Usted puede reducir la probabilidad de picaduras de insectos o de animales similares a las arañas (arácnidos) mediante el uso de repelentes de insectos. Los mosquitos, las moscas mordedoras y las garrapatas pueden causar picaduras molestas y, a veces, una enfermedad grave. Las picaduras de mosquitos pueden propagar infecciones como el virus del Nilo Occidental, un virus que causa inflamación del cerebro (encefalitis), el virus del Zika y paludismo (malaria) en algunas partes del mundo. Las picaduras de las garrapatas pueden causar enfermedades graves como la enfermedad de Lyme y la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas. Las picaduras de las moscas mordedoras son dolorosas y pueden causar una infección de la piel.
Hay muchas clases diferentes de repelentes de insectos a la venta. Algunos funcionan mejor que otros. DEET proporciona la protección más duradera contra las picaduras de mosquitos.nota 1
Si usted tiene alguna pregunta o inquietud sobre el uso de los repelentes de insectos, o si usted está embarazada o en período de lactancia, hable con su médico.
DEET (N,N-dietil-3-meta-toluamida) es el repelente de insectos más eficaz.
Picaridin es un insecticida que ha estado disponible para su uso en Europa durante muchos años. Se encuentra disponible en los Estados Unidos en un aerosol con una concentración del 7%. Es posible que funcione tan bien como DEET para repeler insectos. Concentraciones de mayor potencia que se venden en Europa protegen contra los mosquitos hasta un máximo de 8 horas. Picaridin no tiene olor y no se siente pegajoso ni grasoso. Es menos probable que cause irritación de la piel que DEET. Y no daña los tejidos sintéticos ni plásticos. La Academia Americana de Pediatría (AAP) no recomienda el uso de Picaridin en niños menores de 2 meses de edad.
La permetrina es un insecticida a base de plantas que funciona al contacto. Se rocía en la ropa y otros tejidos, como mosquiteros y paredes de tiendas de campaña. La permetrina no debe aplicarse directamente en la piel. Cuando se combina con DEET, la permetrina ofrece una protección todavía mejor contra los mosquitos. La permetrina sigue funcionando incluso después de lavar la ropa. Hay disponible ropa que ya contiene permetrina (como BugsAway, Bug Shield o Buzz Off) para ayudar a protegerse contra las picaduras de mosquitos.
El p-mentano-3,8-diol se conoce comúnmente como aceite del eucalipto limón. Cuando se puso a prueba el aceite del eucalipto limón contra los mosquitos que se encuentran en los EE. UU., proporcionó una protección similar a los repelentes con concentraciones bajas de DEET. Ofrece hasta 2 horas de protección contra picaduras de mosquitos. No lo aplique más de 2 veces al día. Y no use este producto en niños menores de 3 años.
Aceite de soya. Los repelentes de insectos que contienen un 2% de aceite de soya proporcionan entre 1 y 4 horas de protección contra los mosquitos cuando se aplican en la piel. El uso del aceite de soya es seguro en bebés y niños.
IR3535. Este repelente es una sustancia química similar a la del aminoácido alanina. Las pruebas han demostrado que puede proteger contra las picaduras de mosquitos hasta un máximo de 1 hora.nota 1
La citronela es un aceite con olor a limón derivado de una planta que repele los mosquitos. No es tan eficaz ni tan duradero como el DEET. El producto puede volver a aplicarse frecuentemente para aumentar su eficacia. La citronela está disponible en lociones o en velas para uso al aire libre. La citronela aplicada a la piel ofrece protección contra los mosquitos por entre 15 y 20 minutos. No hay evidencia científica de que las velas de citronela sean eficaces.
Otros aceites de plantas, como el de lavanda o el de geranio, ofrecen menos de 30 minutos de protección contra los mosquitos. No se recomiendan estos productos.
Hay otros productos que se anuncian como repelentes de mosquitos que no previenen las picaduras de mosquitos de manera eficaz. Estos incluyen:
Lea y siga todas las instrucciones de la etiqueta. La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (U.S. Environmental Protection Agency o EPA, por sus siglas en inglés) recomienda las siguientes precauciones para el uso de repelentes de insectos:
Citas bibliográficas
- Fradin MS, Day JF (2002). Comparative efficacy of insect repellents against mosquito bites. New England Journal of Medicine, 347(1): 13–18.
- Committee to Advise on Tropical Medicine and Travel (2012). Statement on personal protective measures to prevent arthropod bites. Canada Communicable Disease Report, 38: 1–18. http://www.phac-aspc.gc.ca/publicat/ccdr-rmtc/12vol38/acs-dcc-3/index-eng.php. Accessed May 21, 2016.
Revisado: 9 febrero, 2022
Autor: El personal de Healthwise
Evaluación médica:E. Gregory Thompson MD - Medicina interna & Adam Husney MD - Medicina familiar & Leslie Tengelsen PhD, DVM - Enfermedad zoonótica
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