Prediabetes

Causa

La prediabetes ocurre cuando el cuerpo no puede mantener el azúcar (glucosa) en un nivel normal en la sangre. Su azúcar en la sangre es más alta de lo normal, pero no es lo suficientemente alta como para considerarse diabetes.

Los alimentos que come se convierten en azúcar que el cuerpo usa para obtener energía. Normalmente, el páncreas produce insulina, la cual permite que el azúcar en la sangre ingrese a las células del cuerpo. Pero cuando el cuerpo no puede usar la insulina en forma adecuada, el azúcar no pasa a las células. Por el contrario, permanece en la sangre. Esto se llama resistencia a la insulina.

La acumulación de azúcar en la sangre causa la prediabetes. Si el nivel de azúcar en la sangre permanece muy alto durante demasiado tiempo, la prediabetes puede convertirse en diabetes tipo 2.

Las personas con sobrepeso, que no hacen suficiente actividad física y que tienen antecedentes familiares de diabetes tienen más probabilidades de tener prediabetes. Las mujeres que han tenido diabetes gestacional también tienen más probabilidades de tener prediabetes.

Síntomas

La mayoría de las veces, la prediabetes no tiene síntomas. Pero si tiene prediabetes, debe estar alerta para detectar señales de diabetes tipo 2, como:

• Tener mucha sed.
• Orinar con más frecuencia de la acostumbrada.
• Tener mucha hambre.
• Ver borroso.
• Bajar de peso sin intentarlo.

De qué se trata

La prediabetes es una señal de advertencia que indica que corre el riesgo de tener diabetes tipo 2.

Cuando usted tiene prediabetes, también corre un riesgo mayor de tener enfermedades de los ojos, de los nervios, de los riñones y del corazón, y de ataques cerebrales. Para obtener más información sobre estas complicaciones, vea el tema Diabetes tipo 2.

Usted puede reducir su riesgo de tener diabetes tipo 2 y problemas de salud relacionados haciendo cambios saludables en su estilo de vida, como:

• Controlando su peso.
• Eligiendo alimentos saludables.
• Siendo activo.

Para obtener más información, vea Prevención.

Qué aumenta su riesgo

Factores de riesgo

Las cosas que pueden aumentar sus probabilidades de tener prediabetes se llaman factores de riesgo. Hay algunos factores de riesgo que usted puede controlar, y otros que no.

Los factores de riesgo de la prediabetes son similares a los factores de riesgo de la diabetes tipo 2. La mayoría de las personas que tienen diabetes tipo 2 primero tuvieron prediabetes. Los factores de riesgo incluyen:

• Tener sobrepeso.
• La falta de actividad física.
• Los antecedentes familiares. Si uno de sus padres, hermano o hermana tienen diabetes tipo 2, usted tiene mayores probabilidades de tener la enfermedad.
• La edad. El riesgo de tener prediabetes y diabetes tipo 2 aumenta con la edad. Sin embargo, la cantidad de niños con diabetes tipo 2 está aumentando. Por lo general, los niños que tienen diabetes tipo 2 tienen antecedentes familiares de la enfermedad, tienen sobrepeso y no hacen suficiente actividad física.
• La raza y el origen étnico. Los afroamericanos, los hispanos, los nativos americanos, los asiáticos americanos y los nativos de las Islas del Pacífico corren un mayor riesgo que las personas blancas de tener diabetes tipo 2.
• Antecedentes de diabetes gestacional. Las mujeres que han tenido diabetes gestacional corren un mayor riesgo de tener diabetes tipo 2 en el futuro.

Otros problemas de salud que causan el riesgo de tener prediabetes y diabetes tipo 2 incluyen:

• Síndrome de ovario poliquístico (PCOS, por sus siglas en inglés). El PCOS es un problema en el que se desequilibran las hormonas de la mujer.
• Antecedentes de enfermedad cardíaca.
• Presión arterial alta.
• Su colesterol de lipoproteína de alta densidad (HDL, por sus siglas en inglés) es bajo o su nivel de triglicéridos es alto.
• Una afección cutánea llamada acantosis pigmentaria, que está vinculada con la resistencia a la insulina.

