La mayoría de las personas han tenido un problema menor en la rodilla en algún momento u otro. La mayoría de las veces, los movimientos de nuestro cuerpo no causan problemas, pero no sorprende que los síntomas se presenten como consecuencia del desgaste cotidiano, del uso excesivo o de las lesiones. La mayoría de las veces, los problemas y las lesiones en las rodillas ocurren al realizar deportes o actividades recreativas, tareas relacionadas con el trabajo o proyectos en el hogar.
La rodilla es la articulación más grande del cuerpo. Los huesos superiores e inferiores de la rodilla están separados por dos discos (meniscos). El hueso de la parte superior de la pierna (fémur) y los huesos de la parte inferior de la pierna (tibia y peroné) están conectados por ligamentos, tendones y músculos. Dentro de la articulación de la rodilla, la superficie de los huesos está cubierta por cartílago articular, que absorbe el impacto y brinda una superficie suave y deslizante para el movimiento articular. Vea una imagen de las estructuras de la rodilla.
Aunque los problemas de rodilla suelen ser causados por una lesión en una o más de estas estructuras, podría tener otra causa. Algunas personas son más propensas que otras a tener problemas en las rodillas. Muchos trabajos, deportes y actividades recreativas; el envejecimiento; o una enfermedad, como la osteoporosis o la artritis, aumentan sus probabilidades de tener problemas en las rodillas.
Las lesiones son la causa más común de los problemas en las rodillas. Las lesiones repentinas (agudas) pueden ser causadas por un golpe directo en la rodilla o por un giro anormal, una flexión de la rodilla o una caída sobre la rodilla. Es posible que el dolor, los moretones o la hinchazón sean graves y se produzcan en el término de minutos de la lesión. Es posible que se compriman o se dañen nervios o vasos sanguíneos durante la lesión. Es posible que la rodilla o la parte inferior de la pierna se sientan entumecidas, débiles o frías; tengan hormigueo; o tengan apariencia pálida o azul. Las lesiones agudas incluyen:
Las lesiones por uso excesivo se producen por actividades repetitivas o por presión reiterada o prolongada sobre la rodilla. Las actividades como subir escaleras, montar en bicicleta, trotar o saltar ejercen presión en las articulaciones y en otros tejidos, y pueden provocar irritación e inflamación. Las lesiones por uso excesivo incluyen:
En la rodilla o a su alrededor, podrían producirse problemas que no tienen relación directa con una lesión ni con el uso excesivo.
El tratamiento para un problema o una lesión en la rodilla puede incluir medidas de primeros auxilios, reposo, uso de aparatos ortopédicos, fisioterapia, medicamentos y, en algunos casos, cirugía. El tratamiento depende de la ubicación, del tipo y de la gravedad de la lesión así como de su edad, su estado de salud general y su nivel de actividad (por ejemplo, trabajo, deportes o pasatiempos).
Revise sus síntomas para decidir si debería ver a un médico y en qué momento.
Muchos factores pueden afectar la forma en que el cuerpo responde a un síntoma y qué tipo de atención podría necesitar. Estos incluyen:
Usted respondió todas las preguntas. En función de sus respuestas, es posible que pueda resolver este problema en el hogar.
Dolor en adultos y niños mayores
Un traumatismo importante es cualquier episodio que pueda causar una lesión muy grave, como:
Cuando un área se vuelve azulada, muy pálida o fría, puede significar que ha habido un cambio repentino en el riego sanguíneo del área. Esto puede ser grave.
Existen otros motivos para los cambios en el color y en la temperatura. Los moretones a menudo son azulados. Una extremidad podría ponerse azulada o pálida si la deja en una posición durante demasiado tiempo, pero regresa al color normal después de moverla. Lo que debe buscar es un cambio en el aspecto del área (se vuelve azulada o pálida) y en cómo se siente (se vuelve fría al tacto), y este cambio no desaparece.
Dolor en niños menores de 3 años
Puede ser difícil saber cuánto dolor siente un bebé o un niño pequeño.
Dolor en niños de 3 años y mayores
Síntomas de infección pueden incluir:
Determinadas afecciones de salud y medicamentos debilitan la capacidad del sistema inmunitario de combatir las infecciones y las enfermedades. Algunos ejemplos en los adultos son:
Con sangrado intenso, cualquiera de estas afirmaciones puede ser verdadera:
Con sangrado moderado, cualquiera de estas afirmaciones puede ser verdadera:
Con sangrado leve, cualquiera de estas afirmaciones puede ser verdadera:
El choque ("shock") es una afección potencialmente mortal que puede ocurrir rápidamente después de una enfermedad o lesión repentinas.
