La diarrea ocurre cuando hay un aumento en la frecuencia de las evacuaciones o estas son más acuosas y sueltas de lo normal. La diarrea tiene muchas causas.
Un niño puede tener diarrea debido a un cambio en su dieta. El tubo digestivo de un bebé o de un niño puede no tolerar grandes cantidades de jugo, fruta o incluso leche. La diarrea puede ser causada por un aumento en la cantidad de jugo o frutas que bebe o come un niño. La diarrea que es causada por un cambio en la dieta del niño no suele ser grave.
A menudo, la diarrea es causada por una infección viral o bacteriana, como el rotavirus, la gastroenteritis viral o una intoxicación alimentaria. La diarrea es la forma del cuerpo de eliminar rápidamente virus, bacterias o toxinas como el botulismo desde el tubo digestivo. La mayoría de los casos de diarrea son ocasionados por una infección viral y, por lo general, desaparecen en unos días.
La diarrea también puede ser causada por una infección parasitaria, como la Giardia lamblia. Este parásito, así como otras infecciones virales y bacterianas, puede ser transmitido por beber agua no tratada o productos lácteos sin pasteurizar, o por lavarse mal las manos.
La diarrea también puede producirse a causa de una infección transmitida por animales o al viajar a un país extranjero.
En raras ocasiones, la diarrea puede ser un síntoma de una afección más grave, como, por ejemplo:
Los niños, especialmente los menores de 6 meses de edad y aquellos que tienen otros riesgos de salud, necesitan atención especial cuando tienen diarrea debido a que pueden llegar a deshidratarse rápidamente. Una cuidadosa observación de la apariencia de su hijo y la cantidad de líquido que está tomando, puede ayudar a prevenir problemas.
Revise los síntomas de su hijo para decidir si su hijo debería consultar a un médico y cuándo debería hacerlo.
Las heces normales durante la lactancia pueden ser aguadas o pastosas, especialmente si se amamanta al bebé. La presencia de mucosidad en las heces no es rara. A no ser que se observen cambios en los hábitos normales del bebé, las heces sueltas y frecuentes no se consideran diarrea.
Muchos factores pueden afectar la forma en que el cuerpo responde a un síntoma y qué tipo de atención podría necesitar. Estos incluyen:
Usted respondió todas las preguntas. En función de sus respuestas, es posible que pueda resolver este problema en el hogar.
Determinadas afecciones de salud y medicamentos debilitan la capacidad del sistema inmunitario de combatir las infecciones y las enfermedades. Algunos ejemplos en los niños son:
Lo que usted está buscando es un cambio en los hábitos intestinales habituales de su hijo.
Cada bebé y cada niño tienen diferentes hábitos intestinales. Lo que es "normal" para un niño podría no ser normal para otro. Por lo general:
Cualquier punto dentro de estos rangos puede considerarse normal si el hábito es normal o habitual para su hijo.
Los bebés pueden deshidratarse rápidamente cuando pierden líquidos debido a problemas como vómito o fiebre.
Los síntomas de deshidratación pueden ser de leves a graves. Por ejemplo:
Usted puede deshidratarse cuando pierde mucho líquido debido a problemas como vómito o fiebre.
Los síntomas de deshidratación pueden ser de leves a graves. Por ejemplo:
Deshidratación grave significa:
Deshidratación moderada significa:
Deshidratación leve significa:
Deshidratación grave significa:
Deshidratación moderada significa:
Deshidratación leve significa:
Los síntomas de enfermedad grave en un bebé podrían incluir los siguientes:
Los síntomas de enfermedad grave podrían incluir:
Si no está seguro de si la fiebre de un niño es alta, moderada o leve, tenga en cuenta lo siguiente:
Con fiebre alta:
Con fiebre moderada:
Con fiebre leve:
Un bebé que se encuentra extremadamente enfermo:
Un bebé que se encuentra enfermo (pero no extremadamente enfermo):
La temperatura varía un poco según cómo se mida. A continuación, se detallan los márgenes en niños de hasta 11 años, para temperaturas alta, moderada y leve según cómo se haya tomado la temperatura.
Temperatura bucal, timpánica (en el oído) o rectal
Una medición de la temperatura en la frente suele ser entre 0.5°F (0.3°C) y 1°F (0.6°C) más baja que la temperatura oral.
Temperatura axilar
Nota: Para niños de menos de 5 años, la temperatura rectal es la más precisa.
Por lo general, un plan para enfermedad destinado a personas con diabetes cubre aspectos como los siguientes:
El plan está diseñado para ayudarle a mantener la diabetes bajo control aunque esté enfermo. Cuando tiene diabetes, aun una enfermedad leve puede causar problemas.
Es fácil que su diabetes se salga de control cuando está enfermo. Debido a una enfermedad:
La sangre en las heces puede provenir de cualquier parte del tubo digestivo, como el estómago o los intestinos. Según la parte de donde venga la sangre y la rapidez con que se mueva, es posible que tenga un color rojo vivo, marrón rojizo o negro como el alquitrán.
