Gastroparesia

Generalidades del tema

¿Qué es la gastroparesia?

Después de comer, normalmente el estómago se vacía al cabo de 1½ o 2 horas. Cuando tiene gastroparesia, el estómago tarda mucho más tiempo en vaciarse. El retraso resulta en síntomas molestos y posiblemente graves debido a que la digestión se altera.

Un bezoar es una afección bastante rara relacionada con la gastroparesia. En esta afección, los alimentos permanecen en el estómago por un largo tiempo y forman una masa dura. Esto hace que los alimentos se queden atorados en el estómago.

¿Qué causa la gastroparesia?

La gastroparesia sucede cuando los nervios del estómago están dañados o no funcionan. La diabetes es la causa más común. Otras causas incluyen algunos trastornos del sistema nervioso, tales como la enfermedad de Parkinson y un ataque cerebral, y algunos medicamentos, como los antidepresivos tricíclicos, los bloqueadores de los canales de calcio y los analgésicos opioides. Esta afección también puede ser una complicación de una cirugía gástrica.

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas más comunes de la gastroparesia son:

• Una sensación de llenura después de comer solo algunos bocados.
• Náuseas.
• Vómitos.
• Alimentos que vuelven a la garganta, sin náuseas ni vómito.

Se puede sospechar gastroparesia en una persona con diabetes que tiene síntomas en la parte superior del tubo digestivo o tiene niveles de azúcar en la sangre que son difíciles de controlar. Controlar los niveles de azúcar en la sangre puede reducir los síntomas de la gastroparesia.

¿Cómo se diagnostica la gastroparesia?

Su médico le hará preguntas sobre sus síntomas y le hará un examen físico. Puede que también necesite hacerle pruebas para evaluar su estómago y su digestión, y para descartar otros problemas que quizás estén causando sus síntomas. Las pruebas que pueden llevarse a cabo incluyen:

• Gammagrafía de evacuación gástrica. Esta prueba puede mostrar la rapidez con la que salen del estómago los alimentos. Se incluye una sustancia radiactiva en una comida sólida que usted consume. No incluye suficiente radiación para hacerle daño. Esta sustancia aparece en una imagen especial, lo que le permite a un médico ver la comida en el estómago y ver lo rápido que sale del estómago.
• Manometría gástrica o duodenal. La manometría es una prueba que mide la intensidad y el patrón de las contracciones musculares. Esta prueba puede hacerse en el estómago (manometría gástrica) o en la primera parte de los intestinos (manometría duodenal).
• Tránsito esofagogastroduodenal.
• Endoscopia del tubo digestivo alto.
• Ecografía abdominal.
• Análisis de sangre.

¿Cómo se trata?

Usted puede hacer cambios en su estilo de vida para ayudar a aliviar los síntomas de la gastroparesia. Aquí hay algunas cosas para probar:

• Cambie sus hábitos alimentarios:
  • Lo mejor es comer varias comidas pequeñas en lugar de dos o tres comidas grandes. Quizás quiera sustituir algunos alimentos sólidos con líquidos (como la sopa).
  • Después de comer, espere de 2 a 3 horas antes de acostarse.
  • Coma alimentos que sean bajos en fibra y grasa.
  • Relájese antes de comenzar a comer, y luego coma lentamente.
• Si tiene diabetes, es una buena idea:
  • Llevar consigo un alimento con azúcar fácil de asimilar que se absorba en la boca en vez de en el estómago (tal como pastillas, geles o caramelos duros de glucosa) en caso de que lo necesite para tratar el bajo azúcar en la sangre.
  • Averiguar si hacer actividad le acelera la digestión o la desacelera. Tener gastroparesia puede causar cambios impredecibles del azúcar en la sangre. Cuanto más sepa de cómo le responde el cuerpo, mejor podrá controlar su diabetes.

Si necesita ayuda para hacer cambios en su dieta, consulte a su médico o a un dietista.

También hay medicamentos que pueden ayudar con la gastroparesia, incluyendo:

• Medicamentos para ayudar con las náuseas y el vómito (antieméticos), tales como proclorperazina, trimetobenzamida (Tigan) o prometazina.
• Medicamentos para ayudar a que el estómago se vacíe más rápidamente (agentes de la motilidad), tales como metoclopramida (por ejemplo, Reglan) o eritromicina.

Hacer cambios en la dieta y tomar medicamentos ayuda a la mayoría de las personas que tienen gastroparesia. Si eso no funciona, es posible que su médico tenga que intentar algo más. Al principio, quizás deba probar un medicamento diferente o tomar más de un medicamento. Otros tratamientos que se han probado para la gastroparesia grave incluyen:

• Cirugía para colocar una sonda de alimentación en el intestino delgado.
• Implante de un estimulador gástrico eléctrico que puede hacer que su estómago funcione más rápidamente. No hay pruebas contundentes de que esta cirugía funcione para ayudar con la gastroparesia. No se hace muy a menudo.