Esta información es producida y suministrada por el Instituto Nacional del Cáncer (NCI, por sus siglas en inglés). La información en este tema puede haber cambiado desde que se escribió. Para la información más actual, comuníquese con el Instituto Nacional del Cáncer a través del Internet en la página web http://cancer.gov o llame al 1-800-4-CANCER.
Los tumores de células germinativas del sistema nervioso central se forman a partir de células germinativas.
Las células germinativas son un tipo especial de células que están presentes mientras el feto (bebé que todavía no ha nacido) se desarrolla. A medida que el niño crece, estas células se convierten en espermatozoides en los testículos y en óvulos no fecundados en los ovarios. La mayoría de los tumores de células germinativas se forman en los testículos o en los ovarios. A veces, las células germinativas se desplazan a otras partes del feto durante el desarrollo y más adelante se convierten en tumores de células germinativas. Los tumores de células germinativas que se forman en el encéfalo o la médula espinal se llaman tumores de células germinativas del SNC (sistema nervioso central).
Los tumores de células germinativas del SNC se presentan con más frecuencia en pacientes de 10 a 19 años y son más comunes en varones que en mujeres. Los lugares donde es más frecuente que se formen uno o más tumores de células germinativas del SNC es en el encéfalo, cerca de la glándula pineal y en un área del encéfalo que incluye la hipófisis y el tejido que está justo por encima. Algunas veces, los tumores de células germinativas se forman en otras áreas del encéfalo.
Este sumario trata sobre los tumores de células germinativas que comienzan en el sistema nervioso central (encéfalo y médula espinal). Los tumores de células germinativas también se forman en otras partes del cuerpo. Para obtener más información sobre los tumores de células germinativas extracraneales (fuera del encéfalo), consulte el sumario del PDQ Tratamiento de los tumores extracraneales de células germinativas en la niñez.
Los tumores de células germinativas del SNC se suelen presentar en niños pero, a veces, se presentan en adultos. El tratamiento de los niños quizás sea diferente del tratamiento de los adultos. Para obtener información sobre el tratamiento en adultos, consulte los siguientes sumarios del PDQ:
Para obtener más información sobre otros tipos de tumores de encéfalo y médula espinal en niños, consulte el sumario del PDQ Descripción del tratamiento de los tumores de encéfalo y de médula espinal infantiles.
Hay diferentes tipos de tumores de células germinativas del sistema nervioso central infantil.
Las células especiales que se convertirán en espermatozoides y óvulos sin fecundar forman diferentes tipos de tumores de células germinativas del SNC. El tipo de tumor de células germinativas del SNC que se diagnostica depende del aspecto de las células cuando se observan al microscopio y de los resultados de las pruebas de laboratorio donde se miden las concentraciones de los marcadores tumorales.
Este sumario describe el tratamiento de varios tipos de tumores de células germinativas del SNC.
Germinomas
Los germinomas son el tipo más común de tumor de células germinativas del SNC y tienen un pronóstico bueno. La concentración de marcadores tumorales no se utiliza para el diagnóstico de los germinomas.
Tumores no germinomatosos
Algunos tumores no germinomatosos producen hormonas como la alfafetoproteína (AFP) y la gonadotropina coriónica humana β (GCH-β). Los tipos de tumores no germinomatosos son los siguientes:
Teratomas
Los teratomas del SNC se definen como maduros o inmaduros según el aspecto de las células al microscopio. Las células de los teratomas maduros se parecen mucho a las células normales cuando se observan al microscopio y se componen de diferentes tipos de tejidos, como pelo, músculo y hueso. Los teratomas inmaduros contienen células muy diferentes a las células normales y se parecen a las células del feto cuando se observan al microscopio. Algunos teratomas inmaduros son una mezcla de células maduras e inmaduras. La concentración de los marcadores tumorales no se utiliza para diagnosticar los teratomas.
No se conoce la causa de la mayoría de los tumores de células germinativas del sistema nervioso central infantil.
Los signos y síntomas de los tumores de células germinativas del sistema nervioso central infantil incluyen más sed de lo habitual, orinar de manera más frecuente o cambios en la vista.
