Tratamiento del cáncer de cuello uterino (PDQ®) : Tratamiento - información para los pacientes [NCI]
Información general sobre el cáncer de cuello uterino
El cáncer de cuello uterino es una enfermedad por la que se forman células malignas (cancerosas) en los tejidos del cuello uterino.
El cuello uterino es el extremo inferior y angosto del útero (el órgano hueco en forma de pera donde crece el feto). El cuello uterino conecta el útero con la vagina (canal del parto).
Por lo general, el cáncer de cuello uterino se forma lentamente a lo largo del tiempo. Antes de que este cáncer se forme, las células del cuello uterino pasan por cambios (displasia) hasta que aparecen células anormales en el tejido del cuello uterino. Con el tiempo, las células anormales se vuelven cancerosas, se multiplican y se diseminan a partes más profundas del cuello uterino y a las áreas que lo rodean.
El cáncer de cuello uterino es poco frecuente en las niñas.
Para obtener más información sobre el cáncer de cuello uterino, consulte los siguientes sumarios del PDQ:
- Prevención del cáncer de cuello uterino
- Exámenes de detección del cáncer de cuello uterino
- Tratamiento del cáncer de cuello uterino y de vagina infantil
La infección por virus del papiloma humano es el factor de riesgo principal del cáncer de cuello uterino.
Cualquier cosa que aumenta la probabilidad de tener una enfermedad se llama factor de riesgo. La presencia de un factor de riesgo no significa que enfermará de cáncer, pero la ausencia de factores de riesgo tampoco significa que no enfermará de cáncer. Consulte con su médico si piensa que tiene riesgo de cáncer de cuello uterino.
Los factores de riesgo del cáncer de cuello uterino son los siguientes:
- Tener la infección por el virus del papiloma humano (VPH). Este es el factor de riesgo más importante del cáncer de cuello uterino.
- Haberse expuesto al medicamento dietilestilbestrol (DES) antes de nacer (en el útero materno).
En las mujeres con la infección por el VPH, los factores de riesgo que aumentan el riesgo de cáncer de cuello uterino son los siguientes:
- Dar a luz a muchos hijos.
- Fumar cigarrillos.
- Tomar anticonceptivos orales ("la píldora") por mucho tiempo.
También hay factores de riesgo que aumentan el riesgo de infección por el VPH:
- Tener un sistema inmunitario debilitado por inmunodepresión. La inmunodepresión debilita la capacidad del cuerpo para combatir infecciones y otras enfermedades. Las siguientes causas de inmunodepresión prolongada disminuyen la capacidad del cuerpo para combatir la infección por el VPH:
- Tener la infección por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH).
- Tomar medicamentos para evitar el rechazo de un órgano después de un trasplante.
- Iniciar las relaciones sexuales a una edad temprana.
- Tener muchas parejas sexuales.
La edad avanzada es un factor de riesgo importante para la mayoría de cánceres. La posibilidad de presentar cáncer aumenta con la edad.
Por lo general, no hay signos o síntomas del cáncer de cuello uterino temprano pero, a veces, se detecta al comienzo durante los exámenes de rutina.
Es posible que el cáncer de cuello uterino temprano no cause signos ni síntomas. Las mujeres se deben realizar exámenes de rutina, como las pruebas para detectar el virus del papiloma humano (VPH) o las células anormales en el cuello uterino. El pronóstico (posibilidad de recuperación) es mejor cuando el cáncer se encuentra temprano.
Los signos y síntomas del cáncer de cuello uterino incluyen el sangrado vaginal y el dolor pélvico.
Estos y otros signos y síntomas pueden obedecer a un cáncer de cuello uterino o a otras afecciones. Consulte con su médico si tiene alguno de los siguientes signos o síntomas:
- Sangrado vaginal (incluso si sangra después de una relación sexual).
- Secreción vaginal fuera de lo común.
- Dolor pélvico.
- Dolor durante las relaciones sexuales.
