Tratamiento de la enfermedad trofoblástica de la gestación (PDQ®) : Tratamiento - información para los pacientes [NCI]
Información general sobre la enfermedad trofoblástica de la gestación
La enfermedad trofoblástica de la gestación comprende un grupo de enfermedades poco frecuentes en las que se forman células anormales en el interior del útero después de la concepción.
En la enfermedad trofoblástica de la gestación (ETG), se origina un tumor en el interior del útero con tejido que se forma después de la fecundación (la unión de un espermatozoide con un óvulo). Este tejido se compone de células trofoblásticas y normalmente envuelve el óvulo fertilizado en el útero. Las células trofoblásticas ayudan a conectar el óvulo fertilizado con la pared del útero y forman parte de la placenta (el órgano que envía nutrientes de la madre al feto).
A veces se presentan problemas con el óvulo fertilizado y las células trofoblásticas: en lugar de formarse un feto saludable, se forma un tumor. El embarazo parecerá como un embarazo normal hasta que aparecen signos o síntomas del tumor.
La mayoría de las ETG son benignas (no cancerosas) y no se diseminan, pero algunos tipos se vuelven malignos (cancerosos) y se diseminan hasta los tejidos cercanos o hasta partes distantes del cuerpo.
El término enfermedad trofoblástica de la gestación (ETG) es general e incluye tipos diferentes de enfermedad, como los siguientes:
- Molas hidatiformes (MH)
- MH completa.
- MH parcial.
- Neoplasia trofoblástica de la gestación (NTG)
- Molas invasoras.
- Coriocarcinomas.
- Tumores trofoblásticos de sitio placentario (TTSP; muy poco frecuente).
- Tumores trofoblásticos epitelioides (TTE; menos frecuente todavía).
La mola hidatiforme es el tipo más común de enfermedad trofoblástica de la gestación.
Las molas hidatiformes (MH) son tumores de crecimiento lento que parecen bolsas con líquido. Una MH también se llama embarazo molar. No se conoce la causa de las molas hidatiformes.
Las MH pueden ser completas o parciales:
- Una MH completa se forma cuando el espermatozoide fertiliza un óvulo que no contiene el ADN de la madre. El óvulo tiene el ADN del padre y las células que hubieran formado la placenta son anormales.
- Una MH parcial se forma cuando el espermatozoide fertiliza un óvulo normal y hay dos conjuntos de ADN del padre en el óvulo fertilizado. Se forma solo una parte del feto y las células que hubieran formado la placenta son anormales.
La mayoría de las molas hidatiformes son benignas, pero a veces se vuelven cancerosas. La presencia de uno o más de los siguientes factores de riesgo aumenta el riesgo de que una mola hidatiforme se vuelva cancerosa:
- Embarazo antes de los 20 años o después de los 35 años.
- Concentración muy alta de gonadotropina coriónica humana β (GCh-β), una hormona elaborada por el cuerpo durante el embarazo.
- Tumor grande en el útero.
- Quiste ovárico de más de seis centímetros.
- Presión arterial alta durante el embarazo.
- Glándula tiroidea hiperactiva (el cuerpo elabora hormona tiroidea extra).
- Náuseas y vómitos graves durante el embarazo.
- Células trofoblásticas en la sangre, que pueden bloquear los vasos sanguíneos pequeños.
- Problemas graves de coágulos de sangre causados por la MH.
La neoplasia trofoblástica de la gestación es un tipo de enfermedad trofoblástica de la gestación que, casi siempre, es maligna.
La neoplasia trofoblástica de la gestación (NTG) incluye los siguientes tipos:
Molas invasoras
Las molas invasoras se componen de células trofoblásticas que crecen en la capa muscular del útero. Es más probable que las molas invasoras crezcan y se diseminen que una mola hidatiforme. Con poca frecuencia, una MH completa o parcial se vuelve mola invasora. A veces, una mola invasora desaparecerá sin tratamiento.
Coriocarcinomas
Un coriocarcinoma es un tumor maligno que se forma con células trofoblásticas y se disemina hasta la capa muscular del útero y los vasos sanguíneos cercanos. También se puede diseminar hasta otras partes del cuerpo, como el cerebro, los pulmones, el hígado, el riñón, el bazo, los intestinos, la pelvis o la vagina. Es más probable que se forme un coriocarcinoma en mujeres que han tenido cualquiera de los siguientes:
- Embarazo molar, especialmente con una mola hidatiforme completa.
- Embarazo normal.
- Embarazo tubárico (el óvulo fertilizado se implanta en una trompa de Falopio en lugar del útero).
- Aborto espontáneo.
