La gota es un tipo de artritis. Puede causar un ataque repentino de dolor ardiente, rigidez e hinchazón en una articulación que suele ser la del dedo gordo del pie. Estos ataques pueden suceder una y otra vez a menos que se trate la gota. Con el tiempo, pueden dañar articulaciones, tendones y otros tejidos. La gota es más común en hombres.
La gota es causada por demasiado ácido úrico en la sangre. La mayoría de las veces, tener demasiado ácido úrico no es perjudicial. Muchas personas con altos niveles en la sangre nunca tienen gota. Pero cuando los niveles de ácido úrico en la sangre son demasiado altos, el ácido úrico puede formar cristales duros en las articulaciones.
Sus probabilidades de tener gota son mayores si tiene sobrepeso, bebe demasiado alcohol, o come demasiada carne y pescado ricos en unas sustancias químicas llamadas purinas. Algunos medicamentos, como los diuréticos, también pueden provocar gota.
La señal más común de la gota es un ataque nocturno de hinchazón, sensibilidad, enrojecimiento y dolor agudo en el dedo gordo del pie. También puede tener ataques de gota en el pie, el tobillo o las rodillas u otras articulaciones. Los ataques pueden durar unos pocos días o varias semanas antes de que el dolor desaparezca. Es posible que no ocurra otro ataque por meses o años.
Consulte a su médico aun si su dolor por la gota se ha ido. La acumulación de ácido úrico que condujo a su ataque de gota todavía puede dañar las articulaciones.
Su médico le hará preguntas acerca de sus síntomas y le hará un examen físico. También es posible que su médico le tome una muestra de líquido de su articulación para detectar cristales de ácido úrico. Esta es la mejor manera de evaluar si tiene gota. Su médico también podría hacerle un análisis de sangre para medir la cantidad de ácido úrico en la sangre. Su médico también puede hacer pruebas de diagnóstico por imágenes, como una ecografía.
Para detener un ataque de gota, su médico puede darle una inyección de corticosteroides o recetarle una fuerte dosis diaria de uno o más medicamentos. La dosis se irá reduciendo a medida que sus síntomas vayan desapareciendo. El alivio de un ataque de gota a menudo comienza en un lapso de 24 horas si empieza el tratamiento de inmediato.
Para aliviar el dolor durante un ataque de gota, descanse la articulación que le duele. Tomar ibuprofeno u otro antiinflamatorio también puede ayudarlo a sentirse mejor. Pero no tome aspirina. Puede empeorar la gota al aumentar el nivel de ácido úrico en la sangre.
Para prevenir futuros ataques, su médico puede recetarle un medicamento para reducir la acumulación de ácido úrico en la sangre.
Prestar atención a lo que come puede ayudarlo a manejar la gota. Coma cantidades moderadas de una variedad de alimentos saludables para controlar su peso y recibir los nutrientes que necesita. Limite el consumo diario de carnes, mariscos y alcohol (sobre todo la cerveza). Beba abundante agua y otros líquidos.
La gota es causada por demasiado ácido úrico en la sangre (hiperuricemia). La causa exacta de la hiperuricemia a veces no se conoce, a pesar de que factores hereditarios (genes) parecen desempeñar un papel.
El ácido úrico puede formar cristales que se acumulan en las articulaciones. Esto causa el dolor y otros síntomas.
La gota puede parecer que se exacerba sin una causa específica. O puede ser provocada por:
Los síntomas de gota incluyen:
El cómo, el dónde y el cuándo aparecen los síntomas de la gota varían.
Hay muchas otras afecciones con síntomas similares a los de la gota.
La gota suele presentarse después de varios años de acumulación de cristales de ácido úrico en las articulaciones y tejidos que las rodean. Un ataque de gota suele comenzar durante la noche con un dolor moderado que empeora. Un ataque de gota generalmente causa dolor, hinchazón, enrojecimiento y calor (inflamación) en una sola articulación, la mayoría de las veces en el dedo gordo del pie. Luego, los síntomas desaparecen gradualmente.
