Los dolores de muelas y los problemas en las encías son comunes, pero por lo general pueden prevenirse con el buen cuidado de los dientes y de las encías. Mantener saludables los dientes, las encías y los huesos de alrededor de los dientes requiere cepillado regular, limpieza regular con hilo dental y una buena nutrición. Cepíllese los dientes dos veces al día con una pasta dental que contenga fluoruro que sea aceptada por la Asociación Dental Americana (American Dental Association o ADA). Asee el espacio entre los dientes todos los días, utilizando hilo dental o un limpiador interdental. Para obtener más información sobre las técnicas apropiadas de cepillado y de limpieza con hilo dental, vea el tema Cuidado dental básico.
A veces, podría sentir dolor en los dientes cuando toca un diente o cuando come o bebe sustancias calientes, frías, dulces o amargas (dientes sensibles). La sensibilidad leve puede ser causada por encías encogidas (retraídas) o por dientes desgastados. La sensibilidad moderada a grave puede significar que un diente se ha partido, que hay una caries dental o que un empaste se ha perdido. Ver a un dentista para obtener tratamiento puede prevenir que el diente muera.
La causa más común del dolor de muelas es la caries, aunque podría no sentir dolor de muelas en las etapas tempranas de la caries. Otros motivos del dolor de muelas podrían incluir:
A veces, un dolor de muelas puede ser causado por otro problema de salud, como:
Las encías saludables son de color rosa y firmes, y no sangran con facilidad. De vez en cuando, las encías podrían sangrarle si se cepilla los dientes y las encías con mucha fuerza, si utiliza un cepillo de dientes con cerdas duras o si presiona el hilo dental con fuerza contra las encías. Sea delicado con los dientes: utilice un cepillo de dientes con cerdas suaves y límpiese con hilo dental con cuidado para ayudar a evitar que las encías sangren.
La gingivitis es una enfermedad de las encías que causa encías rojas e hinchadas que sangran con facilidad cuando se las cepilla. Como la gingivitis no suele causar dolor, muchas personas retrasan el tratamiento. Si no se trata, la enfermedad de las encías puede causar problemas más graves en el tejido de las encías.
La periodontitis es una enfermedad grave de las encías y es causada por la infección a largo plazo de las encías, del hueso y de otros tejidos que rodean y sostienen los dientes. Puede avanzar hasta que los huesos que sostienen los dientes se dañen. En esta etapa tardía, los dientes podrían aflojarse y caerse o quizá deban ser extraídos. El tratamiento temprano de la enfermedad de las encías es importante para prevenir la pérdida de dientes.
Otras causas del sangrado, de la hinchazón y del dolor en las encías incluyen:
El hábito de fumar y el uso de otros productos derivados del tabaco aumentan su riesgo de tener enfermedad de las encías. Los fumadores tienen una mayor probabilidad de tener enfermedad de las encías en toda la boca que los no fumadores. Es posible que no tenga síntomas de sangrado o de encías hinchadas debido a que la respuesta inmunitaria del sangrado normal es afectada por el consumo de tabaco. Masticar tabaco o utilizar rapé (tabaco en polvo) podrían empujar las encías hacia atrás en la zona de la boca en donde se coloca el tabaco. La irritación constante causada por productos derivados del tabaco aumenta su riesgo de cáncer oral.
Revise sus síntomas para decidir si debería consultar a un médico y cuándo debería hacerlo.
Muchos factores pueden afectar la forma en que el cuerpo responde a un síntoma y qué tipo de atención podría necesitar. Estos incluyen:
Usted respondió todas las preguntas. En función de sus respuestas, es posible que pueda resolver este problema en el hogar.
Dolor en adultos y niños mayores
Dolor en niños menores de 3 años
Puede ser difícil saber cuánto dolor siente un bebé o un niño pequeño.
Muchos medicamentos recetados y sin receta pueden causar problemas en la boca. Algunos ejemplos son los siguientes:
Determinadas afecciones de salud y medicamentos debilitan la capacidad del sistema inmunitario de combatir las infecciones y las enfermedades. Algunos ejemplos en los adultos son:
Los síntomas de un ataque al corazón podrían incluir:
Tanto para los hombres como para las mujeres, el síntoma más común es dolor o presión en el pecho. Pero las mujeres tienen una probabilidad algo más alta que los hombres de tener otros síntomas, como falta de aire, náusea y dolor en la espalda o la mandíbula.