Una pequeña cantidad de sangre color rojo vivo en las heces o en el papel higiénico suele ser causada por una leve irritación del recto. Por ejemplo, esto puede suceder si tiene que esforzarse mucho para evacuar las heces o si tiene una hemorroide.
Una abundante cantidad de sangre en las heces puede significar que hay un problema más serio. Por ejemplo, si hay mucha sangre en las heces, no solo en la superficie, podría tener que llamar a su médico inmediatamente. Si solo son algunas gotas en las heces o en el pañal, podría tener que llamar a su médico hoy para hablar de sus síntomas. Las heces negras pueden significar que usted tiene sangre en el tubo digestivo que podría requerir tratamiento inmediatamente, o podría ser algo que se va solo.
Determinados medicamentos y alimentos pueden afectar el color de las heces. Los medicamentos contra la diarrea (como Pepto-Bismol) y las tabletas de hierro pueden hacer que las heces se vuelvan negras. Comer mucha remolacha (betabel) podría hacer que las heces se vuelvan rojas. Comer alimentos con colorante negro o azul oscuro puede hacer que las heces se pongan negras.
Si toma aspirina o algún otro medicamento que previene los coágulos de sangre, esto puede hacer que haya algo de sangre en sus heces. Si toma un medicamento que previene los coágulos sanguíneos y tiene sangre en las heces en forma persistente, llame a su médico para hablar de sus síntomas.
Muchos medicamentos recetados y sin receta pueden causar diarrea. Algunos ejemplos son los siguientes:
En función de sus respuestas, es posible que usted necesite recibir atención de inmediato. Es probable que el problema empeore si no recibe atención médica.
En función de sus respuestas, usted necesita atención de urgencia.
Llame ahora al 911 o a otros servicios de emergencia.
A veces, las personas no quieren llamar al 911. Podrían creer que sus síntomas no son graves o que simplemente pueden pedirle transporte a otra persona. O podría preocuparles el costo. Pero, en función de sus respuestas, la manera más rápida y segura de obtener la atención que necesita es llamar al 911 para solicitar transporte médico al hospital.
En función de sus respuestas, es posible que usted necesite recibir atención pronto. Probablemente, el problema no mejore si no recibe atención médica.
En función de sus respuestas, es posible que el problema no mejore si no recibe atención médica.
Es importante que tome medidas para prevenir la deshidratación.
No espere hasta ver que su bebé tenga señales de deshidratación. Estas señales incluyen que su bebé tenga más sed y orine menos de lo normal.
Si su hijo vomita también, aprenda sobre el tratamiento en el hogar para el vómito.
Llame a su médico si ocurre alguna de las siguientes situaciones durante el tratamiento en el hogar:
No permita que su hijo beba agua sin tratar o sin filtrar de un lago o de un arroyo ni leche sin pasteurizar. El agua sin tratar y la leche sin pasteurizar son fuentes de infecciones virales, bacterianas y parasitarias, como la Giardia lamblia. Evite que su hijo use su cepillo de dientes con agua sin tratar. Incluso una pequeña cantidad de agua sin tratar puede contener suficientes parásitos, virus y bacterias para provocar una diarrea.
La diarrea puede transmitirse debido a la mala higiene.
La intoxicación alimentaria es una causa común de diarrea en niños y adultos. La mayoría de los casos de intoxicación alimentaria en el hogar se pueden prevenir tomando algunas precauciones en la preparación y el almacenamiento de los alimentos. Los alimentos perecederos, como huevos, carnes, aves, pescado, mariscos, leche y productos lácteos, deben tratarse con cuidado adicional. También se deben tomar precauciones si está embarazada, si tiene un sistema inmunitario deteriorado o alguna enfermedad crónica, o si está preparando alimentos para otros grupos de alto riesgo, como niños pequeños o adultos mayores.
Se recomienda seguir los siguientes pasos para prevenir la intoxicación alimentaria:
Muchos condados de los Estados Unidos tienen servicios de extensión que están incluidos en el directorio telefónico. Estos servicios pueden responder a sus preguntas acerca de la preparación y el enlatado seguros de alimentos en el hogar.
Cuando viaja a áreas silvestres o a otros países del mundo, es frecuente tener diarrea del viajero debido a los alimentos o al agua ya que los métodos de preparación de alimentos son diferentes.
La vacuna contra el rotavirus ayuda a proteger a los bebés y a los niños pequeños de una infección por rotavirus, la cual puede provocar diarrea y deshidratación. Hable con el médico de su hijo acerca de esta vacuna para su hijo.
A fin de prepararse para su cita, vea el tema Cómo aprovechar al máximo su cita.
Usted puede ayudar a su médico a diagnosticar y a tratar la afección de su hijo preparándose para responder las siguientes preguntas:
Revisado: 1 julio, 2021
Autor: El personal de Healthwise
Evaluación médica:William H. Blahd Jr. MD, FACEP - Medicina de emergencia & Kathleen Romito MD - Medicina familiar & Adam Husney MD - Medicina familiar
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