Embarazo ectópico

Causa

El daño a la trompa de Falopio es una causa común de embarazo ectópico. Un óvulo fecundado puede quedar atrapado en una zona dañada de una de las trompas y comenzar a crecer allí. Algunos embarazos ectópicos ocurren sin ninguna causa conocida.

Las causas comunes del daño a una trompa de Falopio que pueden provocar un embarazo ectópico incluyen:

• Fumar. Aumenta el riesgo de embarazo ectópico. Se considera que el hábito de fumar afecta la capacidad de las trompas de Falopio para empujar el óvulo fecundado hacia el útero.
• Enfermedad inflamatoria pélvica (EIP), por ejemplo causada por una infección por clamidia o gonorrea. La EIP puede formar tejido cicatricial en las trompas de Falopio.
• Una exposición al producto químico DES antes de haber nacido.

Algunos tratamientos médicos pueden aumentar su riesgo. Estos incluyen:

• Cirugía en las trompas de Falopio o en la zona pélvica.
• Tratamientos para la fecundidad como la fecundación in vitro.

Prevención

Tal vez pueda prevenir un embarazo ectópico reduciendo los factores que pueden hacerle correr el riesgo de tener uno.

Si fuma, deje de hacerlo. Fumar eleva el riesgo de tener un embarazo ectópico.

Practique relaciones sexuales más seguras, como usar un condón toda vez que tenga relaciones sexuales. Use un condón externo, que se coloca en el pene. O use un condón interno, que se coloca dentro de la vagina o del ano. Esto le ayudará a protegerse de infecciones de transmisión sexual (ITS) que pueden causar enfermedad inflamatoria pélvica (EIP). La EIP es una causa común de la formación de tejido cicatricial en las trompas de Falopio, lo cual puede dar lugar a un embarazo ectópico.

Si tiene uno o más factores de riesgo de embarazo ectópico, usted y su médico pueden vigilar atentamente las primeras semanas de su embarazo.

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Síntomas

En las primeras semanas, un embarazo ectópico suele causar los mismos síntomas que un embarazo normal, como la ausencia del período menstrual, cansancio, náuseas y dolor en los senos.

Las señales clave de un embarazo ectópico son:

• Dolor abdominal o dolor pélvico. La mayoría de las veces comienza entre las 6 y 8 semanas de la ausencia del período menstrual.
• Sangrado vaginal. Puede ser ligero.

A medida que el embarazo ectópico progresa, no obstante, otros síntomas podrían presentarse. Incluyen los siguientes:

• Dolor abdominal o pélvico que puede empeorar si se mueve o hace un esfuerzo. En un principio, puede tratarse de un dolor agudo de un lado y, luego, extenderse por el abdomen. Puede ser peor cuando se mueve o hace un esfuerzo.
• Sangrado vaginal abundante o intenso.
• Dolor durante las relaciones sexuales o durante un examen pélvico.
• Mareo, aturdimiento o desmayos (síncope) causados por el sangrado interno.
• Señales de choque.
• Dolor en los hombros causado por el sangrado en el abdomen debajo del diafragma. El sangrado irrita el diafragma y se siente como dolor en los hombros.

Los síntomas de aborto espontáneo a menudo son similares a los síntomas en las primeras etapas de un embarazo ectópico.

Qué ocurre

Normalmente, al comienzo de un embarazo, el óvulo fecundado se desplaza desde la trompa de Falopio al útero, donde se implanta y crece. Pero en un bajo número de embarazos diagnosticados, el óvulo fecundado se adhiere a un lugar fuera del útero. Esto da como resultado un embarazo ectópico (también conocido como embarazo tubárico o embarazo extrauterino).

Un embarazo ectópico no puede mantener un feto con vida durante mucho tiempo. No obstante, un embarazo ectópico puede crecer lo suficiente como para provocar una ruptura en la zona y causar sangrado intenso, lo cual es peligroso. Si tiene señales o síntomas de un embarazo ectópico, necesita atención médica inmediata.