Para detectar (encontrar) y diagnosticar el cáncer de cuello uterino, se utilizan pruebas para examinar el cuello uterino.
Se utilizan los siguientes procedimientos:
- Examen físico y antecedentes de salud: examen del cuerpo para revisar el estado general de salud e identificar cualquier signo de enfermedad, como masas o cualquier otra cosa que parezca anormal. También se toman datos sobre los hábitos de salud, los antecedentes de enfermedades y los tratamientos anteriores.
- Examen pélvico: examen de la vagina, el cuello uterino, el útero, las trompas de Falopio, los ovarios y el recto. Se introduce un espéculo en la vagina y el médico o el enfermero examinan la vagina y el cuello uterino para detectar signos de enfermedad. Por lo habitual, se realiza una prueba de Pap del cuello uterino. Además, el médico o el enfermero introducen uno o dos dedos cubiertos con guantes lubricados en la vagina y colocan la otra mano sobre la parte baja del abdomen para palpar el tamaño, la forma y la posición del útero y los ovarios. Asimismo, el médico o el enfermero introducen un dedo enguantado y lubricado en el recto para palpar si hay masas o áreas anormales.
- Prueba de Pap: procedimiento para recolectar células de la superficie del cuello uterino y la vagina. Se utiliza un trozo de algodón, un cepillo o una espátula pequeña de madera para hacer un raspado suave y extraer una muestra de las células del cuello uterino y la vagina. Las células se examinan al microscopio para determinar si son anormales. Este procedimiento también se llama frotis de Pap.
- Prueba del virus del papiloma humano (VPH): prueba de laboratorio para identificar el ADN o el ARN de ciertos tipos de infección por el VPH. Se extraen células del cuello uterino y se analiza el ADN o el ARN de estas para determinar si hay una infección por un tipo del VPH relacionado con el cáncer de cuello uterino. Para este análisis, a veces se usa la muestra de células obtenida durante una prueba de Pap. Este análisis también se hace cuando los resultados de una prueba de Pap indican que hay ciertas células anormales en el cuello uterino.
- Legrado endocervical: procedimiento para extraer células o tejido del canal del cuello uterino mediante una cureta (instrumento en forma de cuchara). Se extraen muestras de tejido y se observan al microscopio para detectar signos de cáncer. A veces este procedimiento se realiza al mismo tiempo que una colposcopia.
- Colposcopia: procedimiento para el que se usa un colposcopio (un instrumento con aumento y luz) a fin de observar el interior de la vagina y el cuello uterino, y detectar áreas anormales. Es posible extraer muestras de tejido con una cureta (una herramienta en forma de cuchara) o un cepillo para observarlas al microscopio y verificar si hay signos de cáncer.
- Biopsia: si se encuentran células anormales en una prueba de Pap, a veces el médico hace una biopsia. Se extrae una muestra de tejido del cuello uterino para que un patólogo la observe al microscopio y determine si hay signos de cáncer. En general la biopsia se hace en el consultorio del médico cuando solo se extrae una pequeña cantidad de tejido. Es posible que la biopsia se haga en un hospital si se extrae una muestra de tejido más grande en forma de cono (biopsia de cono).
Ciertos factores afectan el pronóstico (probabilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento.
El pronóstico (probabilidad de recuperación) depende de los siguientes aspectos:
- Estadio del cáncer (tamaño del tumor y si el cáncer afecta el cuello uterino de forma total o parcial, o se diseminó a los ganglios linfáticos o a otras partes del cuerpo).
- Tipo de cáncer de cuello uterino.
- Edad y estado general de salud del paciente.
- Si la paciente tiene cierto tipo de virus del papiloma humano (VPH).
- Si la paciente tiene el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH).
- Si el cáncer recién se diagnosticó o recidivó (volvió).
Las opciones de tratamiento dependen de los siguientes aspectos:
- El estadio del cáncer.
- Tipo de cáncer de cuello uterino.
