El tendón de Aquiles conecta los músculos de la pantorrilla con el hueso del talón. Le permite ponerse en puntas de pie y empujar cuando camina o corre.
Los dos principales problemas son:
Los problemas del tendón de Aquiles pueden parecer repentinos. Pero generalmente son el resultado de muchos pequeños desgarros en el tendón que han sucedido con el tiempo.
La tendinopatía de Aquiles suele ocurrir en hombres mayores de 30 años. La mayoría de las rupturas del tendón de Aquiles ocurren en personas de 30 a 50 años que son atletas recreativos ("guerreros de fin de semana"). También pueden suceder rupturas en los adultos mayores.
La tendinopatía de Aquiles suele ser causada por el uso excesivo o los movimientos repetidos en los deportes, el trabajo u otras actividades. Por ejemplo, si hace muchos movimientos de empujar o de parar y seguir cuando juega deportes, puede tener microdesgarros en el tendón.
La ruptura del tendón de Aquiles suele ser causada por un movimiento repentino y contundente que sobrecarga el músculo de la pantorrilla. Esto puede ocurrir durante una actividad atlética intensa o incluso durante simplemente correr o saltar. Los adultos de mediana edad están particularmente predispuestos a padecer este tipo de lesiones.
Los síntomas de la tendinopatía de Aquiles incluyen hinchazón en la zona del tobillo y dolor leve o grave. El dolor puede aparecer gradualmente o puede ocurrir solamente cuando usted camina o corre. Usted podría tener menos fuerza y amplitud de movimiento en el tobillo.
Los síntomas de una ruptura del tendón de Aquiles pueden incluir un dolor repentino y agudo. La mayoría de las personas siente u oye un chasquido al mismo tiempo. Pueden aparecer hinchazón y moretones. Podría no ser capaz de apuntar el pie hacia abajo ni pararse sobre las puntas.
Su médico puede saber si tiene un problema del tendón de Aquiles haciéndole preguntas acerca de su salud pasada y revisándole la parte posterior de la pierna para detectar dolor e hinchazón.
Si los síntomas son graves o no mejoran con el tratamiento, su médico podría recomendarle que se haga una radiografía, una ecografía o una resonancia magnética (MRI, por sus siglas en inglés).
El tratamiento para problemas leves del tendón de Aquiles incluye reposo, analgésicos (medicamentos para el dolor) de venta libre y ejercicios de estiramiento. Puede que necesite usar zapatos con buena amortiguación y cambiar la forma de realizar deportes para que usted reduzca la tensión sobre el tendón. El tratamiento temprano es más eficaz y puede ayudar a prevenir lesiones adicionales. Los dispositivos ortopédicos en los zapatos también pueden ayudar a reducir la tensión sobre el tendón.
Incluso en los casos leves, puede llevar de semanas a meses de descanso para que el tendón se repare por sí mismo. Es importante ser paciente y no volver demasiado pronto a los deportes y actividades que sobrecargan el tendón.
El tratamiento para problemas graves, como un tendón desgarrado o roto, puede incluir cirugía o un yeso, una férula, un aparato o una bota ortopédica, u otro dispositivo que impida el movimiento de la pierna y el tobillo. El ejercicio, bien sea en fisioterapia o en un programa de rehabilitación, puede ayudar a que la pierna y el tobillo recuperen la fuerza y la flexibilidad. El tendón tardará de semanas a meses en sanar.
Aunque el tratamiento para los problemas del tendón de Aquiles lleva tiempo, generalmente funciona. La mayoría de las personas puede volver a los deportes y otras actividades.
La tendinopatía de Aquiles suele ser causada por:
La ruptura del tendón de Aquiles la mayoría de las veces es causada por:
Los síntomas de la tendinopatía de Aquiles pueden incluir:
Los síntomas de una ruptura del tendón de Aquiles pueden incluir:
Si tiene una ruptura (desgarro) parcial del tendón de Aquiles, podría tener fuerza casi normal y menos dolor después de la lesión inicial, en comparación con lo que tendría después de una ruptura completa.
La tendinopatía de Aquiles comienza con pequeños desgarros repetidos en el tendón. Estos desgarros podrían no tener ningún síntoma evidente. O podrían causar dolor leve a intenso durante el movimiento. A medida que el desgarro continúa, se podría debilitar la pierna y el dolor del tendón puede llegar a ser constante. Se pueden formar crecimientos anormales (nódulos) en el tendón y se puede engrosar.
