No es inusual olvidar, de vez en cuando, dónde dejó sus llaves o anteojos, dónde estacionó su automóvil o el nombre de un conocido. A medida que envejece, usted podría tardar más tiempo en recordar cosas. No todos los adultos mayores tienen cambios en la memoria, pero estos pueden ser una parte normal del envejecimiento. Este tipo de problema de memoria es más a menudo irritante que grave.
La pérdida de memoria que comienza repentinamente o que interfiere significativamente en su capacidad de desenvolvimiento en la vida diaria podría significar que hay un problema más grave.
La confusión o la lucidez mental disminuida pueden ser el primer síntoma de una enfermedad grave, particularmente en adultos mayores. Los problemas de salud que pueden causar confusión o lucidez mental disminuida incluyen:
El alcohol y muchos medicamentos recetados y sin receta pueden causar confusión o lucidez mental disminuida. Estos problemas pueden producirse por:
Otras causas de confusión o de lucidez mental disminuida pueden incluir:
Las condiciones del ambiente que pueden causar cambios en el nivel de conciencia incluyen:
Muchas veces, hay otros síntomas presentes, como fiebre, dolor en el pecho o la incapacidad para caminar o mantenerse de pie. Es importante que preste atención a otros síntomas que experimente cuando ocurre la confusión o la disminución de la lucidez mental y que informe a su médico sobre ellos. Esto puede ayudar a su médico a determinar la causa de sus síntomas.
Una disminución en la lucidez mental puede avanzar hasta llegar a una pérdida del conocimiento. Una persona que pierde el conocimiento no está despierta y no tiene conciencia de su entorno. El desmayo (síncope) es una forma breve de pérdida del conocimiento. El coma es un estado profundo y prolongado de pérdida del conocimiento.
Revise sus síntomas para decidir si debería ver a un médico y en qué momento.
Muchos factores pueden afectar la forma en que el cuerpo responde a un síntoma y qué tipo de atención podría necesitar. Estos incluyen:
Usted respondió todas las preguntas. En función de sus respuestas, es posible que pueda resolver este problema en el hogar.
Los síntomas de un ataque al corazón podrían incluir:
Tanto para los hombres como para las mujeres, el síntoma más común es dolor o presión en el pecho. Pero las mujeres tienen una probabilidad algo más alta que los hombres de tener otros síntomas, como falta de aire, náusea y dolor en la espalda o la mandíbula.
Los problemas de memoria, de juicio o de resolución de problemas incluyen situaciones como:
La confusión puede variar de leve a grave. Una persona que sufre confusión podría:
Los síntomas de un ataque cerebral podrían incluir:
Muchos medicamentos recetados y sin receta pueden afectar su memoria. Algunos ejemplos son los siguientes:
Los síntomas de dificultad para respirar pueden ser de leves a graves. Por ejemplo:
Problemas para respirar graves significa:
Problemas para respirar moderados significa:
Problemas para respirar leves significa:
En función de sus respuestas, es posible que usted necesite recibir atención de inmediato. Es probable que el problema empeore si no recibe atención médica.
En función de sus respuestas, es posible que usted necesite recibir atención pronto. Probablemente, el problema no mejore si no recibe atención médica.
En función de sus respuestas, usted necesita atención de urgencia.
Llame ahora al 911 o a otros servicios de emergencia.
A veces, las personas no quieren llamar al 911. Podrían creer que sus síntomas no son graves o que simplemente pueden pedirle transporte a otra persona. O podría preocuparles el costo. Pero, en función de sus respuestas, la manera más rápida y segura de obtener la atención que necesita es llamar al 911 para solicitar transporte médico al hospital.
En función de sus respuestas, es posible que el problema no mejore si no recibe atención médica.
En función de sus respuestas, usted necesita atención de urgencia.
Llame ahora al 911 o a otros servicios de emergencia.
Después de llamar al 911, el operador podría decirle que mastique 1 aspirina para adultos (325 mg) o 2 a 4 aspirinas de dosis baja (81 mg). Espere a la ambulancia. No trate de conducir un automóvil por sí mismo.
A veces, las personas no quieren llamar al 911. Podrían creer que sus síntomas no son graves o que simplemente pueden pedirle transporte a otra persona. O podría preocuparles el costo. Pero, en función de sus respuestas, la manera más rápida y segura de obtener la atención que necesita es llamar al 911 para solicitar transporte médico al hospital.
A medida que envejece, es normal experimentar algunos lapsos de memoria. Por lo general, un lapso de memoria ocasional no significa que usted tiene un problema grave. Pruebe las siguientes medidas para ayudar a mejorar la memoria:
El ginkgo biloba es un conocido tratamiento herbario para los problemas de memoria. No obstante, los estudios no han demostrado que el ginkgo biloba ayude a mejorar la memoria o a prevenir la demencia.nota 1 Antes de utilizar algún tratamiento para un problema de memoria, hable con su médico sobre los posibles riesgos y beneficios del tratamiento.
Es difícil vivir con un familiar que tiene una disminución de la memoria, de la capacidad de resolución de problemas, de la capacidad de aprendizaje o del juicio (demencia). Para garantizar la salud y seguridad de su familiar, dele instrucciones cortas cuando le enseña una nueva tarea. Divida la tarea en pasos simples. Es posible que encuentre útil darle instrucciones escritas a la persona.
Llame a su médico si se presenta alguna de las siguientes situaciones durante el tratamiento en el hogar:
A veces, usted puede reducir el impacto de los problemas de memoria relacionados con la edad. El dicho "úsalo o piérdelo" se aplica a su memoria. Su mejor defensa contra un problema de memoria es permanecer saludable y en forma.
Evite accidentes y lesiones que podrían conducir a problemas de memoria.
A fin de prepararse para su cita, vea el tema Cómo aprovechar al máximo su cita.
Usted puede ayudar a su médico a diagnosticar y a tratar su afección preparándose para responder las siguientes preguntas:
Revisado: 1 julio, 2021
Autor: El personal de Healthwise
Evaluación médica:William H. Blahd Jr. MD, FACEP - Medicina de emergencia & Kathleen Romito MD - Medicina familiar & E. Gregory Thompson MD - Medicina interna & Adam Husney MD - Medicina familiar
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