Lesión de los tendones (tendinopatía)

Generalidades del tratamiento

El tratamiento inicial para una lesión de los tendones (tendinopatía) suele incluir descanso y analgésicos (medicamentos para el dolor). El acetaminofén puede reducir el dolor. Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) pueden reducir tanto el dolor como la inflamación que podría tener a causa de una lesión de los tendones. Las metas de este tratamiento temprano son las siguientes:

• Reducir el dolor y la inflamación del tendón.
• Restablecer el movimiento y la fuerza normales.

Si aún tiene dolor, rigidez y debilidad después del tratamiento inicial, su médico podría recomendarle algún tipo de fisioterapia. Además, es posible que deba hacer cambios a largo plazo en el tipo de actividades que hace o en la manera en que las hace para evitar que su tendinopatía regrese. Las metas del tratamiento continuo son las siguientes:

• Reducir el dolor.
• Evitar una mayor degeneración o un mayor desgarro del tendón.
• Alentar la regeneración del tendón dañado.

Tratamiento para las tendinopatías

Tome las siguientes medidas para tratar las tendinopatías:

• Descanse la zona afectada y evite cualquier actividad que podría causar dolor. Duerma lo suficiente. Para mantener su estado de salud general y su estado físico, continúe haciendo ejercicio pero solo de maneras que no demanden un esfuerzo de la zona afectada. No reanude una actividad agravante apenas desaparezca el dolor. Los tendones requieren semanas de descanso adicional para sanar. Es posible que deba hacer cambios a largo plazo en el tipo de actividades que hace o en la manera en que las hace.
• Aplíquese hielo o compresas frías apenas note dolor y sensibilidad en los músculos o cerca de una articulación. Aplíquese hielo de 10 a 15 minutos por vez, hasta dos veces por hora, durante 72 horas. Continúe aplicándose hielo (de 15 a 20 minutos por vez, 3 veces al día) siempre y cuando alivie el dolor. Aunque las almohadillas térmicas podrían hacerle sentir bien, el hielo aliviará el dolor y la inflamación.
• Tome analgésicos si es necesario. Use acetaminofén o medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como ibuprofeno o naproxeno, según las indicaciones para el alivio del dolor. Los AINE también reducen cualquier inflamación que usted podría tener en el tendón o alrededor de este (tendinitis). Los AINE vienen en pastillas y en una crema que se puede frotar en la zona adolorida. No dependa de los medicamentos para aliviar el dolor y así poder continuar usando una articulación en exceso.
• Haga ejercicios de amplitud de movimiento cada día. Mueva suavemente la articulación en toda su amplitud de movimiento, incluso cuando está descansando la zona de la articulación. Esto evitará la rigidez en la articulación. A medida que el dolor desaparece, continúe haciendo ejercicios de amplitud de movimiento y agregue otros ejercicios para fortalecer los músculos alrededor de la articulación.
• Reanude su actividad en forma gradual con una intensidad más baja que la que mantenía antes de que comenzaran los síntomas. Precaliente antes y estire después de la actividad. También puede intentar hacer algunos cambios. Por ejemplo, si el ejercicio ha causado su tendinopatía, trate de alternarlo con otra actividad. Si usar una herramienta es el problema, trate de alternar las manos o cambie el modo en que la agarra. Aumente su actividad lentamente, y deténgase si siente dolor. Después de la actividad, aplíquese hielo para prevenir el dolor y la hinchazón.
• Evite el humo de tabaco. Las lesiones de los tendones sanan más lentamente en los fumadores que en los no fumadores. El hábito de fumar retrasa la sanación de la lesión y del tejido.

Si estas medidas no le ayudan a aliviar el dolor, es posible que se consideren otros tratamientos. Su médico podría:

• Indicarle que realice fisioterapia.
• Usar una inyección de corticosteroide para aliviar el dolor y la hinchazón. Sin embargo, por lo general, los tratamientos de corticosteroide no se repiten debido al posible daño de los tendones.
• Indicarle que use un aparato ortopédico, una tablilla (férula), un cabestrillo o muletas durante un breve período para permitir que los tendones descansen y sanen.
• Recomendarle que use un yeso para descansar y sanar un tendón muy dañado. Generalmente, el yeso o la cirugía se usan para tratar una rotura de tendón.

Las investigaciones médicas continúan estudiando nuevas maneras de tratar las lesiones de los tendones. Hable con su médico si está interesado en tratamientos experimentales. Algunos de los tratamientos que se están estudiando incluyen:

• Óxido nítrico y el trinitrato de glicerilo, aplicados en forma tópica (en la piel) sobre la lesión.
• Ondas ultrasónicas (o de choque) dirigidas al tendón lesionado (terapia de onda de choque) para dolor causado por la tendinitis cálcica (calcio acumulado en los tendones). Para más información, vea el tema Depósitos de calcio y tendinitis (tendinitis cálcica).
• Plasma rico en plaquetas (PRP). En este procedimiento se saca sangre del paciente, se centrifuga a alta velocidad para separar las células sanguíneas llamadas plaquetas y luego, se inyectan nuevamente las plaquetas en el cuerpo en la zona lesionada.

A veces, se usa la cirugía artroscópica o la cirugía abierta (que utiliza una incisión más grande) para tratar la tendinitis cálcica que no ha respondido al tratamiento no quirúrgico y está causando dolor.^{nota 1}