Cómo reducir su riesgo

Hay algunas cosas que puede hacer para reducir sus probabilidades de tener prediabetes:

• Controle su peso. Tener sobrepeso aumenta su riesgo de tener prediabetes y diabetes tipo 2. Su riesgo también aumenta si la mayoría de su grasa corporal se encuentra en la zona del estómago. Bajar incluso el 7 por ciento de su peso corporal puede reducir su riesgo.
• Elija alimentos saludables. Comer alimentos saludables es una de las mejores cosas que puede hacer por su salud.
• Sea activo. Cuanto menos ejercicio haga, mayor será su riesgo de tener prediabetes y diabetes tipo 2. Cuanta más actividad hace, más azúcar (glucosa) usa el cuerpo para obtener energía. Esto evita que el azúcar se acumule en la sangre.

Si tiene prediabetes, es importante que siga su tratamiento. Esto puede reducir su riesgo de que la prediabetes se convierta en diabetes tipo 2.

Para obtener más consejos sobre las medidas que puede tomar para reducir su riesgo, vea Prevención.

Cuándo llamar a un médico

Si tiene prediabetes, es importante que preste atención a los síntomas de la diabetes tipo 2. Llame a su médico si nota que:

• Tiene mucha sed la mayor parte del tiempo.
• Orina con más frecuencia de lo normal.
• Tiene mucha hambre la mayor parte del tiempo.
• Ve borroso.
• Baja de peso sin intentarlo.

Es posible que quiera hablar con su médico acerca de realizarse pruebas para ver si tiene prediabetes, si usted:

• Tiene sobrepeso y hace poco o nada de ejercicio.
• Está interesado en reducir su riesgo de tener diabetes tipo 2.

Exámenes y pruebas

¿Qué pruebas deberá realizarse para detectar la prediabetes?

Su médico usará sus antecedentes de salud, un examen físico y una prueba de glucosa en la sangre para determinar si tiene prediabetes y si corre el riesgo de tener diabetes tipo 2.

Los análisis de sangre que se usan para identificar la prediabetes en los adultos incluyen:

• La prueba de glucosa en la sangre en ayunas. Por lo general, se realiza después de 8 horas de ayuno durante la noche.
• Hemoglobina A1c. Esta prueba detecta su nivel de azúcar en la sangre de los últimos 2 a 3 meses.
• La prueba de tolerancia a la glucosa oral (OGTT, por sus siglas en inglés). En una OGTT, el nivel de azúcar en la sangre se mide después del ayuno y luego otra vez 2 horas después de beber un líquido de glucosa especial. Esta prueba no se realiza con tanta frecuencia como la prueba de glucosa en ayunas, que es más conveniente.

Usted tiene prediabetes si:

• Los resultados de la prueba de A1c son del 5.7% al 6.4%. Para todas estas pruebas, los números más bajos son mejores.
• Los resultados de la prueba de glucosa en la sangre en ayunas están entre 100 y 125 miligramos por decilitro (mg/dL).
• Los resultados de su OGTT están entre 140 y 199 mg/dL (2 horas después del comienzo de la prueba).

Las frases como "un poco de diabetes", "en el límite de la diabetes" y "su nivel de azúcar está un poco alto" son confusas. Si escucha estas frases, pregunte a su médico si su nivel de azúcar en la sangre se encuentra dentro de los límites de la diabetes o de la prediabetes.

Pruebas para detectar otros problemas de salud

Si se le diagnostica prediabetes, su médico podría también:

• Revisar su presión arterial.
• Realizarle un análisis de sangre para revisar sus niveles de colesterol.
• Revisar su nivel de azúcar en la sangre en forma regular para detectar diabetes tipo 2.

Aspectos generales del tratamiento

Su tratamiento para la prediabetes se centrará en bajar de peso, en comer alimentos saludables y en hacer actividad. Esta es su posibilidad de revertir la prediabetes para que no se convierta en diabetes tipo 2. Hacer estas cosas también lo ayudará a evitar otros problemas de salud, como enfermedades cardíacas y ataque cerebral, que se relacionan con la diabetes.

Es posible que también deba tomar medicamentos para la diabetes además de hacer estas cosas.

• Prediabetes: ¿Qué tratamiento debería usar para prevenir la diabetes tipo 2?

