La espina bífida es un tipo de anomalía congénita (de nacimiento) conocida como anomalía congénita del tubo neural. Se presenta cuando los huesos de la columna vertebral (vértebras) no se forman correctamente alrededor de parte de la médula espinal del bebé. La espina bífida puede ser leve o grave.
Se desconoce la causa exacta de esta anomalía congénita. Los expertos opinan que los genes y los factores ambientales son parte de la causa. Por ejemplo, las mujeres que tuvieron un hijo con espina bífida tienen más probabilidades de tener otro hijo con esta enfermedad. También es más probable que las mujeres obesas o diabéticas tengan un hijo con espina bífida.
Los síntomas de su hijo dependerán de la gravedad de la anomalía. La mayoría de los niños con el tipo leve de espina bífida no tienen problemas a causa de ello.
En muchos casos, los niños con meningocele no tienen síntomas.
Los niños con el tipo más grave de espina bífida suelen tener problemas con la columna vertebral y el cerebro que causan serias dificultades. Es posible que tengan:
Durante el embarazo, pueden hacerle un análisis de sangre (prueba de detección triple o cuádruple en sangre materna) y una ecografía del bebé en desarrollo. Estas pruebas detectan señales de espina bífida y otros problemas. Si los resultados de las pruebas sugieren una anomalía congénita, usted puede decidir hacerse una amniocentesis. Esta prueba ayuda a confirmar si el bebé tiene espina bífida.
Después del parto, el médico generalmente puede saber si un bebé tiene espina bífida en función del aspecto de la espalda del bebé. Si se sospecha espina bífida, el médico realizará una radiografía, una resonancia magnética o una tomografía computarizada para determinar si la anomalía es leve o grave.
La mayoría de los niños que tienen el tipo leve de espina bífida no necesitan tratamiento. Es posible que los niños con meningocele tampoco necesiten tratamiento. Pero los niños que tienen el tipo más grave suelen necesitar cirugía. En ocasiones, la cirugía para corregir la espina bífida puede realizarse antes de que nazca el bebé.
Un niño con hidrocefalia necesitará que lo operen para colocarle un tubo de drenaje conocido como derivación. Alivia la presión sobre el cerebro drenando el exceso de líquido hacia el abdomen. Esto evita que la hinchazón cause más daños cerebrales.
Especialistas como fisioterapeutas y terapeutas ocupacionales trabajan con niños que tienen espina bífida. El trabajo comienza poco después de que el niño nazca. Estos terapeutas pueden enseñar a los padres y a los cuidadores a hacer ejercicios y actividades con el niño.
Algunos niños pueden necesitar un aparato ortopédico, una silla de ruedas u otros dispositivos de ayuda. Los niños que tienen problemas para controlar la vejiga podrían necesitar ayuda para usar una sonda a diario a fin de prevenir infecciones y daños renales. Para prevenir los problemas intestinales, los padres generalmente comienzan a colaborar con un médico o una enfermera para manejar el cuidado intestinal tan pronto como el niño comience a comer alimentos sólidos. A medida que los niños con espina bífida grave crecen, es posible que necesiten otros tratamientos y operaciones para manejar los problemas que surjan.
Existen muchas maneras en las que usted puede apoyar a su hijo:
Recuerde que sus propias necesidades también importan. Cuídese bien para que pueda permanecer sano y tener la energía para disfrutar de su hijo. Dedique tiempo a realizar actividades que le gusten, incluso si es solo durante un tiempo breve todos los días. Y comuníquese con familiares, amigos y grupos de apoyo cuando necesite ayuda.
Antes del embarazo y durante este, una mujer puede ayudar a prevenir que su hijo tenga espina bífida.
Revisado: 20 septiembre, 2021
Autor: El personal de Healthwise
Evaluación médica:John Pope MD - Pediatría & Kathleen Romito MD - Medicina familiar & Louis Pellegrino MD - Pediatría del Desarrollo
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