El estrés es lo que usted siente cuando tiene más obligaciones de las que está acostumbrado. Cuando usted está estresado, el cuerpo responde como si estuviera en peligro. Produce hormonas que le aceleran el corazón, le hacen respirar más rápidamente y le dan una descarga de energía. Esto se llama reacción al estrés de lucha o huida.
Un poco de estrés es normal e incluso útil. El estrés puede ayudarle si necesita trabajar intensamente o reaccionar con rapidez. Por ejemplo, puede ayudarle a ganar una carrera o a terminar a tiempo un trabajo importante.
Sin embargo, si el estrés aparece con demasiada frecuencia o dura demasiado tiempo, puede tener efectos graves. Puede estar relacionado con dolores de cabeza, malestar estomacal, dolor de espalda y problemas para dormir. Puede debilitarle el sistema inmunitario, lo que hace más difícil combatir las enfermedades. Si usted ya tiene un problema de salud, el estrés podría empeorarlo. Puede hacer que se sienta de mal humor, tenso o deprimido. Sus relaciones podrían verse afectadas y es posible que a usted no le vaya bien en el trabajo o en la escuela.
La buena noticia es que puede aprender nuevas maneras de manejar el estrés. Para controlar el estrés:
A veces, es claro de dónde proviene el estrés. Usted puede tener estrés durante un cambio importante en la vida, como la muerte de un ser querido, casarse o tener un bebé. Pero otras veces, la causa de su sensación de estrés podría no ser clara.
Es importante averiguar cuál es la causa de su estrés. Todas las personas sienten el estrés y responden a él de maneras distintas. Estar atento a su estrés puede ayudar. Consiga un cuaderno y anote cuando algo le hace sentir estresado. Luego, escriba cómo reaccionó y qué hizo para manejar el estrés. Anotar cuándo siente estrés puede ayudarle a averiguar cuál es la causa de su estrés y cuánto estrés siente. Luego, puede tomar medidas para reducir el estrés o para manejarlo mejor.
El estrés forma parte de la vida para la mayoría de las personas. Es posible que no pueda eliminar el estrés, pero puede buscar maneras de reducirlo.
Podría probar algunas de estas ideas:
A veces, el estrés es demasiado para manejarlo sin ayuda. Hablar con un amigo o con un familiar podría ayudar, pero también puede convenirle consultar a un consejero.
Se sentirá mejor si puede encontrar maneras de eliminar el estrés de su sistema. Las mejores maneras de aliviar el estrés varían de una persona a otra. Pruebe algunas de estas ideas para ver cuáles le dan resultado:
Las Herramientas de salud le permiten tomar decisiones acertadas sobre salud o tomar medidas para mejorar su salud.
Muchas cosas pueden causar estrés. Es posible que sienta estrés cuando va a una entrevista de trabajo, cuando rinde un examen o cuando corre una carrera. Estos tipos de estrés a corto plazo son normales. El estrés a largo plazo (crónico) es causado por situaciones o eventos estresantes que duran un período prolongado, como los problemas en el trabajo o los conflictos familiares. Con el tiempo, el estrés crónico puede provocar problemas de salud graves.
Es posible que necesite ayuda para manejar el estrés si se ha enfrentado a un evento potencialmente mortal o traumático, como una violación, un desastre natural o una guerra. Estos eventos pueden causar trastorno por estrés agudo o trastorno por estrés postraumático (PTSD, por sus siglas en inglés). Para obtener más información, vea el tema Trastorno por estrés postraumático.
El estrés causa cambios en el cuerpo. También afecta sus emociones.
Los síntomas comunes del estrés incluyen:
Con el tiempo, el estrés puede afectar:
Una reacción extrema al estrés es un ataque de pánico. Un ataque de pánico es un miedo o ansiedad intensos que se presentan de forma repentina y que pueden hacer que sienta que le falta el aire, mareado o hacer que tenga palpitaciones. Las personas que tienen ataques de pánico pueden sentirse descontroladas, como si estuvieran sufriendo un ataque al corazón o como si estuvieran por morir. Los ataques de pánico pueden suceder sin una causa evidente, pero pueden producirse por vivir con altos niveles de estrés por largo tiempo. Para obtener más información sobre ataques de pánico, vea el tema Ataques de pánico y trastorno de pánico.
Podría notar señales de estrés en la manera en que piensa, actúa y siente. Podría:
La manera en que le afecta el estrés depende de muchas cosas, como:
El estrés puede afectarlo tanto instantáneamente (estrés agudo) como en el tiempo (estrés crónico).
El estrés agudo (a corto plazo) es la respuesta instantánea del cuerpo a una situación que parece exigente o peligrosa. Su nivel de estrés depende de la intensidad del estrés, de cuánto dure y de cómo sobrelleve usted la situación.
La mayoría de las veces, el cuerpo se recupera rápidamente del estrés agudo. Sin embargo, el estrés puede causar problemas si sucede con demasiada frecuencia o si el cuerpo no tiene la oportunidad de recuperarse. En las personas con problemas del corazón, el estrés agudo puede desencadenar un latido cardíaco anormal (arritmia) o incluso un ataque al corazón.
El estrés crónico (a largo plazo) es causado por situaciones o eventos estresantes que duran un período prolongado. Esto podría incluir tener un trabajo difícil o manejar una enfermedad crónica. Si usted ya tiene un problema de salud, el estrés puede empeorarlo.
