La edad entre los 15 y los 18 años es una época emocionante de la vida. Pero estos años pueden ser difíciles para los adolescentes y para sus padres. Las emociones pueden cambiar rápidamente en tanto que los adolescentes aprenden a ocuparse de la escuela, de sus amigos y de las expectativas de los adultos. La autoestima del adolescente se ve afectada por el éxito en la escuela, los deportes y las amistades. Los adolescentes tienden a compararse con otros, y podrían formar ideas falsas sobre su imagen corporal. La influencia de la TV, las revistas y la Internet puede contribuir a la mala imagen del cuerpo que tengan los adolescentes.
Para los padres, la adolescencia es una época para aprender a conocer a su hijo adolescente. Si bien los adolescentes están madurando, todavía necesitan el amor y la orientación de sus padres. A la mayoría les va bien al enfrentar las dificultades de ser adolescente. Sin embargo, todavía es importante que los adolescentes reciban un buen respaldo de sus padres, de modo que puedan atravesar estos años con la menor cantidad de problemas posible.
El desarrollo adolescente comprende cuatro áreas básicas:
Los adolescentes deben consultar a su médico para realizarse un control de rutina todos los años. El médico le hará preguntas a su hijo adolescente sobre su vida y sus actividades. Esto ayuda al médico a verificar la salud mental y física de su hijo adolescente. Es una buena idea darle a su hijo adolescente un tiempo a solas con su médico durante estas visitas para hablar en privado. En cada visita de control, su hijo adolescente también recibirá las inyecciones (vacunas) que sean necesarias.
Los adolescentes también deben consultar al dentista todos los años.
Los adolescentes necesitan un examen de la vista con una frecuencia de 1 a 2 años.
Llame a su médico si tiene alguna pregunta o inquietud acerca de la salud física o afectiva de su hijo adolescente, como:
Además, llame a su médico si advierte cambios en las amistades o relaciones de su hijo adolescente o si necesita ayuda para hablar con su hijo adolescente.
Aunque los adolescentes no siempre aceptan su ayuda, aun así la necesitan. Que usted esté disponible y participe en la vida de su hijo adolescente puede ayudar a que este evite las conductas de riesgo. También ayuda a su hijo adolescente a crecer y a convertirse en un adulto saludable. A continuación le indicamos algunas cosas que puede hacer:
Los adolescentes realmente quieren saber que pueden hablar de manera sincera y abierta con usted sobre sus sentimientos y acciones. Es muy importante para los adolescentes saber que usted los ama pase lo que pase.
Los adolescentes crecen y se desarrollan a distintas velocidades. Pero los patrones generales de crecimiento y desarrollo adolescentes pueden agruparse en cuatro categorías principales.
El crecimiento y desarrollo no siempre se produce en forma pareja entre las distintas categorías. Por ejemplo, es posible que su hijo adolescente pegue un estirón de crecimiento tremendo y casi parezca un adulto, pero que sea joven para su edad en el aspecto social y afectivo. Con el tiempo, la mayoría de los adolescentes maduran en todas las áreas de crecimiento y desarrollo, especialmente si se les brindan las herramientas adecuadas y orientación paterna.
La palabra "adolescente" trae a la mente de muchas personas la imagen de un joven salvaje e irresponsable cuyo propósito principal en la vida es rebelarse contra sus padres. La mayoría de los adolescentes no encajan en esta descripción. Por supuesto, hay ocasiones en las que cualquier adolescente puede ser difícil de manejar. Pero muchos adolescentes están haciendo su mejor esfuerzo para complacer a su padres, mientras tratan de lograr cierto grado de independencia.
La mayor preocupación de los padres de adolescentes de 15 a 18 años es, a menudo, si el adolescente será capaz de tomar buenas decisiones o no. Los padres saben que las elecciones que los niños toman durante la adolescencia pueden tener un impacto en gran parte de su vida adulta. Preocuparse es normal. Pero lo más probable es que su hijo va a estar bien. A pesar de que su hijo, a veces, pueda tener falta de criterio, sepa que usted realmente tiene un efecto en lo que su hijo decida, aun cuando no siempre parezca de ese modo.
