Operación cesárea

Cómo se realiza una operación cesárea

Preparación para la cirugía

La mayoría de las operaciones cesáreas se realizan con anestesia epidural o espinal para adormecer la sensibilidad de la zona abdominal. Solo cuando haya una emergencia, o cuando no se pueda o es un problema usar anestesia epidural o espinal, se utilizará anestesia general de rápida acción para mantenerla inconsciente durante un parto por cesárea.

Es posible que el hospital le envíe instrucciones sobre cómo prepararse para una cirugía o que una enfermera la llame para brindarle instrucciones antes de la cirugía.

Durante la preparación para una operación cesárea, se le sujetan los brazos a la camilla para su seguridad y se cuelga una cortina sobre el pecho. Se le coloca una sonda intravenosa (IV) diminuta en el brazo o en la mano; es posible que se le administre un sedante por vía intravenosa para ayudarla a relajarse. Se inserta una sonda en la vejiga para permitirle orinar durante y después de la cirugía. Es posible que le afeiten la zona púbica superior. Asimismo, le lavarán el abdomen y la zona púbica con una solución antibacteriana. Es posible que se cubra el lugar de incisión con una lámina adhesiva de plástico, o con un protector, para proteger la zona quirúrgica.

La presión arterial, la frecuencia cardíaca, el ritmo cardíaco y el nivel de oxígeno en la sangre se monitorean de cerca antes y después de una operación cesárea y durante esta. También se le administrará una dosis de antibióticos para prevenir una infección después del parto.

La operación cesárea y el parto

Una vez que la anestesia esté haciendo efecto, un médico realiza la incisión de la cesárea en la parte inferior del abdomen y en el útero. Vea una imagen de incisiones de operaciones cesáreas. Es posible que note una sensación intensa de presión o estirón a medida que da a luz al bebé. Después de dar a luz al recién nacido a través de la incisión, el médico entonces extrae la placenta y cierra el útero y la incisión con capas de puntos de sutura.

Inmediatamente después de la cirugía, será llevada a un área de recuperación donde las enfermeras la cuidarán y la tendrán en observación. Permanecerá en el área de recuperación de 1 a 4 horas y, luego, se la trasladará a una habitación del hospital. Además de cualquier indicación especial de su médico, su enfermera le proporcionará información para ayudarla en su recuperación.

A quién consultar

Una operación cesárea puede realizarla un médico que tiene capacitación especializada, como:

• Un obstetra.
• Un perinatólogo (especialista en medicina maternofetal).
• Un médico de medicina familiar con capacitación en operaciones cesáreas.
• Un cirujano.

Si quien la atiende durante su embarazo no realiza cesáreas y prevé que posiblemente necesite una, se la remitirá con anticipación a un médico con capacitación en cesáreas. Su médico de medicina familiar, enfermera partera certificada o partera profesional certificada pueden ayudar con la cirugía y proporcionarle atención de seguimiento.

Por qué se realizan

Algunos partos por cesárea se planifican con anticipación. Otros se realizan cuando es necesario un parto rápido para asegurar el bienestar de la madre y del bebé.

Cesárea planificada

Algunas operaciones cesáreas se planifican cuando un problema médico conocido podría hacer que el trabajo de parto sea peligroso para la madre y para el bebé. Los motivos médicos de una cesárea planificada podrían incluir:

• Un feto en una posición que no sea con la cabeza hacia abajo (lo que incluye la posición de nalgas). Para obtener más información, vea el tema Posición de nalgas y parto de nalgas.
• Una disminución en el riego sanguíneo a la placenta antes del parto, lo que podría dar lugar a un bebé pequeño.
• Se piensa que su bebé es muy grande.
• Una enfermedad o afección materna que podría empeorar por el esfuerzo del trabajo de parto. Un ejemplo es la enfermedad cardíaca.
• Un problema de salud del bebé conocido, como espina bífida.
• Una placenta que esté obstruyendo el cuello uterino (placenta previa). Para obtener más información, vea el tema Placenta previa.
• Llagas abiertas ocasionadas por herpes genital activo cerca de la fecha probable de parto, que puede transmitirse al feto durante el parto vaginal.
• Algunos casos de virus de inmunodeficiencia humana (VIH), que puede transmitirse al feto durante el parto vaginal.^{nota 2}
• Embarazo múltiple. La dirección y el tamaño de la incisión depende de la posición de los bebés. Podría necesitarse una cesárea, según la posición y la cantidad de bebés, si comparten un saco amniótico o si usted o los bebés tienen algún problema de salud.