Controle su peso

La mayoría de las personas que tienen prediabetes tienen sobrepeso y un índice de masa corporal (IMC) de 25 o más. Para averiguar su IMC, use la Herramienta interactiva: ¿Está aumentando su IMC los riesgos para su salud?

Si tiene un IMC de 25 o más, trate de bajar entre el 7% y el 10% de su peso corporal. Por ejemplo, si usted pesa 200 libras (91 kg), trate de bajar entre 14 y 20 libras (6 kg y 9 kg).

Un peso saludable ayuda al cuerpo a usar la insulina en forma adecuada. Bajar de peso también puede reducir la resistencia a la insulina en las personas que tienen prediabetes. Cuanto más peso baje, más se beneficia, siempre y cuando lo haga en forma saludable.

La forma en que lo hace depende de usted. Una manera de comenzar es hacer cambios saludables en su alimentación que pueda seguir manteniendo con el tiempo. Trate de reducir la cantidad de calorías de sus comidas y bebidas y agregue más actividad a su día. Para obtener ayuda, vea el tema Manejo del peso.

Elija alimentos saludables

Seguir una dieta equilibrada es una de las mejores cosas que puede hacer por usted mismo y por su salud. Trate de:

• Limitar la cantidad de grasas no saludables que come, como las grasas saturadas y las grasas trans.
• Reducir la cantidad de calorías.
• Limitar los dulces.

Haga actividad

Cuanta más actividad hace, más azúcar (glucosa) usa el cuerpo para obtener energía. Esto evita que el azúcar se acumule en la sangre. Hacer ejercicio también puede mejorar la resistencia a la insulina.

Trate de hacer al menos 2½ horas de actividad moderada a la semana. O bien, trate de hacer al menos 1¼ horas de actividad intensa a la semana. Está bien hacer actividad en bloques de 10 minutos o más a lo largo del día y de la semana.

La actividad moderada es segura para la mayoría de las personas, pero siempre es una buena idea hablar con su médico antes de comenzar un programa de ejercicios. Para obtener ayuda, vea el tema Actividad física.

Tome medicamentos si es necesario

Es posible que deba tomar un medicamento oral, como metformina. La metformina reduce la cantidad de azúcar que produce el hígado en personas que son resistentes a la insulina.

Si debe tomar medicamentos, asegúrese de tomarlos según las indicaciones.

Si fuma, deje de hacerlo

Dejar de fumar podría ayudarlo a reducir su riesgo de tener diabetes tipo 2 y de enfermedades del corazón y también podría ayudarlo a evitar otros problemas de salud que empeoran la diabetes. Dejar de fumar también puede reducir el riesgo de tener un ataque al corazón y un ataque cerebral. Para obtener más información, vea el tema Cómo dejar de fumar.

Prevenga las enfermedades cardíacas

Cuando tiene prediabetes, tiene más probabilidades de tener enfermedades cardíacas que alguien que tiene niveles normales de azúcar en la sangre. Su riesgo de tener una enfermedad cardíaca es aún más alto si tiene presión arterial alta o colesterol alto. Es por eso que es importante llevar un estilo de vida saludable para el corazón. Esto incluye prevenir o controlar la presión arterial alta y el colesterol alto.

Prevención

Incluso si tiene factores de riesgo de la prediabetes, aún puede tomar medidas para prevenir la enfermedad. Y si ya tiene prediabetes, estas mismas medidas pueden evitar que se convierta en diabetes tipo 2.

Su riesgo de tener prediabetes es mayor si tiene sobrepeso y no hace actividad física. Por eso:

