Picaduras de garrapatas

Tratamiento en el hogar

La mayoría de las garrapatas no son portadoras de enfermedades y su picadura no suele causar problemas graves de salud. Mientras más pronto se quiten las garrapatas, menos probabilidades habrá de que propaguen enfermedades.

Algunas garrapatas son tan pequeñas que es difícil verlas. Esto dificulta saber si ha retirado la cabeza de la garrapata. Si usted no ve ninguna parte obvia de la cabeza de la garrapata en el lugar de la picadura, se supone que ha eliminado toda la garrapata, pero esté atento a señales de una infección de la piel. Si parte de la garrapata permanece en la piel, déjela. Probablemente se caiga por si sola en algunos días.

• Use unas pinzas de punta fina para quitarse la garrapata. Si no tiene pinzas, póngase unos guantes o cúbrase las manos con papel higiénico y use los dedos. No manipule la garrapata con las manos descubiertas.
• No trate de asfixiar una garrapata adherida a la piel con vaselina, esmalte de uñas, gasolina o alcohol isopropílico (de frotar). Esto puede aumentar el riesgo de infección.
• No trate de quemar a la garrapata mientras siga adherida a la piel.
• Lave la zona de la picadura con mucha agua tibia y limpia.
• Aplique una capa fina de vaselina a la herida. Evitará que el vendaje se adhiera a la herida.
• Después de haberse quitado la garrapata, lávese muy bien las manos con agua y jabón.

Cuando regrese a casa después de haber estado en zonas donde puede haber garrapatas, examínese la piel y el cuero cabelludo cuidadosamente para ver si tiene garrapatas. También revise su ropa, artículos de actividades al aire libre y mascotas. Elimine todas las garrapatas que encuentre. Luego, ponga su ropa en una secadora de ropa a alta temperatura por 1 hora para destruir cualquier garrapata que pudiera haber quedado.

Tratamiento en el hogar para ayudar a aliviar el dolor y la comezón

• Coloque en la picadura una compresa de hielo por 15 a 20 minutos cada hora durante las primeras 6 horas. Mientras no se esté aplicando el hielo, póngase un paño húmedo fresco sobre la picadura por hasta 6 horas.
• Pruebe un medicamento de venta libre para aliviar la comezón, el enrojecimiento y la hinchazón. Asegúrese de seguir las precauciones con los medicamentos de venta libre.
  • Un antihistamínico, por ejemplo, uno que no produzca somnolencia como loratadina (Claritin) o uno que podría hacerle sentir somnoliento como difenhidramina (Benadryl), pueden ayudar a aliviar la comezón, el enrojecimiento y la hinchazón. No le dé antihistamínicos a su hijo a menos que haya consultado primero con el médico.
  • Para aliviar el dolor puede aplicar un aerosol de anestésico local con benzocaína, como Solarcaine. Si la piel reacciona al aerosol, deje de usarlo.
  • La loción de calamina aplicada a la piel puede ayudar a aliviar la comezón.
• Después de las primeras 6 horas, si no hay hinchazón, colóquese un paño tibio sobre la picadura para sentir alivio.

Síntomas a los que debe prestar atención durante el tratamiento en el hogar

Llame a su médico si durante el tratamiento en el hogar ocurre cualquiera de las siguientes cosas:

• Se presentan síntomas parecidos a los de una gripe.
• Le aparece un salpullido o una llaga.
• Tiene síntomas de una infección en la piel.
• Los síntomas se vuelven más graves o más frecuentes.

Prevención

Para prevenir las picaduras de garrapata:

• Aplíquese un repelente de insectos en forma segura. Use el repelente de acuerdo con las instrucciones de la etiqueta, en especial cuando se lo aplique a niños.
  • Use un repelente de baja concentración en niños.
  • No les ponga repelente en las manos a los niños pequeños, ya que estos acostumbran a llevárselas a la boca.
  • Al regresar bajo techo, quite el repelente de insectos con agua y jabón.
• Use productos que contengan un 0.5% de permetrina en la ropa y artículos de actividades al aire libre, como su tienda de campaña. También puede comprar ropa ya tratada con permetrina.
• Cúbrase la piel lo más que pueda cuando trabaje o juegue en zonas con hierba o árboles. Use un sombrero, camisa de manga larga y pantalones con las perneras metidas en los calcetines. Tome en cuenta que es más fácil detectar las garrapatas en ropas de color claro. Si piensa que podría tener una garrapata en la ropa, ponga su ropa en una secadora de ropa entre 10 y 15 minutos para matar a la garrapata.
• Use guantes cuando maneje animales o trabaje en el bosque.
• Tome las medidas necesarias para controlar las garrapatas en su propiedad si vive en una zona en que la enfermedad de Lyme es frecuente. Quitar las hojas, la maleza, el pasto alto, la madera amontonada y las cercas de piedra de alrededor de su casa y los bordes de su patio o jardín puede ayudar a reducir la población de garrapatas y de los roedores de los que dependen las garrapatas. Quite las plantas que atraen a los ciervos (venados), y utilice obstáculos para evitar que los ciervos y las garrapatas de los ciervos entren a su jardín. Tratar los jardines con productos químicos que maten a las garrapatas (ascaricidas) a veces es eficaz pero les expone a usted y a sus mascotas a productos químicos que pueden no ser seguros. Por el contrario, usted podría optar por el tratamiento de su césped contra garrapatas con métodos no químicos o inofensivos para el medio ambiente. Llame a su vivero local o la oficina de extensión del condado para obtener más información.
• Aléjese de las zonas infestadas de garrapatas.

Cómo prepararse para su cita

A fin de prepararse para su cita, vea el tema Cómo aprovechar al máximo su cita.

Usted puede ayudar a su médico a diagnosticar y a tratar su afección preparándose para responder las siguientes preguntas:

• ¿Cuándo fue picado? ¿Cuántas picaduras tuvo? Si guardó la garrapata, llévela con usted a la cita con su médico. De lo contrario, esté preparado para describir la garrapata.
• ¿Cuáles son sus síntomas principales?
• ¿Cuándo comenzaron sus síntomas? ¿Cómo se desarrollaron y cómo han progresado o cambiado sus síntomas desde la picadura?
• ¿Qué tratamiento en el hogar ha probado? ¿Le ayudó?
• ¿Cuándo recibió su última vacuna antitetánica?
• ¿Ha viajado a zonas silvestres o a otro país recientemente?
• ¿Tiene algún riesgo de salud?