Los signos y los síntomas dependen de los siguientes aspectos:
Los tumores de células germinativas del SNC infantil u otras afecciones pueden producir estos y otros signos y síntomas. Consulte con el médico si su niño presenta algo de lo siguiente:
Para diagnosticar los tumores de células germinativas del sistema nervioso infantil, se utilizan estudios de imágenes y otras pruebas.
Se utilizan las siguientes pruebas y procedimientos:
Los siguientes marcadores tumorales se usan para diagnosticar algunos tumores de células germinativas del SNC:
A veces se realiza una biopsia para confirmar el diagnóstico de un tumor de células germinativas del sistema nervioso central.
Si los médicos piensan que su niño quizás tenga un tumor de células germinativas del SNC, es posible que hagan una biopsia. Para obtener una biopsia de un tumor de encéfalo, se quita una parte del cráneo y se usa una aguja para extraer una muestra de tejido. A veces se usa una aguja guiada por una computadora para extraer la muestra. Un patólogo observa el tejido al microscopio para ver si hay células cancerosas. Si se encuentran células cancerosas, el médico quizás extirpe la mayor cantidad de tumor que sea posible de manera segura durante la misma cirugía. A menudo, se vuelve a colocar en su lugar la pieza de cráneo después del procedimiento.
A veces se hace la siguiente prueba en la muestra de tejido que se extrae:
En ocasiones, se establece el diagnóstico según los resultados de las pruebas con imágenes y de los marcadores tumorales, y en este caso no se necesita una biopsia.
Ciertos factores afectan al pronóstico (probabilidad de recuperación).
El pronóstico depende de los siguientes aspectos:
Los tumores de células germinativas del sistema nervioso central infantil casi nunca se diseminan fuera del encéfalo y la médula espinal.
El proceso que se utiliza para determinar la cantidad de cáncer que hay y si el cáncer se diseminó se llama estadificación. No hay un sistema de estadificación estándar para los tumores de células germinativas del sistema nervioso central (SNC) infantil.
El plan de tratamiento depende de los siguientes aspectos:
A veces los tumores de células germinativas del sistema nervioso central infantil vuelven después del tratamiento.
Por lo general, los tumores recidivan (vuelven) en el lugar donde se formaron por primera vez. También es posible que los tumores vuelvan a otro lugar o a las meninges (capas delgadas de tejido que cubren y protegen el encéfalo y la médula espinal).
Hay diferentes tipos de tratamiento para los pacientes con tumores de células germinativas del sistema nervioso central infantil.
Hay diferentes tipos de tratamiento para los niños con tumores de células germinativas del sistema nervioso central (SNC). Algunos tratamientos son estándar (tratamientos que se usan en la actualidad) y otros se están probando en ensayos clínicos. Un ensayo clínico de un tratamiento es un estudio de investigación con el fin de mejorar los tratamientos actuales u obtener información sobre tratamientos nuevos para los pacientes de cáncer. A veces, cuando los ensayos clínicos muestran que un tratamiento nuevo es mejor que el tratamiento estándar, el tratamiento nuevo se convierte en el tratamiento estándar.
Debido a que el cáncer en los niños es poco frecuente, se debe considerar la participación en un ensayo clínico. En algunos ensayos clínicos solo se aceptan a pacientes que no comenzaron el tratamiento.
El tratamiento de los niños con tumores de células germinativas del sistema nervioso central infantil debe ser planificado por un equipo de proveedores de atención de la salud expertos en el tratamiento del cáncer en los niños.
El tratamiento será supervisado por un oncólogo pediatra o un radioncólogo. El oncólogo pediatra es un médico que se especializa en el tratamiento de niños con cáncer. El oncólogo de radioterapia se especializa en el tratamiento del cáncer con radioterapia. Estos médicos trabajan con otros proveedores de atención de la salud pediátrica que son especialistas en el tratamiento de los niños con tumores de células germinativas del SNC y que se especializan en ciertos campos de la medicina. Entre ellos, los siguientes especialistas:
Se utilizan cuatro tipos de tratamiento:
Radioterapia
La radioterapia es un tratamiento del cáncer para el que se usan rayos X de alta energía u otros tipos de radiación para destruir células cancerosas o impedir que se multipliquen.