Muchos partos por cesárea se planean por adelantado para las mujeres que han tenido una cesárea anterior. Los motivos por los que se planea otra cesárea pueden incluir:

• Decidir no probar un parto vaginal después de una cesárea (VBAC, por sus siglas en inglés) después de hablar de los riesgos y beneficios con su médico.
• Factores que aumentan el riesgo de ruptura uterina durante el trabajo de parto, como tener una cicatriz vertical, trillizos o más, o un bebé que se piensa que es muy grande. Para obtener más información, vea el tema Parto vaginal después de una cesárea.
• No tener acceso a una supervisión médica constante por parte de un médico con capacitación en cesáreas durante el trabajo de parto activo o que no haya instalaciones disponibles para una cesárea de emergencia.

• Embarazo: ¿Debería intentar un parto vaginal después de una cesárea anterior?

Dependiendo del motivo para una cesárea planeada y los riesgos para usted o su bebé, la cesárea puede programarse cerca de la fecha estimada de parto o semanas antes. Hable con su médico para saber sobre el momento que sea mejor para su situación.

Algunas mujeres solicitan hacerse una cesárea aunque nunca hayan tenido una anteriormente y no haya una necesidad médica para esta. Esta se llama cesárea electiva primaria. Debido a los riesgos de la cesárea, los especialistas recomiendan que las cesáreas se realicen en general solo por motivos médicos. Si usted está pensando en hacerse una cesárea por motivos personales, tal vez desee hablar con su médico sobre los motivos a favor y en contra de hacerse una cesárea electiva primaria.

Cesárea no planeada

Algunas cesáreas no planeadas suceden cuando hay un problema antes del trabajo de parto o durante este. A veces, esto es una emergencia. Los motivos médicos para una cesárea no planeada pueden incluir:

• Sufrimiento fetal (indicado por una frecuencia cardíaca muy rápida o muy lenta).
• Desprendimiento prematuro de placenta, lo que puede ocasionar un sangrado (hemorragia) excesivo y una disminución en el suministro de oxígeno al feto. Para obtener más información, vea el tema Desprendimiento prematuro de placenta.
• Problemas con el cordón umbilical que disminuyen o interrumpen el riego sanguíneo al feto, por ejemplo, cuando el cordón se ha deslizado hacia la vía del parto delante del feto, y el feto se mueve hacia la vía del parto y ejerce presión contra el cordón (prolapso del cordón).
• Trabajo de parto difícil y lento.
• Trabajo de parto que se ha detenido completamente.

Riesgos y complicaciones

Se considera que la operación cesárea es un procedimiento relativamente seguro. Pero en comparación con el parto vaginal, la cesárea presenta un riesgo más alto de que sucedan algunas complicaciones. Si se le realiza una operación cesárea, puede esperar un tiempo de recuperación más largo que el del parto vaginal.

Después de una operación cesárea, las complicaciones más comunes para la madre incluyen:

• Infección.
• Pérdida importante de sangre.
• Un coágulo de sangre en las piernas o pulmones.
• Náuseas, vómito y dolor de cabeza intenso después del parto (relacionados con la anestesia y el procedimiento abdominal).
• Problemas intestinales, como estreñimiento o cuando los intestinos dejan de mover el material de desecho normalmente (íleo).
• Lesión a otro órgano (como la vejiga). Esto puede ocurrir durante la cirugía.
• Muerte de la madre (muy poco frecuente). Alrededor de 2 de cada 100,000 cesáreas resultan en la muerte de la madre.^{nota 3}

Los riesgos de la cesárea para el bebé incluyen:

• Lesión durante el parto.
• Necesidad de atención especial en la unidad de cuidados intensivos neonatales (NICU, por sus siglas en inglés).^{nota 4}
• Inmadurez de los pulmones y problemas para respirar, si no se ha calculado bien la fecha probable de parto o si se da a luz al bebé antes de las 39 semanas de gestación.^{nota 4, nota 5}

Si bien la mayoría de las mujeres se recuperan sin complicaciones tanto de un parto por cesárea como de un parto vaginal, la operación cesárea, que es una cirugía mayor, demora más tiempo en sanar y requiere cuidados especiales. Las mujeres que han tenido una operación cesárea sin complicaciones permanecen alrededor de 3 días en el hospital, mientras que las mujeres que tienen un parto vaginal permanecen alrededor de 2 días. La recuperación completa después de un parto por cesárea demora de 4 a 6 semanas. La recuperación completa después de un parto vaginal demora alrededor de 1 a 2 semanas.