Un embarazo ectópico puede desarrollarse en diferentes lugares. En la mayoría de los casos, el óvulo fecundado se ha implantado en una trompa de Falopio.

En raras ocasiones:

• El óvulo se adhiere y crece en un ovario, el cuello uterino o la cavidad abdominal (fuera del aparato reproductor).
• Uno o más óvulos crecen en el útero, y uno o más óvulos crecen en una de las trompas de Falopio, el cuello uterino o la cavidad abdominal. Esto se llama embarazo heterotópico.

Tener un embarazo después de un embarazo ectópico

Es común preocuparse por su fecundidad después de tener un embarazo ectópico. Tener un embarazo ectópico no significa que no pueda tener un embarazo normal en el futuro. Pero sí significa que:

• Es posible que tenga dificultad para lograr un embarazo.
• Tiene mayores probabilidades de tener otro embarazo ectópico.

Si vuelve a tener un embarazo, asegúrese de que su médico sepa que usted tuvo un embarazo ectópico con anterioridad. Las pruebas regulares durante las primeras semanas del embarazo pueden detectar un problema temprano o indicarle que el embarazo es normal.

Cuándo llamar a un médico

Si está embarazada, esté atenta a los síntomas que pudieran significar que usted tiene un embarazo ectópico, especialmente si corre riesgos. Si usted tiene síntomas de un embarazo ectópico o la están tratando por esto, evite actividad intensa hasta que un médico haya revisado sus síntomas.

Llame al 911 o a otros servicios de emergencia de inmediato si:

• Se desmayó (perdió el conocimiento).
• Tiene sangrado vaginal intenso.
• Tiene dolor repentino e intenso en el abdomen o en la pelvis.

Llame a su médico ahora mismo o busque atención médica inmediata si:

• Está mareada o aturdida, o siente que puede desmayarse.
• Tiene sangrado vaginal.
• Tiene cólicos nuevos o nuevo dolor en el abdomen o en la pelvis.
• Tiene un dolor nuevo en el hombro.

Exámenes y pruebas

Un análisis de orina puede determinar si usted está embarazada. Si tiene síntomas de un posible embarazo ectópico, se le realizarán:

• Un examen pélvico para revisarle el tamaño del útero y palpar bultos o zonas sensibles en su abdomen.
• Un análisis de sangre que revisa el nivel de la hormona del embarazo (hCG, por sus siglas en inglés). Este análisis se repite 2 días después. Al inicio de un embarazo, el nivel de esta hormona se duplica cada 2 días. Niveles bajos pueden indicar un problema, como un embarazo ectópico.
• Una ecografía. Esta prueba puede mostrar imágenes del interior de su abdomen. Con una ecografía, un médico generalmente puede ver un embarazo en el útero 6 semanas después de su último período menstrual.

Durante la semana posterior al tratamiento del embarazo ectópico, se le realizarán en varias ocasiones análisis para determinar los niveles de hCG en la sangre. En algunos casos, se continúan realizando las pruebas de hCG durante semanas o meses hasta que los niveles de hCG disminuyan hasta un nivel bajo.

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Generalidades del tratamiento

En la mayoría de los casos, un embarazo ectópico se trata inmediatamente para evitar una ruptura y una pérdida de sangre grave. La decisión acerca de qué tratamiento usar depende de lo temprano que se descubra el embarazo y de su estado de salud general.

Pueden utilizarse medicamentos si el embarazo se detecta en forma temprana, antes de que se dañe la trompa. En la mayoría de los casos, una o más inyecciones de un medicamento denominado metotrexato interrumpirán el embarazo. La inyección le permite evitar la cirugía, pero puede causar efectos secundarios. Deberá visitar a su médico para realizarse análisis de sangre de seguimiento con el fin de asegurarse de que la inyección haya funcionado.

