Toracocentesis

Por qué se hace

La toracocentesis se puede hacer para:

• Encontrar la causa del exceso de líquido pleural (derrame pleural).
• Aliviar la falta de aire y el dolor causado por un derrame pleural.

Cómo prepararse

Se le pedirá que firme un formulario de consentimiento que diga que usted comprende los riesgos de la prueba y que acepta hacérsela.

Hable con su médico de cualquier inquietud que tenga sobre la necesidad de la prueba, sus riesgos, cómo se hará o qué significarán los resultados. Como ayuda para comprender la importancia de este procedimiento, complete el formulario de información sobre pruebas médicas .

Dígale a su médico si usted:

• Está tomando algún medicamento.
• Tiene alergias a algún medicamento, incluidos los anestésicos.
• Toma un medicamento para prevenir los coágulos de sangre o si ha tenido problemas de sangrado.
• Está o pudiera estar embarazada.

Además, ciertas condiciones pueden aumentar la dificultad de la toracocentesis. Informe a su médico si usted:

• Ha tenido una cirugía de pulmón. La cicatriz del primer procedimiento puede dificultar la realización de este procedimiento.
• Tiene una enfermedad pulmonar irreversible a largo plazo (crónica), como enfisema.

Antes del procedimiento se suele hacer una radiografía de tórax. Su médico puede indicar algunos análisis de sangre, como, por ejemplo, un hemograma completo (CBC, por sus siglas en inglés) y factores de coagulación, antes de su procedimiento.

Cómo se hace

Este procedimiento se puede realizar en el consultorio de su médico, en el departamento de radiología de un hospital, en una sala de urgencias o en su cama en el hospital. Su médico le puede pedir a una enfermera que le ayude en el procedimiento.

Necesitará quitarse toda o casi toda la ropa (es posible que le permitan dejarse puesta la ropa interior si esta no interfiere con el procedimiento). Se le proporcionará una bata especial de tela o papel para cubrirse durante el procedimiento. Durante el procedimiento, usted estará sentado pero inclinado hacia adelante sobre una mesa acolchada al lado de la cama. Si la prueba se realiza en el departamento de radiología, se pueden utilizar radiografías o una ecografía para confirmar la ubicación de líquido en el pecho.

El sitio de la aguja entre las costillas se limpiará con una solución antiséptica. Su médico le aplicará un anestésico local en la pared torácica para que no sienta dolor cuando le inserten la aguja larga que extrae el líquido. Una vez que la zona esté adormecida, el médico insertará la aguja en donde se acumuló el líquido (espacio pleural). Es posible que sienta algo de dolor o presión leve cuando la aguja entre en el espacio pleural.

Se utiliza una jeringa o un tubo pequeño conectado a una botella de vacío para extraer el líquido pleural. Su médico recolectará el líquido para enviarlo al laboratorio. Una vez que se ha extraído el líquido, se retira la aguja o el tubo pequeño y se coloca una venda en el sitio.

El procedimiento tarda entre 10 y 15 minutos.

Después de la prueba

Puede hacerse una radiografía inmediatamente después del procedimiento para asegurarse de que no se hayan producido complicaciones.

Si se acumula más líquido pleural y debe ser eliminado, se puede realizar otra toracocentesis posteriormente.

Qué se siente

Cuando le apliquen la inyección para adormecer la piel en el sitio de inserción de la aguja, tendrá una sensación aguda de comezón o de ardor que durará unos cuantos segundos. Cuando le inserten la aguja en la pared torácica, es posible que vuelva a sentir un dolor agudo durante unos pocos segundos.

Cuando el líquido pleural es eliminado, podría sentir una sensación de "tirón" o de opresión en el pecho. Dígale a su médico o enfermera si siente que se va a desmayar o si tiene alguna dificultad para respirar, dolor en el pecho o tos incontrolable.

Si le extraen una gran cantidad de líquido pleural durante el procedimiento, es probable que pueda respirar con más facilidad.

Riesgos

Generalmente, la toracocentesis es un procedimiento seguro. Se puede tomar una radiografía de tórax inmediatamente después del procedimiento para asegurarse de que no se hayan producido complicaciones. Las complicaciones pueden incluir:

• Un colapso parcial del pulmón (neumotórax). Esto puede ocurrir si la aguja utilizada para extraer el líquido pleural perfora el pulmón, lo que permite que el aire fluya hacia el espacio pleural.
• Edema pulmonar, que puede ocurrir si se extrae una gran cantidad de líquido.
• Infección y sangrado.
• Daños al hígado o al bazo, aunque esto es raro.

Resultados

La toracocentesis es un procedimiento para extraer líquido en el espacio entre los pulmones y la pared torácica, llamado espacio pleural. Por lo general, los resultados de un laboratorio están disponibles en 1 o 2 días hábiles. Si el líquido se está analizando para detectar una infección, como tuberculosis, los resultados pueden no estar disponibles durante varias semanas.

Toracocentesis^{nota 1, nota 2}

Normal:	Normalmente está presente una pequeña cantidad de líquido pleural transparente e incoloro, o de color amarillo pálido, por lo general, menos de 20 mL (0.7 onzas líquidas). No se encontró ninguna infección, inflamación ni cáncer.
Anormal:	Hay presente una gran cantidad de líquido pleural.
	El líquido puede ser marcado como un trasudado o como un exudado. La diferencia entre estos dos tipos de líquidos tiene que ver con la cantidad de proteínas y de otras sustancias en el líquido. Un trasudado tiene un conteo bajo de glóbulos blancos (WBC, por sus siglas en inglés), un nivel bajo de la enzima lactato deshidrogenasa (LDH, por sus siglas en inglés) y un nivel bajo en proteínas. Un trasudado puede ser causado por cirrosis, insuficiencia cardíaca o síndrome nefrótico. Un exudado puede ser causado por enfermedades, como infecciones ( neumonía), lesiones en el pecho, cáncer, pancreatitis, enfermedad autoinmunitaria o una embolia pulmonar (PE, por sus siglas en inglés). Si hay una infección presente, el exudado tendrá un alto recuento de WBC, un alto nivel de enzima LDH, un alto nivel de proteínas y bacterias u otros organismos infecciosos. Si hay presencia de cáncer, el exudado tendrá un alto recuento de WBC (a menudo linfocitos), un alto nivel de enzima LDH y un alto nivel de proteínas. Es posible que también haya presencia de células anormales. Si hay una embolia pulmonar, el exudado tendrá un bajo recuento de WBC y números elevados de glóbulos rojos.

Qué afecta esta prueba

Los motivos por los que es posible que usted no pueda realizarse la prueba o que los resultados no sean útiles incluyen:

• Uso de antibióticos.
• La incapacidad de permanecer quieto.