Pérdida de audición: ¿Debería usar audífonos?

Los audífonos hacen que el volumen de los sonidos sea más alto. Existen muchos estilos diferentes de audífonos. Y usted puede agregarles características especiales a sus audífonos. Sin embargo, casi todos los audífonos tienen estas partes:

• Un micrófono para recibir el sonido.
• Un amplificador, para que el volumen del sonido sea más alto.
• Un altavoz, para enviar el sonido al oído.

Usted puede usar audífonos detrás de la oreja, en el oído externo, en el canal auditivo o completamente implantado en el oído. El tipo de audífono que elija depende de muchos factores, incluyendo su grado de pérdida de audición, los consejos de su médico o audiólogo, y el tipo de audífono que usted desea.

La mayoría de los audífonos utilizan tecnología digital. Son programados para responder a sus necesidades usando una computadora. Muy pocos audífonos usan tecnología analógica.

También existen estilos diferentes de audífonos externos. Algunos son muy pequeños. Los más pequeños pueden entrar completamente en el canal auditivo o esconderse en una pequeña caja detrás de la oreja con un tubo delgado y transparente que se conecta al canal auditivo. Los estilos más grandes se colocan en el oído externo. Cada estilo de audífono tiene ventajas y desventajas. Colabore con su proveedor de audífonos para encontrar el tipo de audífono que mejor se ajuste a sus necesidades.

Si su médico o audiólogo sospecha o diagnostica pérdida de audición, él o ella tal vez haga que lo revise un especialista en oídos, nariz y garganta (un otorrinolaringólogo u otólogo). El especialista puede detectar otros problemas y encontrar la causa de su pérdida de audición. El médico también puede recomendar posibles tratamientos.

Si el especialista determina que los audífonos ayudarán, el audiólogo puede ayudarle a elegir el tipo de audífono que le dará mejor resultado. Puede ayudarle a aprender a obtener el mayor beneficio de sus audífonos.

Si cree que su pérdida de audición es de leve a moderada, los audífonos de venta libre, que pueden denominarse productos personales de amplificación de sonido (personal sound amplification products, o PSAP, por sus siglas en inglés), podrían ser una opción. Lea reseñas de estos dispositivos en Internet y elija uno con buenas calificaciones. Tenga cuidado con los audífonos de venta libre de bajo precio.

La pérdida de audición permanente puede hacerle sentir solo o deprimido, o que ha perdido su independencia. A menudo, los audífonos pueden ayudar con estas cuestiones.

Los audífonos pueden ayudarle a oír mejor y a sentirse conectado con familiares, amigos y otras personas. También pueden brindarle más seguridad cuando conduzca o trabaje en su hogar. Los audífonos pueden ayudarle con su trabajo, sus pasatiempos y sus actividades cotidianas, como hablar por teléfono. A menudo, los audífonos pueden programarse para enmascarar el tinnitus (un zumbido en el oído).

Usar audífonos también muestra cortesía hacia otras personas, debido a que usted no tiene que pedirles continuamente que repitan lo que acaban de decir. Puede volver a disfrutar hablar con su familia sin esfuerzo adicional.

Puede llevarle de varias semanas a meses acostumbrarse a sus audífonos. Es posible que descubra que:

• Los sonidos parecen extraños. Es bueno recordar que los audífonos no le harán oír como usted solía hacerlo. Y ya nada volverá a sonar completamente normal. Si los ruidos son tan extraños o agudos que le distraen, infórmele a su proveedor de audífonos antes de retirarse de su oficina.
• Usted oye cosas que no había oído en mucho tiempo. Por ejemplo, es posible que oiga ruidos de fondo (el crujido de los papeles, el tintineo de los cubiertos) con mucha más claridad.
• Usted tiene mayor conciencia de los sonidos cerca de usted. Es posible que sus pasos, sus latidos cardíacos o el motor del automóvil sean mucho más notorios. Con el tiempo, el cerebro prestará cada vez menos atención a estos sonidos.
• Sus audífonos pueden ser incómodos. Sin embargo, no debería ser doloroso. Antes de retirarse de la oficina de su proveedor de audífonos con sus nuevos audífonos, asegúrese de que le queden bien. Sus audífonos no deberían lastimarle las orejas ni quedarle flojos.
• A veces, sus audífonos harán un sonido de zumbido cuando use un teléfono celular. Este sonido puede ser molesto y puede hacer que sea difícil oír a la persona en el teléfono. Si usted usa un teléfono celular, asegúrese de que su proveedor de audífonos lo sepa. Este puede recomendarle audífonos que funcionan mejor con teléfonos celulares. Y cuando compre un teléfono celular nuevo, compre uno que sea compatible con los audífonos.

A continuación, se incluyen algunos consejos generales para ayudarle a adaptarse a sus audífonos nuevos.

• Comience usando sus audífonos cuando le habla solo a una persona. Estas son las conversaciones más fáciles de oír claramente. Comience poco a poco con conversaciones de más de una persona.
• Continúe prestando atención a los gestos, a las expresiones faciales, a la postura y al tono de voz de las personas. Sus audífonos no le ayudarán a oír cada palabra que se dice, especialmente en un lugar ruidoso.
• Use sus audífonos. Cuanto más los use, especialmente al comienzo, más rápido se acostumbrará.

Su médico o audiólogo puede recomendarle audífonos si:

• Usted tiene un tipo de pérdida de audición que no puede solucionarse con otros tratamientos.
• Usar audífonos mejorará su calidad de vida.

Si su pérdida de audición es de leve a moderada, los audífonos de venta libre, que están disponibles sin una prueba de audición, podrían ser una opción.