- Si la paciente desea tener hijos.
- La edad de la paciente.
El tratamiento del cáncer de cuello uterino durante el embarazo depende del estadio del cáncer y la etapa del embarazo. Para el cáncer de cuello uterino que se detecta temprano o el cáncer que se encuentra durante el último trimestre del embarazo, es posible demorar el tratamiento hasta después del nacimiento. Para obtener más información, consulte la sección sobre Cáncer de cuello uterino durante el embarazo.
Estadios del cáncer de cuello uterino
Después de que se diagnostica el cáncer de cuello uterino, se realizan pruebas para determinar si las células cancerosas se diseminaron dentro del cuello uterino o a otras partes del cuerpo.
El proceso que se utiliza para determinar si el cáncer se diseminó dentro del cuello uterino o a otras partes del cuerpo se llama estadificación. La información que se obtiene del proceso de estadificación determina el estadio de la enfermedad. Es importante conocer el estadio para planificar el tratamiento.
Es posible que se usen las siguientes pruebas y procedimientos en el proceso de estadificación:
- Tomografía computarizada (TC): procedimiento para el que se toma una serie de imágenes detalladas del interior del cuerpo desde ángulos diferentes. Las imágenes se crean con una computadora conectada a una máquina de rayos X. Se inyecta un tinte en una vena o se ingiere a fin de que los órganos o los tejidos se destaquen de forma más clara. Este procedimiento también se llama tomografía computadorizada, tomografía axial computarizada o exploración por TAC.
- Tomografía por emisión de positrones (TEP): procedimiento para encontrar células de tumores malignos en el cuerpo. Se inyecta en una vena una cantidad pequeña de glucosa (azúcar) radiactiva. El escáner de la TEP rota alrededor del cuerpo y crea una imagen de los lugares del cuerpo que usan la glucosa. Las células de tumores malignos se ven más brillantes en la imagen porque son más activas y absorben más glucosa que las células normales.
- Imágenes por resonancia magnética (IRM): procedimiento para el que se usa un imán, ondas de radio y una computadora a fin de crear una serie de imágenes detalladas de áreas del interior del cuerpo. Este procedimiento también se llama imágenes por resonancia magnética nuclear (IRMN).
- Ecografía: procedimiento para el que se hacen rebotar ondas de sonido de alta energía (ultrasónicas) en los tejidos u órganos internos a fin de producir ecos. Los ecos forman una imagen de los tejidos del cuerpo que se llama ecograma. La imagen se puede imprimir para observar más tarde.
- Radiografía del tórax: radiografía de los órganos y huesos del interior del tórax. Un rayo X es un tipo de haz de energía que puede atravesar el cuerpo y plasmarse en una película que muestra una imagen de áreas del interior del cuerpo.
- Biopsia de ganglio linfático: extracción total o parcial de un ganglio linfático. Un patólogo observa el tejido del ganglio linfático al microscopio para detectar células cancerosas.
- Cistoscopia: procedimiento para observar el interior de la vejiga y la uretra a fin de detectar áreas anormales. Se introduce un cistoscopio a través de la uretra hasta la vejiga. Un cistoscopio es un instrumento delgado en forma de tubo, con una luz y una lente para observar. A veces tiene una herramienta para extraer muestras de tejido que se observan al microscopio para verificar si hay signos de cáncer.
- Laparoscopia: procedimiento quirúrgico para observar los órganos del interior del abdomen y determinar si hay signos de enfermedad. Se realizan pequeñas incisiones (cortes) en la pared del abdomen y se introduce un laparoscopio (un tubo delgado, con una luz) en una de las incisiones. También es posible introducir otros instrumentos en la misma incisión o en otras para extirpar órganos o extraer muestras de tejido que luego se examinan al microscopio a fin de determinar si hay signos de cáncer.