Radioterapia externa: tipo de radioterapia para la que se usa una máquina que envía la radiación hacia el cáncer desde el exterior del cuerpo. Ciertas formas de administrar la radioterapia ayudan a evitar que la radiación dañe los tejidos sanos cercanos. Este tipo de radioterapia quizás incluya el siguiente procedimiento:
La forma de administrar la radioterapia depende del tipo de cáncer que se está tratando.
Es posible que la radioterapia dirigida al encéfalo afecte el crecimiento y el desarrollo de los niños pequeños. Ciertas maneras de administrar la radioterapia reducen el daño al tejido sano del encéfalo. Los niños menores de 3 años a veces reciben quimioterapia en lugar de radioterapia de manera que se retrasa el inicio de la radioterapia o se disminuye la necesidad de este tratamiento.
Quimioterapia
La quimioterapia es un tratamiento del cáncer en el que se usan medicamentos para interrumpir la formación de células cancerosas, ya sea mediante su destrucción o al impedir su multiplicación. Cuando la quimioterapia se toma por boca o se inyecta en una vena o un músculo, los medicamentos ingresan al torrente sanguíneo y pueden llegar a las células cancerosas de todo el cuerpo (quimioterapia sistémica).
Cirugía
La posibilidad de hacer una cirugía para extirpar el tumor depende del lugar del tumor en el encéfalo. La cirugía para extirpar el tumor quizás produzca efectos secundarios graves a largo plazo.
En ocasiones se hace una cirugía para extirpar los teratomas o los tumores de células germinativas que vuelven. Una vez que el médico extirpa todo el cáncer visible en el momento de la cirugía, es posible que algunos pacientes reciban quimioterapia o radioterapia después de la cirugía para destruir cualquier célula cancerosa que quede. El tratamiento administrado después de la cirugía para disminuir el riesgo de que el cáncer vuelva se llama terapia adyuvante.
Dosis altas de quimioterapia con rescate de células madre
Las dosis altas de quimioterapia se administran para destruir células cancerosas. Durante el tratamiento del cáncer, también se destruyen las células sanas, incluso las células formadoras de sangre. El trasplante de células madre es un tratamiento para reemplazar estas células formadoras de sangre. Las células madre (glóbulos sanguíneos inmaduros) se extraen de la sangre o la médula ósea del paciente o de un donante, se congelan y almacenan. Después de que el paciente termina la quimioterapia, las células madre almacenadas se descongelan y se devuelven al paciente mediante una infusión. Estas células madre reinfundidas se convierten en células sanguíneas del cuerpo que restauran las células destruidas.
Se están probando nuevos tipos de tratamiento en ensayos clínicos.
En esta sección del sumario se describen los tratamientos que se estudian en los ensayos clínicos en curso. Es posible que no se mencionen todos los tratamientos nuevos en estudio. Para obtener más información sobre ensayos clínicos, consulte el portal de Internet del NCI.
Terapia dirigida
La terapia dirigida es un tipo de tratamiento para el que se utilizan medicamentos u otras sustancias a fin de identificar y atacar células cancerosas específicas. Las terapias dirigidas por lo general causan menos daño a las células normales que la quimioterapia o la radioterapia.
La terapia dirigida se encuentra en estudio para el tratamiento de los tumores de células germinativas del SNC que recidivaron (volvieron).
A veces el tratamiento para los tumores de células germinativas del sistema nervioso central causa efectos secundarios.
Para obtener más información sobre los efectos secundarios que comienzan durante el tratamiento para el cáncer, consulte nuestra página sobre Efectos secundarios.
Los efectos secundarios del tratamiento del cáncer que empiezan después del mismo y continúan durante meses o años se llaman efectos tardíos. Los efectos tardíos del tratamiento de cáncer incluyen los siguientes:
Algunos efectos tardíos se pueden tratar o controlar. Es importante hablar con el médico de su niño acerca de los efectos tardíos causados por algunos tratamientos. (Para obtener más información, consulte el sumario del PDQ Efectos tardíos del tratamiento anticanceroso en la niñez).
Los pacientes podrían considerar la participación en un ensayo clínico.