Riesgos a largo plazo de la operación cesárea

Las mujeres que tienen una cicatriz uterina de una cesárea tienen riesgos a largo plazo ligeramente mayores. Estos riesgos, que aumentan con cada nuevo parto por cesárea, incluyen:^{nota 6}

• Apertura de la cicatriz de incisión durante un embarazo o un trabajo de parto futuros (ruptura uterina). Para obtener más información, vea el tema Parto vaginal después de una cesárea.
• Placenta previa, el crecimiento de la placenta en la parte inferior del útero, lo que obstruye el cuello uterino.
• Placenta acreta, placenta increta, placenta percreta (de más leve a más grave). Estos problemas ocurren cuando la placenta crece con mayor adherencia a la pared uterina que la normal, lo cual puede provocar un sangrado intenso después del parto y a veces podría requerir una histerectomía.

Qué esperar después de una cesárea

Después de una operación cesárea de rutina, se la observará de cerca durante las siguientes 24 horas para asegurar que no tenga ningún problema. Recibirá un analgésico y probablemente se le recomendará que empiece a caminar distancias cortas dentro de las 24 horas posteriores a la cirugía. El caminar puede ayudar a aliviar la acumulación de gases en el abdomen. Por lo general, es muy incómodo empezar a caminar, pero el dolor disminuirá en los días posteriores al parto.

La estadía habitual en el hospital después de un parto por cesárea es de alrededor de 3 días. Puede alimentar y atender a su recién nacido a medida que sienta que puede hacerlo. Antes de regresar al hogar, recibirá indicaciones posquirúrgicas, lo que incluye señales de advertencia de complicaciones. La incisión de la cesárea puede demorar 4 semanas o más en sanar, y es común tener dolores ocasionales en la zona durante el primer año después de la cirugía.

Es importante que se cuide mientras se está curando.

Actividad

• Descanse cuando se sienta cansada. Dormir lo suficiente la ayudará a recuperarse.
• Intente caminar todos los días. Comience caminando un poco más de lo que caminó el día anterior. Poco a poco, aumente la distancia. Caminar mejora el flujo de sangre y ayuda a prevenir la neumonía, el estreñimiento y los coágulos de sangre.
• Evite actividades vigorosas, como montar en bicicleta, correr, levantar pesas y hacer ejercicios aeróbicos durante 6 semanas o hasta que su médico lo apruebe.
• Hasta que su médico lo apruebe, no levante nada más pesado que su bebé.
• No haga abdominales ni ningún otro ejercicio que utilice los músculos del abdomen durante 6 semanas o hasta que su médico lo apruebe.
• Sostenga una almohada sobre la incisión al toser o respirar profundamente. Esto le dará apoyo al abdomen y reducirá el dolor.
• Puede ducharse como de costumbre. Seque la incisión con toques suaves de toalla cuando termine.
• Tendrá algún sangrado vaginal. Use toallas sanitarias. No se haga lavados vaginales ni use tampones sino hasta que el médico se lo permita.
• Pregúntele a su médico cuándo puede volver a conducir.
• Es probable que necesite ausentarse del trabajo por lo menos 6 semanas. Esto depende del tipo de trabajo que haga y cómo se sienta.
• Pregúntele a su médico cuándo puede tener relaciones sexuales.

Alimentación

• Puede comer los alimentos de su dieta normal. Si tiene malestar estomacal, pruebe a comer alimentos suaves bajos en grasas, como arroz sin condimentar, pollo a la parrilla, pan tostado y yogur.
• Beba abundantes líquidos (a menos que su médico le indique lo contrario).
• Podría notar que no evacua el intestino con regularidad justo después de la cirugía. Esto es común. Trate de evitar el estreñimiento y de no hacer esfuerzos cuando evacua el intestino. Tal vez desee tomar un suplemento de fibra todos los días. Si no ha evacuado el intestino después de un par de días, pregúntele a su médico si puede tomar un laxante suave.

Cuidado de la incisión

• Si le han colocado tiras de cinta adhesiva sobre la incisión, déjeselas puestas una semana o hasta que se caigan por sí solas.
• Lave la zona a diario con agua jabonosa tibia y séquela con toques suaves de toalla. Otros productos de limpieza, como el peróxido de hidrógeno (agua oxigenada), pueden retrasar la sanación de la herida. Puede cubrir la zona con una venda de gasa si esta exuda líquido o roza contra la ropa. Cambie el vendaje todos los días.
• Mantenga la zona limpia y seca.

Para obtener información acerca de cómo una cesárea afecta partos futuros, vea el tema Parto vaginal después de una cesárea.