Sepa que no está solo en este tipo de inquietudes. Por ejemplo, muchos padres se preocupan acerca de si su hijo adolescente:
Intente comprender los problemas a los que se enfrenta su hijo adolescente. Aunque es posible que recuerde algunas de las luchas de su propia adolescencia, es probable que los problemas a los que se enfrenta su hijo adolescente sean bastante diferentes. No deje de participar en la vida de su hijo adolescente, por ejemplo, yendo a los eventos de la escuela y alentando a su hijo adolescente a traer a sus amigos a casa mientras usted está presente. Podrá ver el mundo desde el punto de vista de su hijo con más facilidad si está familiarizado con él. También, aprenda a reconocer los factores desencadenantes del estrés de su hijo adolescente y ofrezca orientación sobre cómo manejar la ansiedad que podrían causar. Pero tenga cuidado de no entrometerse demasiado en el mundo de su hijo adolescente. Si intenta tener demasiado control, es probable que solo consiga que las cosas sean más difíciles para él.
Usted puede ayudar a su hijo adolescente de 15 a 18 años usando estrategias básicas de crianza de los hijos. Estas incluyen ofrecer una comunicación abierta y positiva, y brindar a la vez reglas claras y justas y una orientación coherente. Respalde a su hijo adolescente en el desarrollo de hábitos y actitudes saludables, ayúdelo a tomar decisiones acertadas y ofrezca orientación sobre cómo equilibrar las responsabilidades.
Los siguientes son ejemplos de maneras de fomentar el crecimiento y el desarrollo saludables en áreas específicas. Pero recuerde que muchos problemas del crecimiento y el desarrollo se superponen. Por ejemplo, tener una imagen saludable del cuerpo es importante para el desarrollo físico y el desarrollo afectivo. Use estas ideas como punto de partida para ayudar a su hijo adolescente a tomar buenas decisiones que lo ayuden a crecer y convertirse en un adulto saludable y feliz.
Fomente el desarrollo físico de su hijo adolescente de la siguiente manera:
Fomente el desarrollo afectivo y social saludable de su hijo adolescente de la siguiente manera:
Fomente el desarrollo mental (cognitivo) de su hijo adolescente de la siguiente manera:
Fomente el desarrollo sensorial y motor de la siguiente manera:
Hable con el médico de su hijo adolescente si está preocupado por la salud de su hijo u otras cuestiones. Por ejemplo, le puede preocupar de su hijo:
Llame al médico o a un profesional de la salud mental si su hijo adolescente desarrolla problemas de conducta o señales de problemas de salud mental. Estos pueden incluir:
Para obtener más información, vea los temas Depresión en niños y adolescentes, Anorexia nerviosa, Trastorno por atracones, Infecciones de transmisión sexual o Consumo de alcohol y drogas en adolescentes.
Es importante que su hijo adolescente siga haciéndose controles de rutina. Estos controles le permiten al médico detectar problemas y asegurarse de que su hijo esté creciendo y desarrollándose como se espera. El médico le hará un examen físico y le hará preguntas sobre su vida social, académica, relaciones y estado de salud mental. Durante la consulta, se revisará la cartilla de vacunación de su hijo adolescente y, en ese momento, se administrarán las vacunas necesarias. Para obtener más información sobre vacunas, vea:
Los adolescentes también necesitan controles dentales regulares y que se los aliente a cepillarse los dientes y pasarse el hilo dental en forma regular. Para obtener más información sobre controles dentales, vea el tema Cuidado dental básico.
Los adolescentes necesitan un examen de la vista con una frecuencia de 1 a 2 años.
A partir de la adolescencia, la mayoría de los médicos desean pasar cierto tiempo a solas con su hijo durante la consulta. Las leyes estatales varían con respecto a los derechos de los adolescentes a la privacidad médica. La mayoría de los médicos aclararán qué se puede esperar. En el caso ideal, todos se pondrán de acuerdo en que se mantendrá la confidencialidad de cualquier tema que su hijo adolescente trate en privado con el médico, con algunas excepciones. Esto le da a su hijo adolescente la oportunidad de hablar con el médico acerca de cualquier cuestión que tal vez no se sienta cómodo compartiendo con usted.
Revisado: 20 septiembre, 2021
Autor: El personal de Healthwise
Evaluación médica:Susan C. Kim MD - Pediatría & John Pope MD - Pediatría & Kathleen Romito MD - Medicina familiar
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