Generalidades de la prueba
Una prueba de potasio mide la cantidad de potasio en la orina. El potasio es a la vez un electrolito y un mineral. Ayuda a equilibrar la cantidad de agua y de electrolitos en el cuerpo. (El agua es la cantidad de líquido dentro y fuera de las células del cuerpo). También es importante para el funcionamiento de los nervios y de los músculos.
Los niveles de potasio con frecuencia cambian con los niveles de sodio. Cuando los niveles de sodio aumentan, los niveles de potasio disminuyen. Cuando los niveles de sodio disminuyen, los niveles de potasio aumentan. Estos niveles también se ven afectados por una hormona llamada aldosterona. Esta hormona es producida por las glándulas suprarrenales.
Los niveles de potasio pueden ser afectados por el funcionamiento de los riñones, el pH de la sangre y la cantidad de potasio que usted consume. Los niveles de hormonas en el cuerpo, los vómitos intensos y tomar ciertos medicamentos, como diuréticos y suplementos de potasio, también pueden afectar estos niveles. Determinados tratamientos para el cáncer que destruyen las células cancerosas también pueden aumentar los niveles de potasio.
Muchos alimentos son ricos en potasio. Algunos ejemplos son las papas, las bananas (plátanos), las ciruelas pasas, el jugo de naranja y la calabaza de invierno. Una dieta equilibrada tiene suficiente potasio como para cubrir las necesidades del cuerpo. Pero si sus niveles bajan, puede llevarle algún tiempo a su organismo para que empiece a retener potasio.
Un nivel de potasio demasiado alto o demasiado bajo puede ser grave. Los niveles anormales pueden causar síntomas como calambres o debilidad muscular, náuseas, diarrea o micción frecuente. Otros síntomas pueden incluir deshidratación, presión arterial baja, confusión, irritabilidad, parálisis y cambios en el ritmo cardíaco.