Tumores trofoblásticos de sitio placentario
Un tumor trofoblástico de sitio placentario (TTSP) es un tipo de neoplasia trofoblástica de la gestación que se forma donde la placenta se une con el útero. El tumor está compuesto por células trofoblásticas y se disemina hacia el músculo del útero y los vasos sanguíneos. También se puede diseminar hasta los pulmones, la pelvis o los ganglios linfáticos. Un TTSP crece lentamente y los signos o síntomas pueden aparecer meses o años después de un embarazo normal.
Tumor trofoblástico epitelioide
Un tumor trofoblástico epitelioide (TTE) es un tipo muy poco frecuente de neoplasia trofoblástica de la gestación que puede ser benigno o maligno. Cuando el tumor es maligno, se puede diseminar hasta los pulmones.
La edad o un embarazo molar anterior afectan el riesgo de enfermedad trofoblástica de la gestación.
Cualquier cosa que aumenta la probabilidad de tener una enfermedad se llama factor de riesgo. La presencia de un factor de riesgo no significa que enfermará de cáncer; pero la ausencia de factores de riesgo tampoco significa que no enfermará de cáncer. Hable con su médico si piensa que está en riesgo. Los factores de riesgo de la ETG son los siguientes:
- Estar embarazada cuando usted es menor de 20 años o mayor de 35 años de edad.
- Tener antecedentes personales de mola hidatiforme.
Los signos de una enfermedad trofoblástica de la gestación incluyen sangrado vaginal y un útero más grande que lo normal.
Estos y otros signos y síntomas pueden obedecer a una enfermedad trofoblástica de la gestación o a otras afecciones. Consulte con su médico si tiene algo de lo siguiente:
- Sangrado vaginal que no se relaciona con la menstruación.
- Un útero más grande de lo esperado durante un embarazo.
- Dolor o presión en la pelvis.
- Náuseas y vómitos graves durante el embarazo.
- Presión arterial alta con dolor de cabeza e hinchazón de los pies y manos al principio del embarazo.
- Sangrado vaginal que continúa más de lo normal después del parto.
- Fatiga, falta de aliento y latidos cardíacos rápidos o irregulares causados por anemia.
A veces, una ETG provoca una tiroides hiperactiva. Los signos y síntomas de una tiroides hiperactiva son los siguientes:
- Latidos cardíacos rápidos o irregulares.
- Temblores.
- Sudores.
- Movimientos intestinales frecuentes.
- Dificultad para dormir.
- Sensación de ansiedad o irritabilidad.
- Pérdida de peso.
Para detectar (encontrar) y diagnosticar una enfermedad trofoblástica de la gestación, se utilizan pruebas para examinar el útero.
Se pueden utilizar las siguientes pruebas y procedimientos:
- Examen físico y antecedentes: examen del cuerpo para revisar el estado general de salud e identificar cualquier signo de enfermedad, como masas o cualquier otra cosa que parezca extraña. También se toman datos sobre los hábitos de salud del paciente, así como los antecedentes de enfermedades y los tratamientos aplicados en cada caso.
- Examen pélvico: examen de la vagina, el cuello uterino, el útero, las trompas de Falopio, los ovarios y el recto. Se introduce un espéculo en la vagina y el médico o el enfermero examinan la vagina y el cuello uterino para detectar signos de enfermedad. Por lo habitual, se realiza una prueba de Pap del cuello uterino. El médico o el enfermero introducen también un dedo enguantado y lubricado en el recto para palpar si hay masas o áreas anormales.
- Ecografía de la pelvis: procedimiento para el que se hacen rebotar ondas de sonido de alta energía (ultrasónicas) en los tejidos u órganos internos de la pelvis a fin de producir ecos. Los ecos forman una imagen de los tejidos del cuerpo que se llama ecograma. A veces, se realizará una ecografía transvaginal (ETV). Para la ETV se introduce un transductor de ecografía (sonda) en la vagina para obtener un ecograma.
- Estudios bioquímicos de la sangre: pruebas por las que se examina una muestra de sangre para medir las cantidades de ciertas sustancias que los órganos y tejidos del cuerpo liberan en la sangre. Una cantidad anormal (mayor o menor que la normal) de una sustancia suele ser signo de enfermedad. También se analiza la sangre para verificar el estado del hígado, el riñón y la médula ósea.
