Diabetes tipo 1: Niños que viven con la enfermedad

Generalidades del tratamiento

La meta del tratamiento de su hijo para la diabetes tipo 1 es mantener siempre los niveles de azúcar en la sangre dentro de los límites ideales. Los límites ideales reducen la probabilidad de que ocurran complicaciones a causa de la diabetes. El cuidado diario para la diabetes y los chequeos médicos regulares les ayudarán a usted y a su hijo a alcanzar esta meta.

Cuidado diario

El cuidado diario de su hijo incluye:

• Hacer ejercicio. Los expertos recomiendan que los adolescentes y niños (comenzando a los 6 años de edad) hagan actividad moderada a vigorosa al menos 1 hora todos los días.^{nota 1}
• Revisar el nivel de azúcar en la sangre en el hogar.
  • La diabetes en los niños: Cómo revisar el nivel de azúcar en la sangre en niños
• Preparar y aplicar inyecciones de insulina.
  • La diabetes en los niños: Cómo aplicarle inyecciones de insulina a un niño
• Vivir con una bomba de insulina.
  • Diabetes: Cómo vivir con una bomba de insulina
• Contar los carbohidratos.
  • Diabetes: Cómo contar los carbohidratos si usa insulina
• Manejar los niveles bajos de azúcar en la sangre.
  • La diabetes en los niños: Cómo tratar un nivel bajo de azúcar en la sangre
• Prevenir los niveles altos de azúcar en la sangre.
  • La diabetes en los niños: Cómo prevenir un nivel alto de azúcar en la sangre

Algunos de los problemas que podrían presentarse incluyen:

• Cambios en el apetito y comer selectivamente. Un dietista registrado puede ayudarle a crear un plan de comidas flexible para satisfacer las necesidades de apetito de su hijo y tener en cuenta eventos especiales, como las fiestas y las actividades escolares. Si usa insulina de rápida acción, puede inyectarle la dosis de insulina después de una comida, basado en lo que su hijo comió. Algunos consejos para la hora de comer con niños pequeños incluyen tener opciones alternativas de comidas.
• Enfermedad. Trabaje con su médico para fijar las pautas para los días de enfermedad para su hijo. Le ayudan a prevenir las emergencias causadas por un nivel alto de azúcar en la sangre cuando su hijo está enfermo. Hable con su médico antes de darle a su hijo cualquier medicamento de venta libre.
• Hacer ejercicio. Planifique algunas actividades para realizar con su hijo, como hacer patinaje o montar en bicicleta. Siga estos consejos para hacer ejercicio en forma segura para ayudar a prevenir que su hijo tenga el azúcar baja. Limite el tiempo dedicado a la televisión, los videojuegos y la computadora.

También es recomendable que:

• Su hijo siempre use una identificación médica para que el personal médico sepa que tiene diabetes. Puede comprar brazaletes de identificación médica, collares u otras formas de accesorios en una farmacia o por Internet. Los tatuajes temporales de identificación médica son otra forma de identificación médica.
• Le enseñe a su hijo a cuidarse bien los pies. Los problemas en los pies son raros en niños que tienen diabetes. Pero los adultos pueden tener problemas en los pies, especialmente con neuropatía diabética. Enséñele a su hijo la importancia de usar zapatos que le calcen correctamente. Revísele los pies a su hijo si tiene señales de lesión o de infección. Enséñele a su hijo a formar el hábito de lavarse y secarse los pies completamente. Si nota un problema en los pies, aunque sea pequeño, hable con el médico de su hijo antes de tratarlo.
• Mantenga actualizado el plan de cuidado para la diabetes de la guardería o la escuela de su hijo. Tenga instrucciones escritas para su niñera y otros cuidadores.
  • La diabetes en los niños: Cómo preparar un plan de cuidado para la escuela
• Ayude a su hijo a cuidarse la piel, los dientes y las encías. Asegúrese de que su hijo se haga un control dental cada 6 meses.
• Mantenga las vacunas de su hijo al día. Esto incluye una vacuna contra la gripe ("flu shot") todos los años.
• Participe en un grupo de apoyo para padres de niños con diabetes. Estos grupos pueden ser muy útiles, especialmente los primeros años después del diagnóstico. Hay grupos locales disponibles en la mayoría de las regiones.
• Anime a su hijo a ir a campamentos para niños que tienen diabetes. Los campamentos para niños con diabetes son una buena experiencia de aprendizaje para su hijo y le darán a usted tiempo para sí mismo.
• Permita que su hijo que tiene diabetes ayude en el tratamiento, según su edad y su experiencia con la enfermedad.

Chequeos médicos regulares

Su hijo necesita consultar a su médico con una frecuencia de 3 a 6 meses. En estos chequeos, el médico evaluará y ajustará el tratamiento de su hijo. El médico le hará una prueba de hemoglobina A1c o similar (hemoglobina glucosilada o glucohemoglobina) para revisar el control del nivel de azúcar en la sangre de su hijo en los últimos 2 o 3 meses, y una prueba de glucosa en la sangre.

Si el nivel de colesterol LDL de su hijo es inferior a 100 mg/dL (2.60 mmol/L) y no tiene antecedentes familiares de colesterol alto, el médico podría hacerle una prueba de colesterol (LDL y HDL) cada 5 años. Si la presión arterial de su hijo es alta constantemente y no disminuye controlando el peso o haciendo ejercicio, el médico podría considerar medicamentos.

Cuando su hijo haya tenido diabetes durante 5 años, el médico comenzará a realizarle pruebas anuales de detección de proteína en la orina, que indica nefropatía diabética. Al mismo tiempo, su hijo debe consultar a un oftalmólogo para hacerse exámenes anuales de la vista con pupila dilatada (oftalmoscopia) para detectar señales de retinopatía diabética. Si su hijo corre un bajo riesgo de tener problemas de la vista, tal vez su médico considere hacer exámenes de seguimiento con menos frecuencia.

Tratamiento para emergencias causadas por un nivel alto de azúcar en la sangre

Si su hijo no se inyecta suficiente insulina, tiene una infección grave u otra enfermedad, o si se deshidrata gravemente, el nivel de azúcar en la sangre podría aumentar mucho y provocar cetoacidosis diabética. La cetoacidosis diabética casi siempre se trata en un hospital, a menudo en la unidad de cuidados intensivos, donde los cuidadores pueden observar de cerca a su hijo y hacerle análisis de sangre frecuentes para revisar la glucosa y los electrolitos. La insulina se administra a través de una vena (por vía intravenosa o IV) para disminuir el nivel de azúcar en la sangre. Los líquidos se administran por vía intravenosa para corregir el desequilibrio electrolítico. Su hijo podría permanecer en el hospital durante algunos días, hasta que el nivel de azúcar en la sangre vuelva a estar dentro de los límites ideales y el nivel de electrolitos se haya normalizado.

Para pensar

Para algunos niños, usar una bomba de insulina puede ayudar a mantener los niveles de azúcar en la sangre dentro de los límites ideales.

Si su hijo tiene un nivel bajo de azúcar en la sangre frecuentemente, especialmente durante la noche (hipoglucemia nocturna), el médico puede sugerir que use un monitor continuo de glucosa (CGM, por sus siglas en inglés). Un CGM mide y registra el azúcar en la sangre día y noche. La mayoría de los CGM hacen sonar una alarma si los niveles de azúcar en la sangre se salen de los límites ideales.