Aborto

Exámenes y pruebas

Se utilizan exámenes y pruebas para diagnosticar un embarazo y para detectar cualquier afección de salud que podría tener y que requiera una consideración especial. Independientemente de que decida seguir adelante con un embarazo o realizarse un aborto, su evaluación incluirá una revisión de sus antecedentes de salud, un examen físico y algunas pruebas de laboratorio.

Un examen físico antes de realizarse un aborto incluye:

• Medir las constantes vitales, como la presión arterial y la frecuencia cardíaca.
• Escuchar el corazón y los pulmones.
• Llevar a cabo un examen pélvico para determinar el tamaño y la forma del útero. El tamaño del útero puede ayudar a calcular la cantidad de semanas de embarazo. Un examen pélvico también le permite a su médico revisar los ovarios y las trompas de Falopio para detectar un posible embarazo en las trompas (ectópico), que se sentiría como una masa anormal en la pelvis.

Pruebas de laboratorio antes de realizarse un aborto incluyen:

• Una prueba de embarazo en orina para averiguar si está embarazada. (La falta de un ciclo menstrual podría deberse a otras causas, como el estrés, y no a que está embarazada).
• Un análisis de sangre para averiguar:
  • Si tiene niveles bajos de hierro en sangre (anemia). Si usted tiene anemia, su médico podría recomendarle que tome suplementos de hierro antes y después del aborto.
  • Su grupo sanguíneo y si es Rh negativo. Si usted es Rh negativo, debe recibir una vacuna que se llama inmunoglobulina Rh después de realizarse un aborto. Para obtener más información, vea el tema Sensibilización al Rh durante el embarazo.
• Pruebas de detección de infecciones de transmisión sexual (STI, por sus siglas en inglés), si corre un alto riesgo de tener una STI. Esta no es una prueba de rutina antes de un aborto, pero podría realizarse para reducir el riesgo de complicaciones, como una infección, después del procedimiento.
• Una prueba de Papanicolaou para detectar anormalidades en las células del cuello uterino (displasia), si le corresponde hacerlo (no es una prueba de rutina antes de un aborto).

Es posible que le hagan una ecografía para revisar el tamaño y la forma del útero y para asegurarse de que el embarazo es en el útero. Una ecografía transvaginal realizada en el primer trimestre es el método más exacto para saber por cuánto tiempo ha estado embarazada.

Opciones: aborto médico

El aborto médico es el uso de medicamentos para terminar un embarazo. Según el medicamento que se use, un aborto médico puede hacerse hasta alrededor de la semana 10 de embarazo.

• Un programa de tratamiento típico para un aborto médico puede requerir dos visitas a su médico. En la primera visita, su médico le dará un medicamento para tomar durante la visita o en su casa. Usted tomará el segundo medicamento 24 horas después del primer medicamento.
• El sangrado y los cólicos comienzan dentro de unas pocas horas de que haya tomado el segundo medicamento. Los cólicos pueden ser fuertes. Usted puede tomar ibuprofeno (también llamado Aleve o Motrin) para aliviar el dolor. El sangrado será más intenso que un período regular y tendrá algunos coágulos hasta que el embarazo haya terminado. El sangrado vaginal puede durar alrededor de 14 días.
• Usted verá a su médico, o irá a un laboratorio para hacerse una prueba, entre 7 y 14 días después de tomar el medicamento. Esto es para ver si se está recuperando bien y para asegurarse de que los medicamentos hayan funcionado.
• La atención médica antes y después de un aborto médico incluye exámenes físicos y pruebas de laboratorio, educación sobre qué esperar, instrucciones de cuidado personal, información sobre cuándo llamar a su médico y planificación anticonceptiva.

