Cáncer de cuello uterino

Generalidades del tratamiento

El cáncer de cuello uterino que se detecta en etapas tempranas puede tratarse con éxito. La elección de tratamiento y el resultado a largo plazo (pronóstico) del cáncer de cuello uterino dependen del tipo de cáncer y de la etapa en que esté. También deben considerarse su edad, su estado de salud general, su calidad de vida y su deseo de poder tener hijos.

Tipos de tratamiento

Las opciones de tratamiento para el cáncer de cuello uterino podrían ser una terapia única o una combinación de terapias, como:

• Cirugía para extirpar el cáncer. El tipo de cirugía que se necesite depende de la ubicación y del alcance del cáncer de cuello uterino, y de si desea tener hijos.
• Radioterapia, la cual usa dosis altas de rayos X o implantes en la cavidad vaginal para destruir células cancerosas. Se usa para ciertas etapas del cáncer de cuello uterino. Con frecuencia, se usa en combinación con la cirugía. Para saber más, vea Otro tratamiento.
• Quimiorradioterapia, la cual es una combinación de quimioterapia y radiación. Suele usarse para tratar el cáncer de cuello uterino tanto en etapas tempranas como en etapas avanzadas.
• Quimioterapia, la cual usa medicamentos para destruir células cancerosas. La quimioterapia puede ser usada para tratar el cáncer de cuello uterino avanzado.

El Instituto Nacional del Cáncer (National Cancer Institute) brinda más información sobre el cáncer de cuello uterino en www.cancer.gov/cancertopics/types/cervical.

Cómo sobrellevar las emociones durante el tratamiento

Cuando descubre por primera vez que tiene cáncer, puede sentirse asustada o enojada. O quizás se sienta muy calmada. Es normal tener una amplia variedad de sentimientos y que los sentimientos cambien rápidamente. A algunas personas les sirve hablar sobre sus sentimientos con sus familiares y amigos.

Si sus reacciones emocionales al cáncer se interponen en su capacidad para tomar decisiones sobre su salud, es importante hablar con su médico. Es posible que su centro de tratamiento para el cáncer ofrezca servicios psicológicos o financieros o ambos. Y la filial local de la Sociedad Americana contra el Cáncer (American Cancer Society) puede ayudarla a encontrar un grupo de apoyo.

Problemas de la imagen corporal y sexuales

Es posible que sus sentimientos respecto de su cuerpo y de su sexualidad cambien después del tratamiento para el cáncer. El manejo de los asuntos relacionados con la imagen del cuerpo puede implicar hablar abiertamente con su pareja sobre sus sentimientos y discutir sus inquietudes con su médico. Su médico podría referirla a algunas organizaciones que pudieran ofrecerle apoyo e información adicionales.

Tratamiento durante el embarazo

El tratamiento del cáncer durante el embarazo es el mismo que para las mujeres no embarazadas. Pero cuándo recibe tratamiento puede depender de la etapa de su cáncer y del trimestre en que usted está. Por ejemplo, si tiene cáncer de cuello uterino en etapa temprana y usted está en su tercer trimestre, puede que retrasen su tratamiento hasta después de dar a luz a su bebé. El tratamiento puede causar problemas como un parto temprano o incluso la pérdida del bebé.

Atención de seguimiento

Después del tratamiento para el cáncer de cuello uterino, es importante recibir atención de seguimiento. Su oncólogo u oncólogo ginecológico programará controles regulares que incluirán:^{nota 1}

• Un examen pélvico y una prueba de Papanicolaou con una frecuencia de 3 a 6 meses durante los primeros 2 años.
• Después de los primeros 2 años, un examen pélvico y una prueba de Papanicolaou cada 6 meses durante otros 3 o 5 años.
• Después de 5 años, un examen pélvico y una prueba de Papanicolaou cada año.

Su oncólogo puede recomendar pruebas de seguimiento que incluyen una tomografía computarizada del abdomen y la pelvis. Esta prueba se hace para ver si el cáncer se ha diseminado a otros órganos en el abdomen o la pelvis.

Cáncer de cuello uterino que reaparece

El cáncer de cuello uterino puede volver, o recurrir, después del tratamiento. La probabilidad de que su cáncer vuelva depende de la etapa del cáncer inicial. El cáncer que se encuentra temprano tiene menos probabilidades de regresar que el cáncer que se encuentra en una etapa más avanzada.

El resultado a largo plazo (pronóstico) de cáncer de cuello uterino recurrente depende en gran medida de cuánto se haya extendido al diagnosticarse la recurrencia.

Los tratamientos incluyen cirugía y quimiorradiación o quimioterapia para aliviar los síntomas. Su médico puede hablar con usted acerca de participar en ensayos clínicos. Los ensayos clínicos para el cáncer de cuello uterino están estudiando terapias que atacan a las células cancerosas.

Cuidados paliativos

Los cuidados paliativos son un tipo de atención para las personas que tienen una enfermedad grave. Son diferentes de los cuidados que recibe para curar su enfermedad. Su meta es mejorar la calidad de vida, no solo en el cuerpo, sino también en la mente y el espíritu. Usted puede usar este tipo de cuidados junto con el tratamiento para curar su enfermedad.

Los proveedores de cuidados paliativos se esforzarán por ayudar a controlar el dolor o los efectos secundarios. Pueden ayudarle a decidir qué tipo de tratamiento desea o no desea tener. Y pueden ayudar a que sus seres queridos comprendan cómo brindarle apoyo.

Si le interesa recibir cuidados paliativos, hable con su médico.

Cuidados al final de la vida

Para algunas personas que tienen cáncer avanzado, llega un momento cuando el tratamiento para curar el cáncer ya no parece una buena opción. Esto puede ser debido a que los efectos secundarios, la duración y los costos del tratamiento son mayores que la promesa de obtener una cura o alivio. Pero usted aún puede recibir tratamiento para que esté lo más cómodo posible durante el tiempo que le queda. Usted y su médico pueden decidir cuándo puede estar listo usted para cuidados paliativos al final de la vida.

Para obtener más información, vea los temas:

• Cuidados paliativos al final de la vida.
• Cuidados al final de la vida.