría se administran en forma de inyección. Las vacunas:

• Protegen a su hijo de enfermedades peligrosas y ayudan a evitar que las enfermedades se propaguen.
• Cuestan menos que recibir tratamiento para las enfermedades.
• Tienen muy pocos efectos secundarios graves.
• A menudo se necesitan antes de que un niño pueda acudir a la escuela o a la guardería.

Usted también puede poner en práctica las siguientes medidas básicas de higiene y prevención para ayudar a prevenir las enfermedades.

Higiene básica en el hogar, la guardería o la escuela

Es imposible proteger a su hijo de todas las enfermedades contagiosas. Pero usted puede enseñarle a su hijo hábitos saludables para ayudar a reducir el riesgo de infección. Enséñele a su hijo:

• Que los microbios se propagan cuando las personas se tocan los ojos, la nariz y la boca antes de haberse lavado las manos. Enséñele a su hijo a toser o estornudar en el brazo, de modo que la boca permanezca cubierta. Los niños deben lavarse las manos cada vez que vayan al baño y después de sonarse la nariz, especialmente si la secreción les mancha las manos. Enséñele a su hijo a secarse bien las manos después de lavárselas. El uso de desinfectantes de manos también elimina los microbios que pueden causar enfermedades.
• A no compartir gorros, peines, cepillos de dientes, utensilios para comer ni otros artículos personales con otros niños. Enséñele a su hijo a no compartir comida, bebidas ni cubiertos con otros.
• A utilizar pañuelos y taparse la boca al toser o estornudar. Muéstrele a su hijo cómo sujetar los pañuelos de papel para que la secreción no le manche las manos. Dígale a su hijo que tire siempre los pañuelos desechables a la basura.
• A usar solo toallas de papel y pañuelos de papel limpios y secos. Enséñele a su hijo a no manipular pañuelos ni toallas de papel que usan otros niños.
• A no tocar sangre, orina, heces ni otras secreciones de otros niños. Enséñele a su hijo a informar a un cuidador adulto si otro niño está sangrando o si accidentalmente se orina o defeca.

Los niños menores de 2 años necesitan la ayuda de un cuidador para prevenir la propagación de los microbios. Lávele las manos a su hijo con frecuencia y desinfecte los juguetes compartidos. Si su hijo acude a una guardería, revise de cerca las políticas con respecto a los niños enfermos y las cuestiones de higiene.

Si su hijo se enferma, manténgalo alejado de la guardería y de otros niños hasta que haya pasado el período contagioso. Si no está seguro de cuánto tiempo debe hacer esto, comuníquese con su médico.

Mantenga a su hijo alejado del humo de tabaco ambiental. El humo irrita las membranas mucosas de la nariz, los senos paranasales y los pulmones de su hijo, lo cual lo hace más susceptible a las infecciones.

Higiene básica en otras zonas públicas

Cuando se encuentre en una zona pública, como un aeropuerto o un restaurante, tenga en cuenta el riesgo de exposición a microbios que pueden enfermarlo a usted y a su hijo.

• Evite a las personas con una enfermedad evidente (como una persona que tose o estornuda).
• No tema decirles a los demás, especialmente a aquellos que no conoce, que no toquen a su hijo.
• No deje que su hijo coma ni se toque la boca, los ojos o la nariz hasta que se haya lavado bien las manos con agua y jabón.
• Asegúrese de que sus utensilios, mesa y zona general para comer estén limpios.
• Si su hijo va a una guardería, asegúrese de que allí se sigan buenas prácticas de higiene. Estas incluyen la higienización regular de las instalaciones y los juguetes, la preparación higiénica de los alimentos, la limpieza y los procedimientos adecuados del uso del baño, y los procedimientos para cuando los niños se enferman.
• Trate de evitar las zonas públicas en determinadas situaciones. Por ejemplo, el médico podría recomendarle que mantenga a su hijo o bebé recién nacido con problemas de salud alejado de grandes multitudes durante los brotes de enfermedades.