Los adultos y los niños mayores a menudo tienen varios síntomas de choque. Estos incluyen:
El choque ("shock") es una afección potencialmente mortal que podría ocurrir rápidamente después de una enfermedad o lesión repentinas.
Los bebés y los niños pequeños a menudo tienen varios síntomas de choque. Estos incluyen:
En función de sus respuestas, es posible que usted necesite recibir atención de inmediato. Es probable que el problema empeore si no recibe atención médica.
En función de sus respuestas, es posible que el problema no mejore si no recibe atención médica.
En función de sus respuestas, es posible que usted necesite recibir atención pronto. Probablemente, el problema no mejore si no recibe atención médica.
En función de sus respuestas, usted necesita atención de urgencia.
Llame ahora al 911 o a otros servicios de emergencia.
A veces, las personas no quieren llamar al 911. Podrían creer que sus síntomas no son graves o que simplemente pueden pedirle transporte a otra persona. O podría preocuparles el costo. Pero, en función de sus respuestas, la manera más rápida y segura de obtener la atención que necesita es llamar al 911 para solicitar transporte médico al hospital.
En función de sus respuestas, usted necesita atención de urgencia.
Llame ahora al 911 o a otros servicios de emergencia.
Aplique presión directa y constante en la herida hasta que llegue la ayuda. Mantenga la zona elevada si puede.
A veces, las personas no quieren llamar al 911. Podrían creer que sus síntomas no son graves o que simplemente pueden pedirle transporte a otra persona. O podría preocuparles el costo. Pero, en función de sus respuestas, la manera más rápida y segura de obtener la atención que necesita es llamar al 911 para solicitar transporte médico al hospital.
El tratamiento en el hogar puede ayudar a aliviar el dolor, la hinchazón y la rigidez.
No fume. El hábito de fumar retrasa la sanación debido a que reduce el riego sanguíneo y retrasa la reparación del tejido. Para obtener más información, vea el tema Cómo dejar de fumar.
Pruebe un medicamento sin receta para ayudar a tratar su fiebre o dolor: |
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Hable con el médico de su hijo antes de alternar entre dosis de acetaminofén y de ibuprofeno. Cuando alterna entre dos medicamentos, existe la posibilidad de que su hijo reciba demasiado medicamento. |
Asegúrese de seguir estos consejos de seguridad cuando utiliza un medicamento sin receta: |
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Llame a su médico si ocurre alguna de las siguientes cosas durante el tratamiento en el hogar:
Los siguientes consejos podrían prevenir problemas en las rodillas.
Los entrenadores deportivos recomiendan programas de entrenamiento que ayuden a las mujeres a aprender a correr, saltar y girar sobre sí con las rodillas flexionadas para evitar las lesiones en las rodillas. En deportes como el fútbol, el básquetbol y el vóleibol, las mujeres que flexionan las rodillas y juegan cerca del piso tienen menos lesiones en las rodillas que las mujeres que corren y giran sobre sí con las piernas rígidas.
Algunas personas usan aparatos ortopédicos para la rodilla a fin de prevenir lesiones en las rodillas o después de una lesión en las rodillas. Existen muchos tipos de aparatos ortopédicos para la rodilla, desde mangas de tela suave hasta rígidos aparatos ortopédicos de metal con bisagras, que sostienen y protegen la rodilla. Si su médico le ha recomendado el uso de un aparato ortopédico para la rodilla, siga las instrucciones que le dé. Si está usando un aparato ortopédico para la rodilla como ayuda para prevenir problemas, siga las instrucciones de uso del fabricante.
Las lesiones de rodilla, como moretones, quemaduras, fracturas, cortes o heridas punzantes pueden ser producidas por maltrato. Sospeche de la posibilidad de maltrato cuando no se puede explicar una lesión o esta no coincide con la explicación, si ocurren lesiones reiteradamente, o si cambian las explicaciones de la causa de la lesión. Quizá pueda prevenir la continuación del maltrato si lo denuncia y busca ayuda.
A fin de prepararse para su cita, vea el tema Cómo aprovechar al máximo su cita.
Usted puede ayudar a su médico a diagnosticar y a tratar su afección preparándose para responder las siguientes preguntas:
Revisado: 9 marzo, 2022
Autor: El personal de Healthwise
Evaluación médica:William H. Blahd Jr. MD, FACEP - Medicina de emergencia & Kathleen Romito MD - Medicina familiar & Adam Husney MD - Medicina familiar
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