La neuropatía periférica es un problema que afecta los nervios periféricos. Estos son los nervios que controlan su sentido del tacto, cómo siente el dolor y la temperatura y su fuerza muscular. La mayor parte del tiempo, el problema empieza en los dedos de las manos y de los pies. A medida que empeora, se desplaza a los miembros, causando dolor y pérdida de la sensibilidad en los pies, las piernas y las manos.
Si usted tiene neuropatía periférica, es posible que tenga menos sensibilidad en los dedos de las manos y de los pies. Tal vez tenga problemas de equilibrio. Podría resultarle difícil hacer cosas que exigen coordinación, como caminar o prenderse los botones de la ropa.
Los médicos no siempre saben cuál es la causa de la neuropatía periférica. Suele ser causada por otros problemas de salud. También puede ser hereditaria.
La causa más común es la diabetes. Tener el azúcar en la sangre demasiado alta por demasiado tiempo puede dañar los nervios.
Otros problemas también pueden causar neuropatía periférica, como:
Los síntomas pueden producirse lentamente a lo largo del tiempo. Los más comunes son:
Puede ser difícil diagnosticar la neuropatía periférica, porque los síntomas pueden variar. Las personas que tienen diabetes tienen que hacerse un examen completo de los pies todos los años. Durante el examen de los pies, el médico revisará si hay señales de esta neuropatía periférica.
Su médico comenzará haciéndole preguntas sobre:
Su médico también puede evaluarle su fuerza muscular, su sentido del tacto y su capacidad para sentir la temperatura y el dolor. Estas pruebas incluyen electromiografía y estudios de conducción nerviosa.
También podrían hacerle análisis de sangre para ver si tiene diabetes, deficiencias vitamínicas, enfermedad tiroidea o problemas renales que pudieran causar una neuropatía.
El tratamiento para la neuropatía periférica se concentra en aliviar los síntomas tratando el problema de salud que la está provocando. Por ejemplo, la deficiencia vitamínica causada por el exceso de alcohol puede tratarse con una alimentación saludable, tomando suplementos vitamínicos y dejando de tomar alcohol. Si tiene diabetes, controlarse el azúcar en la sangre puede retrasar la neuropatía y puede mejorarla.
Puede hacer fisioterapia para que le ayude a aumentar la fuerza muscular y ayudar a desarrollar control muscular. Se puede aliviar el dolor nervioso leve con medicamentos sin receta. Su médico también puede recetarle medicamentos que le ayuden con dolor grave, entumecimiento, hormigueo y debilidad.
Adoptar hábitos saludables puede reducir los efectos de la neuropatía periférica. Asegúrese de alimentarse en forma equilibrada, hacer ejercicio regularmente, evitar el alcohol y dejar de fumar.
También es una buena idea tener cuidado para evitar lastimarse.
Revisado: 28 julio, 2021
Autor: El personal de Healthwise
Evaluación médica:E. Gregory Thompson MD - Medicina interna & Adam Husney MD - Medicina familiar & Kathleen Romito MD - Medicina familiar & David C.W. Lau MD, PhD, FRCPC - Endocrinología
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