- Prueba sérica de marcadores tumorales: procedimiento para el que se examina una muestra de sangre a fin de medir las cantidades de ciertas sustancias liberadas en la sangre por los órganos, los tejidos o las células tumorales del cuerpo. Ciertas sustancias se relacionan con tipos específicos de cáncer cuando se encuentran en concentraciones altas en la sangre. Estas sustancias se llaman marcadores tumorales. Para la ETG, se analiza la sangre para determinar la concentración de gonadotropina coriónica humana β (GCh-β), una hormona que elabora el cuerpo durante el embarazo. La GCh-β en la sangre de una mujer que no está embarazada puede ser un signo de ETG.
- Análisis de orina: prueba para analizar el color de la orina y su contenido; por ejemplo, azúcar, proteínas, sangre, bacterias y la concentración de GCh-β.
Ciertos factores afectan el pronóstico (probabilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento.
La enfermedad trofoblástica de la gestación por lo habitual se cura. El tratamiento y el pronóstico dependen de los siguientes aspectos:
- El tipo de ETG.
- Si el tumor se diseminó hasta el útero, los ganglios linfáticos o partes distantes del cuerpo.
- El número de tumores y su ubicación en el cuerpo.
- El tamaño del tumor más grande.
- La concentración de GCh-β en la sangre.
- La rapidez con que se diagnosticó el tumor después de empezar el embarazo.
- Si la ETG se presentó después de un embarazo molar, un aborto espontáneo o un embarazo normal.
- Tratamientos anteriores por una neoplasia trofoblástica de la gestación.
Las opciones de tratamiento dependen de que la mujer quiera quedar embarazada en el futuro.
Aspectos generales de las opciones de tratamiento
Hay diferentes tipos de tratamiento para los pacientes de enfermedad trofoblástica de la gestación.
Hay diferentes tipos de tratamiento disponibles para los pacientes de una enfermedad trofoblástica de la gestación. Algunos tratamientos son estándar (tratamiento que se usa en la actualidad) y otros se encuentran en evaluación en ensayos clínicos. Un ensayo clínico de tratamiento es un estudio de investigación que procura mejorar los tratamientos actuales u obtener información sobre tratamientos nuevos para pacientes de cáncer. Cuando los ensayos clínicos muestran que un tratamiento nuevo es mejor que el tratamiento estándar, el tratamiento nuevo se puede convertir en el tratamiento estándar. Los pacientes deberían pensar en participar en un ensayo clínico. Algunos ensayos clínicos están abiertos solo para pacientes que no han comenzado el tratamiento.
En muchos lugares del país se están realizando ensayos clínicos. La información sobre ensayos clínicos en curso está disponible en el portal de Internet del NCI. La elección del tratamiento más apropiado para el cáncer es una decisión en la que, idealmente, deberían participar el paciente, la familia y el equipo de atención de la salud.
Se utilizan tres tipos de tratamiento estándar:
Cirugía
El médico puede extirpar el cáncer mediante una de las siguientes operaciones:
- Dilatación y legrado (DyL) con evacuación por aspiración: procedimiento quirúrgico para extirpar tejido anormal y partes del revestimiento interior del útero. Se dilata el cuello uterino y se extirpa el material del interior del útero con un dispositivo parecido a una aspiradora pequeña. Luego, se raspan suavemente las paredes del útero con una cureta (instrumento con forma de cuchara) para extraer cualquier material que haya quedado en el útero. Este procedimiento se puede utilizar para embarazos molares.
- Histerectomía: cirugía para extirpar el útero, incluso el cuello uterino. Cuando el útero y el cuello uterino se extirpan a través de la vagina, la operación se llama histerectomía vaginal. Cuando el útero y el cuello uterino se extirpan a través de una incisión (corte) grande en el abdomen, la operación se llama histerectomía abdominal total. Cuando el útero y el cuello uterino se extirpan a través de una incisión (corte) pequeña en el abdomen con un laparoscopio, la operación se llama histerectomía laparoscópica total.
Una vez que el médico extirpa todo el cáncer visible en el momento de la cirugía, es posible que algunos pacientes reciban quimioterapia después de la cirugía para destruir cualquier célula cancerosa que quede. El tratamiento administrado después de la cirugía para disminuir el riesgo de que el cáncer vuelva se llama terapia adyuvante.
Quimioterapia
La quimioterapia es un tratamiento del cáncer para el que se usan medicamentos para interrumpir la formación de células cancerosas, ya sea mediante su destrucción o al impedir su multiplicación. Cuando la quimioterapia se toma por boca o se inyecta en una vena o un músculo, los medicamentos ingresan en el torrente sanguíneo y pueden llegar a las células cancerosas de todo el cuerpo (quimioterapia sistémica). Cuando la quimioterapia se coloca directamente en el líquido cefalorraquídeo, un órgano o una cavidad del cuerpo como el abdomen, los medicamentos afectan sobre todo las células cancerosas de esas áreas (quimioterapia regional). La manera en que se administra la quimioterapia depende del tipo y el estadio del cáncer que se esté tratando y de si el tumor es de grado bajo o grado alto.