La gota tiene tres etapas. Muchas personas nunca pasan por la tercera etapa.
Algunas cosas pueden provocar gota o hacer que sea más probable que la tenga.
Estos incluyen:
Otras afecciones y enfermedades determinadas se presentan con más frecuencia en personas que tienen gota que en personas que no la tienen, a pesar de que no se ha visto una clara relación en investigaciones. La gota puede compartir factores de riesgo (como obesidad, hipertensión y niveles altos de triglicéridos) con ciertas enfermedades, incluyendo:
Llame o vea a su médico inmediatamente si tiene:
Es importante que vea a su médico aun si el dolor de la gota se ha detenido. La acumulación de ácido úrico que provocó su ataque de gota todavía puede estar irritándole las articulaciones y podría causarle grave daño en algún momento. Su médico puede recetarle medicamentos que pueden prevenir e incluso revertir la acumulación de ácido úrico.
Los siguientes profesionales de la salud pueden diagnosticar y recetar tratamiento para la gota:
Los exámenes y las pruebas que pueden ayudar con el diagnóstico y el tratamiento de la gota incluyen:
Mientras que las radiografías de las extremidades (manos y pies) a veces son útiles en las últimas etapas de la enfermedad, las radiografías no suelen ser útiles al principio en el diagnóstico. El dolor suele hacer que las persones busquen atención médica antes de que puedan verse cambios a largo plazo en una radiografía. Pero las radiografías pueden ayudar a descartar otras causas de artritis.
Su médico puede hacerle una evaluación de intoxicación por plomo si usted ha estado expuesto al plomo en su trabajo o en sus pasatiempos.
Las metas del tratamiento para la gota son alivio rápido del dolor y prevención de ataques de gota en el futuro y de complicaciones a largo plazo, como destrucción de la articulación y daño renal. El tratamiento incluye medicamentos y medidas que puede tomar en el hogar para prevenir ataques en el futuro.
El tratamiento específico depende de si está teniendo un ataque agudo o si está tratando de manejar la gota a largo plazo y prevenir ataques en el futuro.
Si por varios años los síntomas de gota han ocurrido en forma intermitente sin tratamiento, pueden volverse constantes (crónicos) y pueden afectar más de una articulación.
Si el ácido úrico en la sangre es alto, pero una persona nunca ha tenido un ataque de gota, raramente necesitará tratamiento. Pero las personas con niveles extremadamente elevados pueden necesitar pruebas periódicas para detectar señales de daño renal. Y pueden necesitar tratamiento a largo plazo para reducir sus niveles de ácido úrico. Su médico puede observar sus niveles de ácido úrico en la sangre hasta que bajen a niveles normales.
El tratamiento con medicamentos a largo plazo depende de lo altos que sean sus niveles de ácido úrico y de la probabilidad de que usted tenga otros ataques de gota en el futuro.
Después de un ataque de gota agudo, hable con su médico acerca de las causas de niveles elevados de ácido úrico en su sangre. Una evaluación de su salud en general puede revelar enfermedades, medicamentos y hábitos que podrían estar elevando sus niveles de ácido úrico.
La mayoría de los médicos esperarán varios días o semanas después de que termine un ataque de gota para comenzar con medicamentos para reducir los niveles de ácido úrico. Estos medicamentos pueden provocar que el ácido úrico almacenado en otra parte del cuerpo comience a moverse por el torrente sanguíneo y podría empeorar los síntomas si el tratamiento se inicia durante un ataque de gota.
Si hay inflamación que causa presión en una articulación grande como una rodilla o un tobillo, su médico puede aliviarle el dolor y la presión mediante una aspiración. Se inserta una aguja dentro de la articulación y se saca líquido (se aspira) con una jeringa conectada a la aguja.
La gota suele producirse después de varios años de acumulación de cristales de ácido úrico en las articulaciones y en los tejidos cercanos. Probablemente no sepa que usted tiene un nivel elevado de ácido úrico en la sangre hasta que haya tenido su primer ataque de gota.
