La talasemia es un trastorno sanguíneo hereditario que hace que el organismo produzca menos hemoglobina o que esta sea anormal. La hemoglobina ayuda a los glóbulos rojos a transportar oxígeno por todo el cuerpo. Bajos niveles de hemoglobina pueden causar anemia, una enfermedad que hace que se sienta débil y cansado. Una anemia grave puede dañar órganos y causar la muerte.
Hay dos tipos principales: alfa y beta. La talasemia beta es la más común.
Talasemia beta
Para producir hemoglobina, usted necesita tanto de la globina alfa como de la beta. La talasemia beta ocurre cuando uno o los dos genes que producen la globina beta no funcionan o solo funcionan parcialmente como deberían.
Talasemia alfa
Este tipo ocurre cuando uno o más de los cuatro genes de globina alfa que producen la hemoglobina faltan o están dañados.
Una anomalía en uno o más genes causa la talasemia.
Si usted, cualquiera de sus padres o alguno de sus hermanos o hermanas tienen talasemia o son portadores de un gen de la talasemia y usted está pensando en engendrar un hijo, tal vez quiera hablar con un asesor genético antes de concebir. Un asesor genético puede decirle cuál es la probabilidad de que su hijo tenga la enfermedad y lo grave que podría ser la misma.
La talasemia leve generalmente no causa síntomas.
La enfermedad moderada o grave puede causar síntomas de anemia. Por ejemplo, tal vez se sienta débil, se canse más fácilmente y se quede sin aire. Otros síntomas también pueden ocurrir según lo grave que sea su enfermedad y los problemas que cause.
Los niños con talasemia grave pueden crecer lentamente (retraso en el desarrollo), tener huesos en el cráneo con forma anormal, y tener problemas con la alimentación, fiebres frecuentes y diarrea.
Su médico le hará un examen y le preguntará por sus antecedentes de salud. Las pruebas que podría necesitar incluyen:
Si descubre que tiene talasemia, sus familiares deberían hablar con sus médicos acerca de hacerse análisis.
El tratamiento depende de lo grave que sea su afección.
La mayoría de los grandes centros médicos tienen unidades de tratamiento para trastornos sanguíneos. Son un recurso excelente de ayuda para que usted y su familia consigan la mejor atención.
Si le hacen transfusiones de sangre en forma reiterada, es posible que su organismo reciba demasiado hierro. Esto puede dañarle el corazón y otros órganos. Asegúrese de evitar vitaminas que contengan hierro, y no tome vitamina C adicional, la cual puede aumentar la cantidad de hierro que absorbe usted de los alimentos. Si tiene demasiado hierro, es posible que su médico le dé terapia de quelación. Esta es una medicación que le ayuda a eliminar hierro del cuerpo.
Los tratamientos menos comunes para la talasemia grave incluyen:
Vacúnese contra la gripe todos los años. También hable con su médico acerca de aplicarse la vacuna antineumocócica. Estas vacunas pueden protegerlo de infecciones graves, las cuales pueden empeorar la anemia y causar grave enfermedad en las personas que tienen talasemia.
Revisado: 29 noviembre, 2021
Autor: El personal de Healthwise
Evaluación médica:E. Gregory Thompson MD - Medicina interna & Adam Husney MD - Medicina familiar & Martin J. Gabica MD - Medicina familiar & Brian Leber MDCM, FRCPC - Hematología
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