Para algunos pacientes, la mejor elección de tratamiento podría ser un ensayo clínico. Los ensayos clínicos son parte del proceso de investigación del cáncer. Los ensayos clínicos se llevan a cabo para saber si los tratamientos nuevos para el cáncer son inocuos (seguros) y eficaces, o mejores que el tratamiento estándar.
Muchos de los tratamientos estándar actuales se basan en ensayos clínicos anteriores. Los pacientes que participan en un ensayo clínico reciben el tratamiento estándar o son de los primeros en recibir el tratamiento nuevo.
Los pacientes que participan en los ensayos clínicos también ayudan a mejorar la forma en que se tratará el cáncer en el futuro. Aunque los ensayos clínicos no siempre llevan a tratamientos eficaces, a menudo responden a preguntas importantes y ayudan a avanzar en la investigación.
Los pacientes pueden ingresar en los ensayos clínicos antes, durante o después de comenzar su tratamiento para el cáncer.
En algunos ensayos clínicos solo se aceptan a pacientes que aún no recibieron tratamiento. En otros ensayos se prueban terapias en pacientes de cáncer que no mejoraron. También hay ensayos clínicos en los que se prueban formas nuevas de impedir que el cáncer recidive (vuelva) o de disminuir los efectos secundarios del tratamiento del cáncer.
Los ensayos clínicos se realizan en muchas partes del país. La información en inglés sobre los ensayos clínicos patrocinados por el Instituto Nacional del Cáncer (NCI) se encuentra en la página de Internet clinical trials search. Para obtener información en inglés sobre ensayos clínicos patrocinados por otras organizaciones, consulte el portal de Internet ClinicalTrials.gov.
A veces se necesitan pruebas de seguimiento.
Es posible que se repitan algunas pruebas para diagnosticar el cáncer o para determinar el estadio del cáncer. Otras pruebas se repiten para asegurar que el tratamiento es eficaz. Las decisiones acerca de seguir, cambiar o suspender el tratamiento se pueden basar en los resultados de estas pruebas.
Algunas de las pruebas se repiten cada tanto después de terminar el tratamiento. Los resultados de estas pruebas muestran si la afección cambió o si el cáncer recidivó (volvió). Estas pruebas se llaman también exámenes médicos de seguimiento.
Los niños con compromiso de la hipófisis en el momento del diagnóstico del cáncer, necesitarán someterse a controles de las concentraciones de hormonas en la sangre. Si la concentración de hormonas en la sangre es baja, se administran medicamentos para reemplazar las hormonas.
Los niños que tienen una concentración alta de marcadores tumorales (alfafetoproteína o gonadotropina coriónica humana β) en el momento del diagnóstico del cáncer, a menudo necesitan someterse a controles de las concentraciones de marcadores tumorales en la sangre. Si la concentración del marcador tumoral aumenta después del tratamiento inicial, es posible que el tumor haya vuelto.
Para obtener información de los tratamientos que se mencionan a continuación, consulte la sección sobre Aspectos generales de las opciones de tratamiento.
El tratamiento de los germinomas del sistema nervioso central (SNC) recién diagnosticados incluye las siguientes opciones:
Para obtener información de los tratamientos que se mencionan a continuación, consulte la sección sobre Aspectos generales de las opciones de tratamiento.
No está claro cuál es el mejor tratamiento para los tumores no germinomatosos del sistema nervioso central (SNC) recién diagnosticados.
El tratamiento del coriocarcinoma, el carcinoma embrionario, el tumor de saco vitelino o los tumores mixtos de células germinativas incluye las siguientes opciones:
Para obtener información de los tratamientos que se mencionan a continuación, consulte la sección sobre Aspectos generales de las opciones de tratamiento.