Pero usted puede ayudar a prevenir o reducir la gravedad de ataques de gota en el futuro. Para saber más, vea Tratamiento en el hogar.
Si le han diagnosticado gota, puede hacer muchas cosas por sí mismo para tratar su afección.
Anteriormente, se pensaba que la gota era causada por beber demasiado alcohol y comer demasiadas comidas pesadas. A pesar de que comer ciertos alimentos y beber alcohol puede desencadenar un aumento en el nivel de ácido úrico en el organismo, es posible que estos hábitos no causen gota por sí solos. La mayoría de las veces la gota es causada por un exceso en la producción de ácido úrico (debido a problemas de metabolismo) o por una disminución en la eliminación del ácido úrico por los riñones.
Se usan medicamentos para tratar un ataque de gota y para reducir el ácido úrico en la sangre. Disminuir el ácido úrico ayuda a reducir la frecuencia de los ataques.
El tratamiento con medicamentos para la gota suele incluir alguna combinación de medicamentos de corto y largo plazo.
La medicación de corto plazo alivia el dolor y reduce la inflamación durante un ataque agudo o previene la recurrencia de un ataque agudo. Estos medicamentos pueden incluir:
Si se comienza el tratamiento inmediatamente, el alivio de los síntomas suele producirse dentro de las 24 horas.
Durante un ataque de gota, su médico le recetará una dosis diaria máxima de uno o más medicamentos usados para tratamiento de corto plazo a fin de detener el ataque. Las dosis luego se reducen a medida que los síntomas desaparecen.
El tratamiento a largo plazo usa medicamentos para reducir los niveles de ácido úrico en la sangre. Esto puede reducir la frecuencia con la que tiene ataques de gota y la gravedad de estos. Estos medicamentos pueden incluir:
Si su médico le receta medicamentos para reducir sus niveles de ácido úrico, asegúrese de tomarlos tal como se los recetó. La mayoría de la gente continuará tomando estos medicamentos todos los días. También es importante saber cómo tomarlos.
El tratamiento con medicamentos a largo plazo depende de lo altos que sean sus niveles de ácido úrico y de la probabilidad de que tenga otros ataques de gota. En general, mientras más altos sean sus niveles de ácido úrico y más frecuentes sean sus ataques, más altas son las probabilidades de que ayude el tratamiento con medicamentos a largo plazo.
Algunas personas con gota tienen continuos problemas, porque no toman el medicamento que les recetaron. La mayoría de la gente necesitará tratamiento todos los días para mantener normales los niveles de ácido úrico en la sangre. Pero pueden sentirse perfectamente saludables la mayoría del tiempo y se preguntan por qué deberían seguir tomando su medicación. Si deja de tomar el medicamento que le recetaron, es posible que al principio no pase nada. Pero después de un tiempo, es probable que tenga otro ataque de gota. Sin tratamiento, es probable que los futuros ataques sean más graves y que ocurran más a menudo.
Si los síntomas de la gota se han producido en forma intermitente y sin tratamiento por más de 10 años, es posible que los cristales de ácido úrico se hayan acumulado en las articulaciones para formar nódulos granulosos y calcáreos llamados tofos. Si los tofos están provocando infección, dolor, presión y deformidades en las articulaciones, su médico podría tratarlos con medicamentos. Si esto no funciona, su médico puede recomendarle cirugía para eliminarlos.
Algunas personas pueden usar terapias complementarias para aliviar los síntomas causados por la gota.nota 1
Asegúrese de hablar con su médico si está considerando tomar vitaminas, minerales u otros remedios para ayudar a reducir ataques de gota en el futuro.
Revisado: 20 diciembre, 2021
Autor: El personal de Healthwise
Evaluación médica:Anne C. Poinier MD - Medicina interna & E. Gregory Thompson MD - Medicina interna & Martin J. Gabica MD - Medicina familiar & Kathleen Romito MD - Medicina familiar & Mary F. McNaughton Collins MD, MPH - Medicina interna
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