- Estadificación quirúrgica pretratamiento: cirugía (operación) que se realiza para determinar si el cáncer se diseminó dentro del cuello uterino o a otras partes del cuerpo. En algunos casos, el cáncer de cuello uterino se extirpa al mismo tiempo. Por lo general, la estadificación quirúrgica pretratamiento solo se hace como parte de un ensayo clínico.
Los resultados de estas pruebas se consideran junto con los resultados de la biopsia inicial del tumor para determinar el estadio del cáncer de cuello uterino.
El cáncer se disemina en el cuerpo de tres maneras.
El cáncer se puede diseminar a través del tejido, el sistema linfático y la sangre:
- Tejido. El cáncer se disemina desde donde comenzó y se extiende hacia las áreas cercanas.
- Sistema linfático. El cáncer se disemina desde donde comenzó y entra en el sistema linfático. El cáncer se desplaza a través de los vasos linfáticos a otras partes del cuerpo.
- Sangre. El cáncer se disemina desde donde comenzó y entra en la sangre. El cáncer se desplaza a través de los vasos sanguíneos a otras partes del cuerpo.
Es posible que el cáncer se disemine desde donde comenzó hasta otras partes del cuerpo.
Cuando el cáncer se disemina a otra parte del cuerpo, se llama metástasis. Las células cancerosas se desprenden de donde se originaron (el tumor primario) y se desplazan a través del sistema linfático o la sangre.
- Sistema linfático. El cáncer penetra el sistema linfático, se desplaza a través de los vasos linfáticos, y forma un tumor (tumor metastásico) en otra parte del cuerpo.
- Sangre. El cáncer penetra la sangre, se desplaza a través de los vasos sanguíneos, y forma un tumor (tumor metastásico) en otra parte del cuerpo.
El tumor metastásico es el mismo tipo de cáncer que el tumor primario. Por ejemplo, si el cáncer de cuello uterino se disemina al pulmón, las células cancerosas en el pulmón son, en realidad, células de cáncer de cuello uterino. La enfermedad es cáncer de cuello uterino metastásico, no cáncer de pulmón.
Es posible que se formen células anormales en el revestimiento del cuello uterino (carcinoma in situ).
En el carcinoma in situ, se encuentran células anormales en el revestimiento más interno del cuello uterino. Es posible que estas células anormales se vuelvan cancerosas y se diseminen al tejido normal cercano.
Se utilizan los siguientes estadios para el cáncer de cuello uterino.
Estadio I
En el estadio I, el cáncer se formó y se encuentra solo en el cuello uterino.
El estadio I se divide en los estadios IA y IB, según el tamaño del tumor y la profundidad a la que este se diseminó.
- El estadio IA se divide en los estadios IA1 y IA2, según la profundidad a la que se disemina el tumor.
- En el estadio IA1, se encuentra muy poco cáncer (solo se observa al microscopio) en el tejido del cuello uterino. El tumor se diseminó a una profundidad de 3 mm o menos.
- En el estadio IA2, se encuentra muy poco cáncer (solo se observa al microscopio) en el tejido del cuello uterino. El tumor se diseminó a una profundidad de más de 3 mm, pero no más de 5 mm.
- El estadio IB se divide en los estadios IB1, IB2 y IB3, según el tamaño del tumor y la profundidad a la que este se diseminó.
- En el estadio IB1, el tumor mide 2 cm o menos y se diseminó a más de 5 mm de profundidad.
- En el estadio IB2, el tumor mide más de 2 cm, pero no más de 4 cm.
- En el estadio IB3, el tumor mide más de 4 cm.
- En el estadio IB1, el tumor mide 2 cm o menos y se diseminó a más de 5 mm de profundidad.
Estadio II
En el estadio II, el cáncer se diseminó a los dos tercios superiores de la vagina o al tejido que rodea el útero.
El estadio II se divide en los estadios IIA y IIB, según hasta dónde se diseminó el cáncer.