• Controle su peso. Trate de bajar entre el 7% y el 10% de su peso corporal. Por ejemplo, si usted pesa 200 libras (91 kg), apunte a bajar entre 14 y 20 libras (6 kg y 9 kg). Bajar de peso puede ser difícil, pero usted puede hacerlo. La manera más fácil de comenzar es reduciendo la cantidad de calorías y haciendo más actividad. Para obtener ayuda, vea el tema Manejo del peso.
• Elija alimentos saludables. Puede resultar difícil hacer cambios importantes en sus hábitos de alimentación. Está bien empezar de a poco, limitando la cantidad de calorías, dulces y grasas no saludables que come y comiendo más frutas, verduras y fibra. Para obtener ayuda, vea el tema Alimentación saludable.
  • Alimentación saludable: Cómo reducir las grasas no saludables de su dieta
  • Alimentación saludable: Cómo cambiar sus hábitos alimentarios
• Sea activo. Cuando hace actividad, el cuerpo usa la glucosa. Cuanta más actividad hace, más glucosa usa el cuerpo para obtener energía. Esto evita que el azúcar se acumule en la sangre. Hacer ejercicio también puede mejorar la resistencia a la insulina. Caminar es una excelente manera de comenzar. Para obtener ayuda, vea el tema Actividad física.
  • Consejos prácticos: Cómo hacer actividad en el hogar
  • Actividad física: Cómo agregar más actividad a su vida

Cómo fijar una meta para prevenir la diabetes tipo 2

La prediabetes es una señal de advertencia que indica que corre el riesgo de tener diabetes tipo 2. Pero usted puede hacer los cambios saludables necesarios para prevenirla.

Bajar de peso, hacer actividad y comer mejor son cambios importantes que puede hacer por su salud. Estas son las mejores cosas que puede hacer para prevenir la prediabetes o para evitar que se convierta en diabetes tipo 2. Tres medidas pueden ayudarlo a comenzar.

1. Sepa su motivo. Antes de fijarse una meta, piense en el motivo por el que desea hacer un cambio. Si el motivo proviene de usted, y no de otra persona, le resultará más fácil realizar un cambio saludable para siempre.

Tal vez desea evitar las molestias que implica tener diabetes tipo 2, como inyectarse insulina o revisarse el nivel de azúcar en la sangre. O tal vez está preocupado por los problemas de salud que trae la diabetes. Es posible que simplemente desee disfrutar la vida y tener más energía. Su motivo para querer cambiar es importante.

2. Fíjese metas a largo plazo y a corto plazo. Comience fijándose una gran meta o una meta a largo plazo. Tal vez desea bajar un 10% de su peso corporal para reducir su riesgo de tener diabetes tipo 2. Si pesa 200 libras (91 kg), eso implica bajar 20 libras (9 kg). Divida su gran meta en metas más pequeñas, a corto plazo. Estas son las medidas que tomará para alcanzar su gran meta.

Haga lo que le dé mejores resultados. Es importante fijarse metas que usted pueda alcanzar. Por ejemplo:

• Semana 1: Fíjese la meta de caminar durante 15 minutos, 5 días a la semana.
• Semana 2: Continúe caminando durante 15 minutos, 5 días a la semana. Y esta semana, cuando quiera comer un refrigerio, elija tiras de zanahoria o de apio, en lugar de papas fritas o galletas saladas.
• Semana 3: Siga con su programa de caminatas y continúe comiendo refrigerios saludables. Aumente gradualmente sus caminatas a 30 minutos durante por lo menos 5 días cada semana. Preste atención a sus niveles de hambre durante las comidas. Deje de comer cuando se sienta satisfecho.

3. Prepárese para los deslices y las barreras. Planifique para los retrocesos. Use un plan de acción personal para anotar sus metas, cualquier barrera posible y sus ideas para superarlas. Si piensa en estas barreras ahora, puede planificar con anticipación cómo manejarlas si aparecen.

Consejos para no desviarse del camino

• Consiga apoyo. Dígales a sus familiares y a sus amigos los motivos por los que desea cambiar. Dígales que el aliento que le brindan marca una gran diferencia para usted con respecto a su meta de prevenir la diabetes tipo 2. Su médico o un consejero profesional también pueden brindarle apoyo.
• Dese unas palmadas en la espalda. No olvide decirse a sí mismo algunos comentarios positivos. Si tiene un desliz, no desperdicie energía sintiéndose mal consigo mismo. En cambio, piense en cuánto más cerca de alcanzar la meta se encuentra que cuando comenzó.

Medicamentos

Su médico puede recetarle metformina (Glucophage). Si necesita medicamentos, lo más probable es que su médico le recete este. La metformina reduce la cantidad de glucosa que produce el hígado. También puede reducir la resistencia a la insulina.

Hable con su médico para averiguar si debe tomar medicamentos además de realizar cambios en el estilo de vida para reducir su resistencia a la insulina.