Los medicamentos disponibles en los Estados Unidos en la actualidad para inducir un aborto son los siguientes:

• Mifepristona y misoprostol. La mifepristona, también conocida como Mifeprex o RU-486, bloquea los efectos de la hormona progesterona. Esto detiene el crecimiento de la placenta, ablanda el cuello uterino y hace que el útero esté listo para el parto. El misoprostol se utiliza entonces para iniciar las contracciones a fin de vaciar el útero de todo tejido.
• Misoprostol. Esta hormona ablanda y abre (dilata) el cuello uterino y desencadena contracciones uterinas. El misoprostol usado solo podría interrumpir un embarazo, pero es mucho más eficaz cuando se lo utiliza con otros medicamentos, como mifepristona o metotrexato, en abortos realizados durante el primer trimestre.

Vea la sección "Para pensar" de este tema para ver una comparación del aborto médico y el aborto quirúrgico.

Opciones: aborto quirúrgico

Un aborto quirúrgico interrumpe un embarazo extrayendo quirúrgicamente el contenido del útero. Se utilizan diferentes procedimientos para realizar un aborto quirúrgico, según cuántas semanas de embarazo hayan transcurrido.

La atención antes y después de un aborto quirúrgico incluye un examen físico y pruebas de laboratorio, educación sobre qué esperar, instrucciones de cuidado personal, síntomas que indican que debe llamar a su médico y planificación anticonceptiva.

Métodos quirúrgicos en el primer trimestre (5 a 12 semanas)

• La aspiración manual endouterina (MVA, por sus siglas en inglés) o la aspiración eléctrica endouterina utilizan la succión a través de un tubo pequeño para vaciar todo el tejido del útero.

Métodos quirúrgicos en el segundo trimestre

• La dilatación y evacuación (D y E) suele hacerse cuando un aborto sucede en las segundas 12 semanas (segundo trimestre) del embarazo. Suele incluir una combinación de aspiración endouterina, dilatación y legrado (D&C, por sus siglas en inglés) y el uso de instrumentos quirúrgicos (como un fórceps) para eliminar del útero el tejido fetal y de la placenta.

Una D y E se utiliza más comúnmente durante el segundo trimestre debido a que implica un menor riesgo de complicaciones que el aborto por inducción.

Métodos no quirúrgicos en el segundo trimestre

• El aborto por inducción interrumpe un embarazo que se encuentra en el segundo trimestre usando medicamentos para iniciar (inducir) las contracciones, que expulsan (empujan) al feto del útero. Si el feto tiene problemas médicos graves, es posible que una mujer elija realizarse un aborto por inducción.

Vea la sección "Para pensar" de este tema para ver una comparación entre el aborto médico y el aborto quirúrgico.

Para pensar

Sus opciones con respecto al aborto están relacionadas con sus antecedentes de salud, con cuántas semanas de embarazo tenga y con las opciones que se encuentran disponibles en su región. No todas las opciones médicas o quirúrgicas para realizarse un aborto se encuentran disponibles en todos los lugares de los Estados Unidos o en todo el mundo. En los EE. UU., cada estado tiene restricciones con respecto al aborto, como exigir un período de espera, exigir el consentimiento de los padres en el caso de mujeres jóvenes menores de determinada edad o limitar las opciones para el caso de los embarazos de entre 13 y 24 semanas (segundo trimestre).

La siguiente tabla menciona algunas de las diferencias entre los procedimientos de aborto médico y quirúrgico usados más comúnmente.