Cuándo llamar al médico

Llame al 911 en cualquier momento que considere que necesita atención de urgencia. Por ejemplo, llame si:

• Tiene pensamientos de herirse a sí misma, hacerle daño a su bebé o a otra persona.
• Se desmayó (perdió el conocimiento).
• Tiene serias dificultades para respirar.
• Tiene dolor repentino en el pecho y falta de aire, o tose sangre.
• Tiene convulsiones.
• Tiene dolor abdominal intenso.

Llame a su médico ahora mismo o busque atención médica inmediata si:

• Tiene sangrado vaginal de color rojo vivo que empapa una o más toallas sanitarias por hora durante 2 horas o más.
• El sangrado vaginal parece hacerse más abundante, o todavía es de color rojo vivo 4 días después del parto.
• Expulsa coágulos de sangre más grandes que el tamaño de una pelota de golf.
• Tiene flujo vaginal con un olor desagradable.
• Siente malestar estomacal o no puede mantener líquidos en el estómago.
• Tiene puntos de sutura flojos o se abre la incisión.
• Su abdomen se siente sensible, o lleno y duro.
• Tiene señales de infección, como:
  • Aumento del dolor, la hinchazón, el enrojecimiento o la temperatura.
  • Vetas rojizas que salen de la incisión.
  • Pus que sale de la incisión.
  • Ganglios linfáticos inflamados en el cuello, las axilas o la ingle.
  • Fiebre.
• Tiene señales de un coágulo de sangre, como:
  • Dolor en la pantorrilla, el muslo, la ingle o detrás de la rodilla.
  • Enrojecimiento e hinchazón en la pierna o la ingle.
• Tiene señales de preeclampsia, como:
  • Hinchazón repentina de la cara, las manos o los pies.
  • Nuevos problemas de visión (como oscurecimiento, ver borroso o ver puntos).
  • Dolor de cabeza intenso.
• Tiene problemas para orinar o evacuar el intestino, en especial si tiene dolor o hinchazón en la parte inferior del abdomen.
• Se siente triste, con ganas de llorar o desesperanzada durante más de unos días, o tiene pensamientos problemáticos o peligrosos.

Algunas mujeres sienten dolor en el hombro por días después de una cesárea. Esto es un dolor referido, causado por el trauma a los músculos abdominales durante el parto. Se va solo durante la recuperación.

Para pensar

Si planifica dar a luz por parto vaginal y tiene inquietudes acerca de tener un parto por cesárea innecesario, hable con su médico o con su partera con anticipación. Pregunte en qué tipo de situaciones se realiza, generalmente, una operación cesárea y qué medidas toman para fomentar un parto vaginal.

Los expertos en salud pública han instado a la comunidad de obstetricia de América del Norte a reducir el porcentaje de partos por cesárea, identificando los casos de partos que podrían no necesariamente requerir un parto quirúrgico. Estos incluyen:

• Antecedentes de cesárea. Algunas mujeres con una cicatriz de cesárea pueden tener un parto vaginal, aunque el parto vaginal después de una cesárea (VBAC, por sus siglas en inglés) implica ciertos riesgos. Algunos hospitales más pequeños ya no realizan VBAC, lo que refleja una tendencia hacia una mayor cautela médica en relación con los VBAC. Si ya ha tenido una cesárea, evalúe los beneficios y los riesgos de un parto vaginal con su médico o con su partera. Para obtener más información, vea el tema Parto vaginal después de una cesárea.
• Sufrimiento fetal. Decidir si un feto que está mostrando señales de tener una frecuencia cardíaca lenta debería nacer por cesárea y, en ese caso, cuándo debería nacer es un criterio de decisión común durante el trabajo de parto. En última instancia, un profesional de la salud se inclinará hacia la medida más cautelosa y realizará una cesárea para evitar hacer daño al recién nacido.
• Trabajo de parto difícil y lento (distocia). Por lo general, la distocia puede corregirse con medicamentos que reanudan las contracciones (aceleración). En el caso de las mujeres con una cicatriz de cesárea, se debe usar la oxitocina con cuidado para reducir el leve riesgo de que se abra la cicatriz durante el trabajo de parto.

Algunos médicos tienden más que otros a determinar la necesidad de realizar una cesárea. Por ejemplo, lo que un médico considera un trabajo de parto lento, otro puede considerarlo un trabajo de parto normal. Pero a todos los médicos los guía el objetivo común de un trabajo de parto y un parto saludables tanto para la madre como para el recién nacido.