En función de sus respuestas, es posible que usted necesite recibir atención pronto. Probablemente, el problema no mejore si no recibe atención médica.
En función de sus respuestas, es posible que usted necesite recibir atención pronto. Probablemente, el problema no mejore si no recibe atención médica.
En función de sus respuestas, es posible que el problema no mejore si no recibe atención médica.
En función de sus respuestas, es posible que usted necesite recibir atención de inmediato. Es probable que el problema empeore si no recibe atención médica.
En función de sus respuestas, usted necesita atención de urgencia.
Llame ahora al 911 o a otros servicios de emergencia.
Después de llamar al 911, el operador podría decirle que mastique 1 aspirina para adultos (325 mg) o 2 a 4 aspirinas de dosis baja (81 mg). Espere a la ambulancia. No trate de conducir un automóvil por sí mismo.
A veces, las personas no quieren llamar al 911. Podrían creer que sus síntomas no son graves o que simplemente pueden pedirle transporte a otra persona. O podría preocuparles el costo. Pero, en función de sus respuestas, la manera más rápida y segura de obtener la atención que necesita es llamar al 911 para solicitar transporte médico al hospital.
Para reducir la sensibilidad al calor, al frío o al cepillarse, considere utilizar una pasta dental diseñada específicamente para dientes sensibles. Cepíllese con la pasta en forma regular o frote una pequeña cantidad de esta en la zona sensible utilizando un dedo, de 2 a 3 veces al día. Pásese suavemente el hilo dental entre los dientes.
Para reducir el dolor y la hinchazón de un dolor de muelas, utilice una compresa de hielo en la parte externa de la mejilla; no use calor. Evite los alimentos y las bebidas muy calientes, fríos o dulces si aumentan el dolor.
Para el alivio a corto plazo, los adultos pueden aplicar un gel de venta libre con benzocaína al diente. No use geles de dentición para niños menores de 2 años de edad. Consulte con su médico antes de usar medicamentos que entumezcan la boca para niños mayores de 2 años de edad. La Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. (U.S. Food and Drug Administration o FDA, por sus siglas en inglés) advierte que algunos de estos pueden ser peligrosos. Sea prudente con los medicamentos. Lea y siga todas las instrucciones en la etiqueta. Si su dolor se extiende por más de algunos días o empeora, llame a un médico.
Pruebe algún medicamento de venta libre para ayudar a tratar la fiebre o el dolor: |
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Hable con el médico de su hijo antes de alternar entre dosis de acetaminofén e ibuprofeno. Cuando alterna entre dos medicamentos, existe la posibilidad de que le administre demasiado medicamento a su hijo. |
Asegúrese de seguir estos consejos de seguridad cuando use medicamentos de venta libre: |
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Si tiene las encías levemente hinchadas y rojas, utilice una pasta dental para el control del sarro que contenga fluoruro y use también un enjuague bucal que contenga fluoruro. Asegúrese de cepillarse después de las comidas y los refrigerios y utilice hilo dental todos los días. Si no puede cepillarse después de comer, mastique un chicle sin azúcar, utilice un palillo de dientes o enjuáguese la boca con agua salada tibia. Puede preparar su propia agua salada mezclando 1 cucharadita ( 5 g) de sal en un vaso de tamaño mediano [ 8 onzas líquidas (240 mL)] de agua tibia.
El tabaco puede causar muchos problemas en las encías, disminuye su capacidad de combatir las infecciones de las encías y retrasa la sanación. No fume ni consuma otros productos derivados del tabaco. Para obtener más información, vea el tema Cómo dejar de fumar.
No tome drogas ilegales, como metanfetaminas, que causan problemas en los dientes y en las encías.
Llame a su médico si ocurre alguna de las siguientes situaciones durante el tratamiento en el hogar:
Mantener los dientes y las encías saludables requiere una buena nutrición y cepillado y limpieza con hilo dental regulares. Para evitar un problema en los dientes o en las encías:
A fin de prepararse para su cita, vea el tema Cómo aprovechar al máximo su cita.
Usted puede ayudar a su dentista a diagnosticar y a tratar su afección preparándose para responder las siguientes preguntas:
Revisado: 9 marzo, 2022
Autor: El personal de Healthwise
Evaluación médica:William H. Blahd Jr. MD, FACEP - Medicina de emergencia & Adam Husney MD - Medicina familiar & John Pope MD - Pediatría & Kathleen Romito MD - Medicina familiar
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