Comparación entre el aborto médico y el aborto quirúrgico^{nota 2}

Aborto médico	Aborto quirúrgico
Suele evitar la necesidad de un tratamiento quirúrgico	Es invasivo y/o quirúrgico: La aspiración endouterina manual (MVA, por sus siglas en inglés) utiliza un tubo conectado a una jeringa manual. Extrae el tejido del útero. La aspiración endouterina eléctrica utiliza un tubo conectado a una bomba eléctrica. Extrae el tejido desde el interior del útero. La dilatación y evacuación (D y E) utiliza una combinación de aspiración endouterina, fórceps y dilatación y legrado (D&C, por sus siglas en inglés).
Solo puede utilizarse durante las primeras etapas del embarazo (hasta alrededor de las 10 semanas)	Puede utilizarse desde el principio hasta mediados del embarazo: La aspiración manual endouterina (MVA, por sus siglas en inglés) puede usarse tan temprano como 5 semanas, y hasta 12 semanas después del último período menstrual. La aspiración eléctrica endouterina puede utilizarse alrededor de 5 a 12 semanas después del último período menstrual. El procedimiento de D y E se utiliza entre 13 y 24 semanas después del último período menstrual. Utiliza una combinación de aspiración endouterina, fórceps y D&C.
Lleva 2 visitas médicas o más en el transcurso de 7 a 14 días	Por lo general, lleva 1 visita
Puede llevar varios días para completarlo (la mayor parte del proceso de aborto se produce gradualmente, en el hogar)	Se completa en el tiempo que demora el procedimiento
No requiere anestesia ni sedantes	No requiere anestesia general (aunque puede utilizarse). Por lo general, se utiliza anestesia local con o sin un sedante tranquilizante.
Tiene una alta tasa de éxito (alrededor del 95%)	Tiene una alta tasa de éxito (alrededor del 99%)
Provoca sangrado de moderado a intenso durante un período corto	Provoca un sangrado leve en la mayoría de los casos
Requiere seguimiento médico para asegurar que el embarazo se haya interrumpido y para revisar el estado de salud de la mujer	No siempre requiere seguimiento médico
Es un proceso de pasos múltiples	Es un proceso de un solo paso
En casos extremadamente raros, provoca una infección grave y la muerte (alrededor de 1 de cada 100,000), una tasa levemente más alta que la del aborto quirúrgico	En casos extremadamente raros, provoca la muerte (menos de 1 de cada 100,000)

El dolor asociado con un aborto médico o un aborto quirúrgico es de leve a grave y depende del estado físico y emocional de cada mujer.

Algunos defectos congénitos (de nacimiento) o problemas médicos del feto no se diagnostican comúnmente hasta el segundo trimestre, cuando se realiza la mayoría de las pruebas de detección de rutina. Durante el segundo trimestre, hay menos opciones con respecto al aborto.

Aborto y cáncer de seno

Las investigaciones sugieren que los cambios hormonales durante el embarazo podrían actuar como protección y reducir el riesgo de cáncer de seno (mama). En el pasado, han surgido preocupaciones en cuanto a que el aborto podría interrumpir estos cambios hormonales que actúan como protección y, posiblemente, aumentar el riesgo de cáncer de seno. Pero estudios más recientes llevados a cabo minuciosamente han llevado a los expertos a la conclusión de que no existe un vínculo entre el aborto y el cáncer de seno.^{nota 3}

Antes, durante y después de un aborto: Cuándo llamar a un médico

Si usted piensa que pudiera estar embarazada, consulte a su médico para que le haga una prueba de embarazo, para un examen y para que le brinde asesoramiento respecto del embarazo tan pronto como sea posible. Si está considerando la posibilidad de interrumpir el embarazo, este es un momento importante para aprender tanto como pueda sobre sus opciones. Cuanto antes tome medidas para interrumpir un embarazo, más opciones médicas tendrá y menos riesgos de complicaciones habrá.

A quién consultar

Los abortos quirúrgicos son cirugías menores que requieren un profesional de la salud con capacitación especializada. Si el aborto médico no se realiza con éxito, se debe realizar un aborto quirúrgico como seguimiento. Esto es necesario para evitar una infección y la pérdida de sangre y para interrumpir el embarazo, dado que los medicamentos utilizados en los abortos médicos causan defectos congénitos (de nacimiento). Los siguientes profesionales de la salud pueden llevar a cabo abortos:

• Un ginecólogo
• Un médico de medicina familiar que tenga capacitación especial
• Una enfermera partera certificada
• Una enfermera practicante que tenga capacitación especial
• Un asistente médico que tenga capacitación especial

Algunos profesionales de la salud realizan únicamente abortos médicos y recomiendan a otro profesional de la salud si resulta necesaria una aspiración endouterina. Otros profesionales de la salud ofrecen abortos médicos y aspiración manual endouterina (MVA, por sus siglas en inglés) si se necesita. La MVA es un procedimiento simple y eficaz. Una menor cantidad de profesionales de la salud ofrecen servicios de abortos médicos, MVA y abortos quirúrgicos.

