El estreñimiento ocurre cuando las heces son difíciles de evacuar. Algunas personas se preocupan demasiado acerca de la frecuencia de sus evacuaciones porque les han dicho que una persona saludable tiene evacuaciones todos los días. Esto no es cierto. La mayoría de las personas evacuan entre 3 veces al día y 3 veces a la semana. Si sus heces son blandas y se eliminan fácilmente, usted no está estreñido.
El estreñimiento está presente si tiene 2 o menos evacuaciones por semana o si no toma laxantes y tiene 2 o más de los siguientes problemas al menos el 25% del tiempo:
El estreñimiento puede presentarse con retortijones y dolor en el recto causados por el esfuerzo de tratar de evacuar heces duras y secas. Es posible que tenga algo de abotagamiento y náuseas. También es posible que tenga pequeñas cantidades de sangre de color rojo vivo en las heces o el papel higiénico, debidas al sangrado de las hemorroides o un ligero desgarre del ano (fisura anal) a medida que las heces son evacuadas a través del ano. Esto debería terminar cuando el estreñimiento es controlado.
El estreñimiento puede implicar el movimiento lento de las heces por los intestinos o problemas para evacuar las heces.
La falta de fibra es una causa común del estreñimiento. Otras causas incluyen:
En ocasiones, el estreñimiento es un signo de otro problema de salud, como diabetes, hipotiroidismo o hipercalcemia.
A veces, el estreñimiento es causado por el tono muscular deficiente en la zona pélvica (demora de la evacuación). El exceso de esfuerzo, la necesidad de presión manual sobre la pared vaginal, o la sensación de evacuación incompleta podrían ser síntomas de este tipo de estreñimiento. El estreñimiento por demora de la evacuación es causado por:
El estreñimiento es más común en personas mayores de 65 años. Las personas en este grupo de edad son más propensas a tener hábitos alimentarios deficientes y un uso mayor de medicamentos. Además los adultos mayores a menudo tienen reducida actividad muscular del tracto intestinal, lo cual aumenta el tiempo necesario para mover las heces a través del intestino. Problemas físicos, como la artritis, pueden hacer que sentarse en el inodoro sea incómodo o doloroso.
Las mujeres reportan problemas de estreñimiento con más frecuencia que los hombres.
Si las heces se quedan alojadas en el recto (retenidas), la mucosidad y el líquido podrían filtrarse alrededor de las heces, llevando en ocasiones a la salida de la materia fecal (incontinencia fecal). Es posible que experimente esto como estreñimiento alternando con episodios de diarrea.
Revise sus síntomas para decidir si debería ver a un médico y en qué momento.
Muchos factores pueden afectar la forma en que el cuerpo responde a un síntoma y qué tipo de atención podría necesitar. Estos incluyen:
Usted respondió todas las preguntas. En función de sus respuestas, es posible que pueda resolver este problema en el hogar.
La sangre en las heces puede provenir de cualquier parte del tubo digestivo, como el estómago o los intestinos. Según la parte de donde venga la sangre y la rapidez con que se mueva, es posible que tenga un color rojo vivo, marrón rojizo o negro como el alquitrán.
Una pequeña cantidad de sangre color rojo vivo en las heces o en el papel higiénico suele ser causada por una leve irritación del recto. Por ejemplo, esto puede suceder si tiene que esforzarse mucho para evacuar las heces o si tiene una hemorroide.
Una abundante cantidad de sangre en las heces puede significar que hay un problema más serio. Por ejemplo, si hay mucha sangre en las heces, no solo en la superficie, podría tener que llamar a su médico inmediatamente. Si solo son algunas gotas en las heces o en el pañal, podría tener que llamar a su médico hoy para hablar de sus síntomas. Las heces negras pueden significar que usted tiene sangre en el tubo digestivo que podría requerir tratamiento inmediatamente, o podría ser algo que se va solo.
Determinados medicamentos y alimentos pueden afectar el color de las heces. Los medicamentos contra la diarrea (como Pepto-Bismol) y las tabletas de hierro pueden hacer que las heces se vuelvan negras. Comer mucha remolacha (betabel) podría hacer que las heces se vuelvan rojas. Comer alimentos con colorante negro o azul oscuro puede hacer que las heces se pongan negras.
Si toma aspirina o algún otro medicamento que previene los coágulos de sangre, esto puede hacer que haya algo de sangre en sus heces. Si toma un medicamento que previene los coágulos sanguíneos y tiene sangre en las heces en forma persistente, llame a su médico para hablar de sus síntomas.
Dolor en adultos y niños mayores
Muchos medicamentos recetados y sin receta pueden causar estreñimiento. Algunos ejemplos son los siguientes:
En función de sus respuestas, es posible que usted necesite recibir atención pronto. Probablemente, el problema no mejore si no recibe atención médica.
En función de sus respuestas, es posible que usted necesite recibir atención de inmediato. Es probable que el problema empeore si no recibe atención médica.
En función de sus respuestas, es posible que el problema no mejore si no recibe atención médica.
El estreñimiento puede ser tratado en el hogar.
Llame a su médico si ocurre alguna de las siguientes cosas durante el tratamiento en el hogar:
Si tiene alguno de estos síntomas, un médico debería evaluarlo.
Usted puede prevenir el estreñimiento.
Usted puede ayudar a su médico a diagnosticar y a tratar su afección preparándose para responder las siguientes preguntas:
Revisado: 1 julio, 2021
Autor: El personal de Healthwise
Evaluación médica:William H. Blahd Jr. MD, FACEP - Medicina de emergencia & E. Gregory Thompson MD - Medicina interna & Adam Husney MD - Medicina familiar & Kathleen Romito MD - Medicina familiar
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