Sentir estrés es parte de la vida para la mayoría de las personas. Sin embargo, afecta a cada persona de manera diferente. Lo que a usted le causa estrés podría no ser estresante para otra persona. Eso se debe a que la manera en que usted percibe una situación incide en cuánto estrés le causa. Solo usted puede determinar si tiene demasiado estrés en su vida o no.
Hágase estas preguntas para averiguar cuál es la causa de su estrés:
El estrés puede ser causado por una situación personal en curso, como:
Los cambios en la vida, como casarse, mudarse a una nueva ciudad o perder un trabajo pueden ser situaciones estresantes. No siempre puede controlar estas cosas, pero puede controlar la manera en que responde a ellas.
Algunas personas sienten estrés debido a que sus creencias discrepan con la manera en que están viviendo su vida. Examine sus creencias, como sus valores y sus metas en la vida, para averiguar si tiene este tipo de conflicto en su vida.
Sus elecciones de estilo de vida pueden impedir que el cuerpo se recupere del estrés. Por ejemplo, mientras duerme, el cuerpo se recupera del estrés del día. Si no duerme lo suficiente o si su sueño es interrumpido con frecuencia, usted pierde la oportunidad de recuperarse del estrés.
La manera en que actúa y se comporta también pueden ser una señal de estrés. Algunas personas que enfrentan mucho estrés reaccionan fumando, bebiendo demasiado alcohol, alimentándose mal o no haciendo ejercicio. Los riesgos para la salud que representan estos hábitos empeoran aún más con el estrés.
El cuerpo siente el desgaste relacionado con el estrés de dos maneras: por el estrés en sí mismo y por las maneras no saludables de responder a él.
La mejor manera de manejar su estrés es aprendiendo estrategias saludables para sobrellevar el estrés. Puede comenzar poniendo en práctica estos consejos de inmediato. Pruebe uno o dos hasta que encuentre algunos que le den resultado. Practique estas técnicas hasta que se hayan convertido en hábitos a los que pueda recurrir cuando se sienta estresado. También puede usar este formulario de estrategias para sobrellevar el estrés para ver cómo responde al estrés.
Las técnicas para el alivio del estrés se centran en relajar la mente y el cuerpo.
Quizás desee probar una combinación de estas técnicas.
Además de practicar estas destrezas, también podría probar algunas otras técnicas para reducir el estrés, como masajes o musicoterapia.
El estrés es una parte de la vida, y uno no siempre puede evitarlo. Sin embargo, puede intentar evitar situaciones que lo causan y puede controlar la manera en que responde a él. El primer paso consiste en conocer sus propias estrategias para sobrellevar el estrés. Intente llevar un registro del estrés para registrar eventos estresantes, su respuesta a ellos y la manera en que los sobrellevó.
Después de saber cuál es la causa de su estrés, intente hacer algunos cambios en su vida que le ayudarán a evitar situaciones estresantes. A continuación se incluyen algunas ideas:
El manejo del tiempo es una manera de encontrar tiempo para todas las cosas que quiere y necesita hacer. Le ayuda a decidir qué asuntos son urgentes y cuáles pueden esperar. Manejar su tiempo puede hacer que su vida sea más fácil y menos estresante, y que tenga más sentido.
Las elecciones que haga respecto de la manera en que vive inciden en su nivel de estrés. Es posible que su estilo de vida por sí solo no le cause estrés, pero puede impedir que el cuerpo se recupere de él. Trate de:
El apoyo en su vida, proveniente de su familia, de sus amigos y de su comunidad tiene un gran impacto en la manera en que experimenta el estrés. Tener apoyo en su vida puede ayudarle a mantenerse sano.
Apoyo significa tener el amor, la confianza y el consejo de otras personas. Sin embargo, el apoyo también puede ser algo más concreto, como el tiempo o el dinero. Pedir ayuda puede ser difícil. Sin embargo, hacerlo no significa que usted sea débil. Si se siente estresado, puede buscar apoyo de:
Los eventos estresantes pueden hacerle sentir mal consigo mismo. Es posible que comience a concentrarse únicamente en lo malo y no en lo bueno de una situación. Eso se llama pensamiento negativo. Puede hacer que sienta temor, inseguridad, depresión o ansiedad. También es común sentir una falta de control o de autoestima.
El pensamiento negativo puede desencadenar en su cuerpo la respuesta al estrés, como lo hace una amenaza real. Manejar estos pensamientos negativos y la manera en que usted percibe las cosas puede ayudar a reducir el estrés. Puede aprender estas técnicas por su propia cuenta, o puede obtener ayuda de un consejero. Aquí tiene algunos consejos:
Si está listo para reducir el estrés en su vida, fijarse una meta podría ayudar. Intente seguir estos tres pasos:
Ejemplos de cómo fijarse metas
Puede ser difícil manejar el estrés sin ayuda. Está bien buscar ayuda si la necesita. Hable con su médico acerca del estrés que está sintiendo y de cómo lo afecta. Un consejero matriculado u otro profesional de la salud pueden ayudarle a encontrar maneras de reducir los síntomas del estrés. Este también podrá ayudarle a pensar en maneras de reducir el estrés en su vida.
Un consejero o un profesional de la salud son útiles para:
Es posible que necesite tratamiento para otros problemas emocionales relacionados con el estrés, como la ansiedad, la depresión o el insomnio. El tratamiento podría incluir medicamentos o asesoría psicológica profesional.
Revisado: 9 febrero, 2022
Autor: El personal de Healthwise
Evaluación médica:Kathleen Romito MD - Medicina familiar & Christine R. Maldonado PhD - Salud de la Conducta & Adam Husney MD - Medicina familiar
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