La quimioterapia combinada es un tratamiento para el que se usa más de un medicamento contra el cáncer.
Para obtener más información en inglés, consulte la lista Drugs Approved for Gestational Trophoblastic Disease (Medicamentos aprobados para la enfermedad trofoblástica de la gestación).
Radioterapia
La radioterapia es un tratamiento del cáncer para el que se usan rayos X de alta energía u otros tipos de radiación para destruir las células cancerosas o impedir que crezcan. Hay dos tipos de radioterapia:
- Radioterapia externa: tipo de radioterapia para la que se usa una máquina que envía la radiación hacia el cáncer desde el exterior del cuerpo.
- Radioterapia interna: tipo de radioterapia para la que se usa una sustancia radiactiva sellada en agujas, semillas, alambres o catéteres que se colocan directamente en el cáncer o cerca de este.
La forma en que se administra la radioterapia depende del tipo de enfermedad trofoblástica de la gestación que se está tratando. La radioterapia externa se usa para tratar la enfermedad trofoblástica de la gestación.
Se están probando nuevos tipos de tratamiento en ensayos clínicos.
La información sobre ensayos clínicos en curso está disponible en el portal de Internet del NCI.
A veces el tratamiento de la enfermedad trofoblástica de la gestación causa efectos secundarios.
Para obtener más información sobre los efectos secundarios que causa el tratamiento para el cáncer, consulte nuestra página sobre Efectos secundarios.
Los pacientes podrían considerar la participación en un ensayo clínico.
Para algunos pacientes, la mejor elección de tratamiento podría ser un ensayo clínico. Los ensayos clínicos son parte del proceso de investigación del cáncer. Los ensayos clínicos se llevan a cabo para saber si los tratamientos nuevos para el cáncer son inocuos (seguros) y eficaces, o mejores que el tratamiento estándar.
Muchos de los tratamientos estándar actuales se basan en ensayos clínicos anteriores. Los pacientes que participan en un ensayo clínico reciben el tratamiento estándar o son de los primeros en recibir el tratamiento nuevo.
Los pacientes que participan en los ensayos clínicos también ayudan a mejorar la forma en que se tratará el cáncer en el futuro. Aunque los ensayos clínicos no siempre llevan a tratamientos eficaces, a menudo responden a preguntas importantes y ayudan a avanzar en la investigación.
Los pacientes pueden ingresar en los ensayos clínicos antes, durante o después de comenzar su tratamiento para el cáncer.
En algunos ensayos clínicos solo se aceptan a pacientes que aún no recibieron tratamiento. En otros ensayos se prueban terapias en pacientes de cáncer que no mejoraron. También hay ensayos clínicos en los que se prueban formas nuevas de impedir que el cáncer recidive (vuelva) o de disminuir los efectos secundarios del tratamiento del cáncer.
Los ensayos clínicos se realizan en muchas partes del país. La información en inglés sobre los ensayos clínicos patrocinados por el Instituto Nacional del Cáncer (NCI) se encuentra en la página de Internet clinical trials search. Para obtener información en inglés sobre ensayos clínicos patrocinados por otras organizaciones, consulte el portal de Internet ClinicalTrials.gov.
A veces se necesitan pruebas de seguimiento.
Es posible que se repitan algunas pruebas para diagnosticar el cáncer o para determinar el estadio del cáncer. Otras pruebas se repiten para asegurar que el tratamiento es eficaz. Las decisiones acerca de seguir, cambiar o suspender el tratamiento se pueden basar en los resultados de estas pruebas.
Algunas de las pruebas se repiten cada tanto después de terminar el tratamiento. Los resultados de estas pruebas muestran si la afección cambió o si el cáncer recidivó (volvió). Estas pruebas se llaman también exámenes médicos de seguimiento.
Se examinarán las concentraciones de gonadotropina coriónica huma β (GCh-β) en la sangre hasta por seis meses después de terminar el tratamiento. Esto se debe a que una concentración de GCh-β mayor que la normal puede significar que el tumor no respondió al tratamiento o se volvió canceroso.
Esta información no reemplaza el consejo de un médico. Healthwise, Incorporated, niega toda garantía y responsabilidad por el uso de esta información. El uso que usted haga de esta información implica que usted acepta los Términos de Uso. Aprenda cómo desarrollamos nuestro contenido.
Healthwise, Healthwise para cada decisión de la salud, y el logo de Healthwise son marcas de fábrica de Healthwise, Incorporated.