Sin descanso ni tratamiento para la tendinopatía de Aquiles, usted puede llegar a tener un dolor de larga duración (crónico).
Un tendón de Aquiles puede desgarrarse parcialmente o desgarrarse totalmente (ruptura). Un desgarro suele ocurrir en el tendón aproximadamente de 1.5 pulgadas (3.8 cm) a 2.5 pulgadas (6.4 cm) por encima del lugar donde se conecta al hueso del talón. Algunos médicos creen que esta zona tiene más probabilidades de desgarrarse o romperse debido a un suministro de sangre limitado.
Si no recibe tratamiento para una ruptura del tendón de Aquiles, sentirá debilidad en sus primeros pasos al caminar. Puede sentir como si caminara en la arena. Con el tiempo, será difícil caminar.
Otras afecciones pueden afectar la zona del tendón de Aquiles. Estas otras afecciones son causadas por la inflamación e incluyen:
Las cosas que aumentan su riesgo de tener tendinopatía o ruptura del tendón de Aquiles incluyen:
Otros factores de riesgo para una ruptura del tendón de Aquiles incluyen:
Llame a su médico inmediatamente si usted piensa que tiene un problema del tendón de Aquiles (en la parte posterior de su tobillo o por encima de ella) y:
Si usted ha tenido una lesión del tendón de Aquiles en el pasado y se ha vuelto a lesionar el tendón, llame a su médico para averiguar lo que tiene que hacer. Descanse la pierna y el pie hasta que comience el tratamiento.
La espera vigilante es un período durante el cual usted y su médico observan su afección o los síntomas sin usar un tratamiento médico. La espera vigilante no es una buena idea si usted tiene dolor intenso en la zona del tendón de Aquiles. Si piensa que se ha lesionado el tendón de Aquiles, llame a su médico. El tratamiento temprano es más eficaz.
Si cree que tiene tendinopatía de Aquiles y tiene síntomas leves, repose la pierna y el pie durante un par de días. Siga los otros pasos del Tratamiento en el hogar. Si usted tiene debilidad, calambres o dolor constante en el tendón de Aquiles, llame a su médico.
Entre los profesionales de la salud que pueden diagnosticar y tratar un problema del tendón de Aquiles se incluyen:
Usted puede ser remitido a un fisioterapeuta para que le indique ejercicios para recuperar la fuerza en el tendón de Aquiles y los músculos de las piernas.
La mayoría de los médicos diagnostican un problema del tendón de Aquiles mediante una observación de sus antecedentes de salud y un examen físico. Esto incluye comprobar el dolor, ver cómo camina y se mantiene de pie, y comparar la amplitud de movimiento de las dos piernas.
Se pueden hacer otras pruebas para aclarar un diagnóstico o para prepararse para la cirugía. Estas pruebas incluyen:
El tratamiento temprano generalmente tiene como resultado una mejor curación.
Para tratar la tendinopatía de Aquiles:
Si el tendón de Aquiles se acorta y se pone rígido mientras duerme, el médico puede sugerir que use un aparato ortopédico para la noche para mantener el pie en una posición neutral (no apuntando hacia arriba ni hacia abajo).
Si sigue teniendo dolor o rigidez en la zona del tobillo, el médico puede recetar una bota para caminar u otro dispositivo por entre 4 y 6 semanas. Esto evita que la pierna y el tobillo se muevan. Permite que el tendón sane.
Si todavía tiene dolor del tendón de Aquiles después de más de 6 meses de tratamiento constante y descanso, puede ser que necesite considerar la cirugía.
El tratamiento para una ruptura del tendón de Aquiles consiste en:
No fume ni use otros productos derivados del tabaco. Fumar hace más lenta la sanación debido a que reduce la irrigación sanguínea y retrasa la reparación del tejido.
Si tiene una ruptura del tendón de Aquiles, su decisión acerca de operarse dependerá en parte de:
La mayoría de las lesiones del tendón de Aquiles ocurren durante los deportes. Si usted tuvo un problema con el tendón de Aquiles en el pasado, es especialmente importante que trate de prevenir otra lesión. Para ayudar a prevenir las lesiones, trate de:
El tratamiento en el hogar se utiliza a menudo para la tendinopatía de Aquiles como parte de la fisioterapia o rehabilitación después de una ruptura del tendón de Aquiles.