Su profesional de la salud le brindará información sobre qué esperar después de un aborto. Síntomas normales que experimentan la mayoría de las mujeres incluyen:

• Sangrado irregular o manchado durante las primeras 3 semanas como máximo.
• Cólicos durante las primeras 2 semanas. Algunas mujeres tienen cólicos (como cólicos menstruales) por hasta 6 semanas.
• Reacciones emocionales por 2 o 3 semanas.

Es posible que el hospital o el centro quirúrgico le envíen instrucciones sobre cómo prepararse para su cirugía. O una enfermera puede llamarla para brindarle instrucciones antes de la cirugía.

Inmediatamente después de la cirugía, la llevarán a un sector de recuperación donde las enfermeras la cuidarán y la tendrán en observación. Es probable que se quede en el sector de recuperación durante un período y luego vaya a su hogar. Además de cualquier indicación especial de su médico, su enfermera le proporcionará información para ayudarla en su recuperación. Se retirará a su hogar con una hoja de instrucciones de cuidado, que incluye con quién debe comunicarse si surge un problema.

Señales de complicaciones

Menos de 1 de cada 100 mujeres que se realizan un aborto tienen problemas graves más adelante.^{nota 4}

Llame a su médico de inmediato si tiene alguno de estos síntomas después de un aborto:

• Sangrado intenso. Por lo general, tanto los abortos médicos como los quirúrgicos causan un sangrado diferente del período menstrual normal. Sangrado intenso puede significar:
  • Expulsar coágulos más grandes que una bola de golf, durante 2 horas o más.
  • Empapar más de 2 toallas sanitarias grandes por hora, durante 2 horas seguidas.
  • Sangrar intensamente durante 12 horas seguidas.
• Señales de infección en todo el cuerpo, como dolor de cabeza, dolores musculares, mareos o una sensación general de enfermedad. Es posible tener una infección grave sin fiebre.
• Dolor intenso en el abdomen que no se alivia con analgésicos (medicamentos para el dolor), reposo ni calor
• Bochornos o una fiebre de 100.4 F (38 C) o más que dura más de 4 horas
• Vómito que dura más de 4 a 6 horas
• Hinchazón del abdomen o frecuencia cardíaca rápida repentinas
• Flujo vaginal en mayor cantidad o que huele mal
• Dolor, hinchazón o enrojecimiento en la zona genital

Llame a su médico para programar una cita si ha tenido alguno de estos síntomas después de un aborto reciente:

• Sangrado (no manchado) durante más de 2 semanas
• Síntomas nuevos y de origen desconocido que podrían ser causados por los medicamentos que se utilizan en el tratamiento
• Ausencia del período menstrual dentro de las 6 semanas después del procedimiento
• Señales y síntomas de depresión. Los cambios hormonales después de un embarazo pueden causar depresión que requiere tratamiento.

Su capacidad de quedar embarazada en el futuro

El aborto médico y la aspiración endouterina no afectan su capacidad de quedar embarazada en el futuro.^{nota 5} Es posible quedar embarazada en las semanas inmediatamente posteriores a un procedimiento de aborto.

• Pregúntele a su médico cuándo puede tener relaciones sexuales.
• Para prevenir una infección y un embarazo, es importante usar condones según las indicaciones de su médico cuando comience a tener relaciones sexuales nuevamente. Este también es un buen momento para empezar a usar un método anticonceptivo de alta eficacia que se adapte a su estilo de vida. Para obtener más información, vea el tema Métodos anticonceptivos.