En el caso de un embarazo que haya superado las primeras semanas, la cirugía es más segura que los medicamentos y tiene mayores probabilidades de ser eficaz. Si es posible, la cirugía será una laparoscopia. Este tipo de cirugía se realiza a través de uno o más cortes pequeños (incisiones) en el abdomen. Si necesita una cirugía de urgencia, es posible que le hagan una incisión más grande.

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Cuidado personal

• Descanse cuando se sienta cansada. Es posible que esté más cansada de lo normal por unas semanas.
• Si recibe tratamiento con metotrexato:
  • Su médico le dirá si puede tomar un analgésico de venta libre, como acetaminofén (Tylenol), ibuprofeno (Advil, Motrin) o naproxeno (Aleve). Lea y siga todas las instrucciones de la etiqueta.
  • No tome dos o más analgésicos al mismo tiempo a menos que el médico se lo haya indicado. Muchos analgésicos contienen acetaminofén, lo cual es Tylenol. El exceso de acetaminofén (Tylenol) puede ser dañino.
  • No beba alcohol.
  • No tome vitaminas que contengan ácido fólico, como vitaminas prenatales.
• Use toallas sanitarias en lugar de tampones hasta que su médico lo apruebe.
• Trate de hablar con su familia, amigos o un consejero si tiene problemas para sobrellevar la pérdida de su embarazo. Si se siente triste o deprimida por más de 2 semanas, hable con un consejero o un médico.
• No tenga relaciones sexuales hasta que su médico lo apruebe.
• Hable con su médico acerca de cualquier plan futuro de embarazo.

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Medicamentos

Por lo general, un medicamento llamado metotrexato es el primer tratamiento que se elige para interrumpir un embarazo ectópico en sus primeras etapas. Pero no es una opción si las trompas de Falopio se han roto.

El medicamento tiene más probabilidades de funcionar cuando un embarazo ectópico que se encuentra en sus primeras etapas no está causando sangrado y cuando:

• El nivel de la hormona del embarazo (hCG o gonadotropina coriónica humana) es bajo (menos de 5,000).
• El embrión no tiene actividad cardíaca.

El metotrexato suele inyectarse en un músculo. Después de la inyección, necesitará análisis de sangre de seguimiento por varias semanas. Estas pruebas se hacen para asegurarse de que el medicamento ha funcionado.

El metotrexato puede causar efectos secundarios desagradables. Estos incluyen náuseas, malestar estomacal y diarrea.

En el caso de un embarazo ectópico más desarrollado, la cirugía es un tratamiento más seguro y confiable. A veces el metotrexato se usa después de operar. Es para asegurarse de que todo el crecimiento celular ectópico se haya detenido.

Cirugía

La cirugía es la manera más rápida de tratar un embarazo ectópico. Los dos tipos de cirugía son:

Salpingostomía.

El médico extirpa la masa ectópica a través de un pequeño corte en la trompa de Falopio. Esto se llama salpingostomía lineal. Se deja que el corte se cierre por sí solo. O se lo podría cerrar con puntos de sutura.

Salpingectomía.

El médico extirpa una parte de la trompa de Falopio. La parte restante sana de la trompa de Falopio puede volver a conectarse. Esta cirugía es necesaria cuando la trompa de Falopio se ha estirado tanto que puede romperse. También se recurre a ella cuando la trompa ya se ha roto o está muy dañada.

Estas cirugías pueden hacerse de dos maneras. La primera es a través de una pequeña incisión con laparoscopia. La segunda se llama laparotomía. Se hace por medio de una incisión más grande en el abdomen. La laparoscopia lleva menos tiempo que la laparotomía. Y la estancia en el hospital suele ser más corta.

Si la trompa de Falopio que no es parte del embarazo ectópico está sana, entonces ambas cirugías tendrán aproximadamente el mismo efecto en la fecundidad en el futuro. Pero si la otra trompa de Falopio no está sana, entonces el médico podría tratar de hacer una salpingostomía.

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