Siga estos pasos para descansar, sanar y fortalecer el tendón de Aquiles y evitar más lesiones:
Si el tendón de Aquiles se acorta y se pone rígido mientras duerme, el médico puede sugerir que use un aparato ortopédico para la noche para mantener el pie en una posición neutral.
No importa cómo se trate una ruptura del tendón de Aquiles, después del tratamiento es importante seguir su programa de rehabilitación. Este programa ayuda a que el tendón sane y ayuda a prevenir lesiones adicionales.
Puede utilizar medicamentos para aliviar el dolor de la tendinopatía de Aquiles o de una ruptura del tendón de Aquiles. Los medicamentos pueden ser con receta o sin receta. Sea prudente con los medicamentos. Lea y siga todas las instrucciones de la etiqueta.
Las inyecciones de corticosteroides, que a veces se inyectan alrededor de los tendones o en las articulaciones para reducir el dolor y la inflamación, no se usan para tratar la tendinopatía de Aquiles. Pueden aumentar el riesgo de ruptura de un tendón.
La cirugía no suele ser necesaria para el tratamiento de la tendinopatía de Aquiles. Pero en casos raros, una persona puede considerar la cirugía cuando el roce entre el tendón y el tejido que recubre el tendón (vaina tendinosa) hace que la vaina se vuelva gruesa y fibrosa. Puede operarse para extirpar el tejido fibroso y reparar cualquier pequeño desgarro del tendón. Esto también puede ayudar a prevenir una ruptura del tendón de Aquiles.
La cirugía se utiliza a menudo para volver a unir los extremos de un tendón de Aquiles roto. Puede ser más eficaz en reducir las probabilidades de que el tendón se rompa otra vez, comparado con el uso de un yeso o de otro dispositivo que evita que se muevan la pierna y el tobillo ( inmovilización).nota 1
La cirugía funciona mejor cuando esta se hace poco después de la lesión. La recuperación de una cirugía puede llevar meses. La mayoría de los cirujanos esperan unos días para que baje la hinchazón y luego operan lo antes posible. La cirugía suele hacerse dentro de 4 a 6 semanas. Usted también necesitará un programa de rehabilitación para ayudar a sanar y fortalecer el tendón.
La cirugía para una ruptura del tendón de Aquiles puede hacerse con una sola incisión grande, lo que se llama cirugía abierta. O se puede hacer con varias incisiones pequeñas. Esto se denomina cirugía percutánea.
Las diferencias de edad y niveles de actividad de las personas que se operan pueden dificultar saber si la cirugía del tendón de Aquiles es eficaz. El éxito de su cirugía puede depender de:
Hable con su cirujano sobre su experiencia quirúrgica. Pregúntele su índice de éxito con la técnica que mejor puede tratar su afección.
Otros tratamientos se utilizan a menudo para la tendinopatía o la ruptura del tendón de Aquiles. Antes de utilizar otros tratamientos, usted probablemente pruebe con descanso y medicamentos para reducir el dolor y la hinchazón.
Puede utilizarse un yeso o un dispositivo similar para evitar que la pierna y el tobillo se muevan (inmovilización). Este tipo de tratamiento puede llevar hasta 6 meses para sanar completamente un tendón. Esto es generalmente seguido por un programa de rehabilitación que le ayuda a recuperar fuerza y flexibilidad en el tendón y la pierna. El programa de rehabilitación puede incluir fisioterapia.
Los tratamientos de fisioterapia comunes incluyen:
Si otros tratamientos no reducen el dolor, el médico puede recomendar usar un yeso u otro dispositivo de 4 a 6 semanas. Estos dispositivos pueden evitar el movimiento de la pierna y el tobillo y permitir que el tendón sane. Esto es seguido por fisioterapia y cambios en sus actividades.
Las investigaciones médicas continúan estudiando nuevas maneras de tratar las lesiones de los tendones. Hable con su médico si está interesado en estos tratamientos experimentales. Algunos de los tratamientos en estudio incluyen:
Revisado: 9 marzo, 2022
Autor: El personal de Healthwise
Evaluación médica:Anne C. Poinier MD - Medicina interna & E. Gregory Thompson MD - Medicina interna & Adam Husney MD - Medicina familiar & Kathleen Romito MD - Medicina familiar & Davide Bardana MD, FRCSC - Cirugía ortopédica, Medicina Deportiva
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