El tratamiento de los teratomas del sistema nervioso central inmaduros y maduros recién diagnosticados incluye las siguientes opciones:
El tratamiento de los tumores de células germinativas del sistema nervioso central (SNC) infantil recidivantes incluye las siguientes opciones:
Para obtener más información sobre los tumores de células germinativas del sistema nervioso central infantil, consulte el siguiente enlace:
La información que se presenta a continuación solo está disponible en inglés:
Para obtener más información sobre el cáncer en la niñez y otros recursos generales sobre el cáncer, consulte los siguientes enlaces:
La información que se presenta a continuación solo está disponible en inglés:
Información sobre el PDQ
El Physician Data Query (PDQ) es la base de datos integral del Instituto Nacional del Cáncer (NCI). La base de datos del PDQ contiene sumarios de la última información publicada sobre prevención, detección, genética, tratamiento, cuidados médicos de apoyo, y medicina complementaria y alternativa relacionada con el cáncer. La mayoría de los sumarios se redactan en dos versiones. En las versiones para profesionales de la salud se ofrece información detallada en lenguaje técnico. Las versiones para pacientes se presentan en un lenguaje fácil de comprender, que no es técnico. Ambas versiones contienen información sobre el cáncer que es exacta y actualizada. También es posible consultar estos sumarios en inglés.
El PDQ es uno de los servicios del NCI. El NCI pertenece a los Institutos Nacionales de la Salud (NIH). Los NIH son el centro de investigación biomédica del gobierno federal. Los sumarios del PDQ se basan en un análisis independiente de las publicaciones médicas. No constituyen declaraciones de la política del NCI ni de los NIH.
Propósito de este sumario
Este sumario del PDQ sobre el cáncer contiene información actualizada sobre el tratamiento de los tumores de células germinativas del sistema nervioso central infantil. El propósito es informar y ayudar a los pacientes, las familias y las personas encargadas de cuidar a los pacientes. No provee pautas ni recomendaciones formales para tomar decisiones relacionadas con la atención de la salud.
Revisores y actualizaciones
Los Consejos editoriales redactan los sumarios de información sobre el cáncer del PDQ y los actualizan. Estos Consejos están integrados por expertos en el tratamiento del cáncer y otras especialidades relacionadas con esta enfermedad. Los sumarios se revisan con regularidad y se modifican si surge información nueva. La fecha de actualización al pie de cada sumario indica cuándo se hizo el cambio más reciente.
La información en este sumario para pacientes se basa en la versión para profesionales de la salud, que el Consejo editorial del PDQ sobre el tratamiento pediátrico revisa con regularidad y actualiza en caso necesario.
Información sobre ensayos clínicos
Un ensayo clínico es un estudio para responder a una pregunta científica; por ejemplo, si un tratamiento es mejor que otro. Los ensayos se basan en estudios anteriores y lo que se aprendió en el laboratorio. Cada ensayo responde a ciertas preguntas científicas dirigidas a encontrar formas nuevas y mejores de ayudar a los pacientes de cáncer. Durante los ensayos clínicos de tratamiento, se recopila información sobre los efectos de un tratamiento nuevo y su eficacia. Si un ensayo clínico indica que un tratamiento nuevo es mejor que el tratamiento estándar, el tratamiento nuevo se puede convertir en "estándar". Los pacientes podrían considerar la participación en un ensayo clínico. Algunos ensayos clínicos solo aceptan a pacientes que aún no comenzaron un tratamiento.
La lista en inglés de ensayos clínicos está disponible en el portal de Internet del NCI. Para obtener más información, llamar al Servicio de Información de Cáncer (CIS), centro de contacto del NCI, al 1-800-422-6237 (1-800-4-CANCER).
Permisos para el uso de este sumario
PDQ (Physician Data Query) es una marca registrada. Se autoriza el libre uso del texto de los documentos del PDQ. Sin embargo, no se podrá identificar como un sumario de información sobre cáncer del PDQ del NCI, salvo que se reproduzca en su totalidad y se actualice con regularidad. Por otra parte, se permitirá que un autor escriba una oración como "En el sumario del PDQ del NCI de información sobre la prevención del cáncer de mama se describen, en breve, los siguientes riesgos: [incluir fragmento del sumario]".
Se sugiere citar la referencia bibliográfica de este sumario del PDQ de la siguiente forma:
PDQ® sobre el tratamiento pediátrico. PDQ Tratamiento de los tumores de células germinativas del sistema nervioso central infantil. Bethesda, MD: National Cancer Institute. Actualización: <MM/DD/YYYY>. Disponible en: https://www.cancer.gov/espanol/tipos/cerebro/paciente/tratamiento-celulas-germinativas-snc-infantil-pdq. Fecha de acceso: <MM/DD/YYYY>.
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Última revisión: 2020-12-11
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