- En el estadio IIA, el cáncer se diseminó del cuello uterino a los dos tercios superiores de la vagina, pero no se diseminó al tejido que rodea el útero. El estadio IIA se divide en los estadios IIA1 y IIA2, según el tamaño del tumor.
- En el estadio IIA1, el tumor mide 4 cm o menos.
- En el estadio IIA2, el tumor mide más de 4 cm.
- En el estadio IIB, el cáncer se diseminó del cuello uterino al tejido que rodea el útero.
Estadio III
En el estadio III, el cáncer se diseminó al tercio inferior de la vagina o a la pared pélvica, causó problemas de riñón o afectó los ganglios linfáticos.
El estadio III se divide en los estadios IIIA, IIIB y IIIC, según hasta dónde se diseminó el cáncer.
- En el estadio IIIA, el cáncer se diseminó al tercio inferior de la vagina, pero no se diseminó a la pared pélvica.
- En el estadio IIIB, se presenta una de las siguientes situaciones:
- El cáncer se diseminó a la pared pélvica.
- El tumor se agrandó y obstruye uno o ambos uréteres, o hace que uno o ambos riñones se agranden o no funcionen.
- El estadio IIIC se divide en los estadios IIIC1 y IIIC2, según la forma en que se disemina el cáncer a los ganglios linfáticos.
- En el estadio IIIC1, el cáncer se diseminó a los ganglios linfáticos de la pelvis.
- En el estadio IIIC2, el cáncer se diseminó a los ganglios linfáticos del abdomen cercanos a la aorta.
Estadio IV
En el estadio IV, el cáncer se diseminó fuera de la pelvis, al revestimiento de la vejiga o del recto, o a otras partes del cuerpo.
El estadio IV se divide en los estadios IVA y IVB, según hasta dónde se diseminó el cáncer.
- En el estadio IVA, el cáncer se diseminó a órganos cercanos, como la vejiga o el recto.
- En el estadio IVB, el cáncer se diseminó a otras partes del cuerpo, como el hígado, los pulmones, los huesos o los ganglios linfáticos lejanos.
Aspectos generales de las opciones de tratamiento
Hay diferentes tipos de tratamiento para las pacientes de cáncer de cuello uterino.
Hay diferentes tipos de tratamiento disponibles para las pacientes de cáncer de cuello uterino. Algunos tratamientos son estándar (tratamiento que se usa en la actualidad) y algunos se están probando en ensayos clínicos. Un ensayo clínico de tratamiento es un estudio de investigación con el fin de mejorar los tratamientos actuales u obtener información sobre tratamientos nuevos para los pacientes de cáncer. A veces, cuando en los ensayos clínicos se demuestra que un tratamiento nuevo es mejor que el tratamiento estándar, el tratamiento nuevo se convierte en el tratamiento estándar. Los pacientes podrían considerar la participación en un ensayo clínico. En algunos ensayos clínicos solo se aceptan a pacientes que no comenzaron el tratamiento.
Se usan cinco tipos de tratamiento estándar:
Cirugía
La cirugía (extirpación del cáncer en una operación) se usa a veces para tratar el cáncer de cuello uterino. Se utilizan los siguientes procedimientos quirúrgicos:
- Conización: extracción de una porción de tejido en forma de cono del cuello uterino y del canal uterino. Un patólogo observa el tejido al microscopio para detectar células cancerosas. La conización se usa para diagnosticar o tratar una afección del cuello uterino. Este procedimiento también se llama biopsia de cono.
La conización se realiza mediante uno de los siguientes procedimientos:
- Conización quirúrgica: procedimiento quirúrgico en el que se usa un bisturí (cuchillo afilado) para extraer tejido anormal o cáncer.
- Procedimiento de escisión electroquirúrgica con asa (LEEP): tratamiento para el que se usa una corriente eléctrica que pasa por un alambre fino en forma de lazo y se utiliza como si fuera un bisturí para extirpar tejido anormal o cáncer.
- Cirugía láser: procedimiento quirúrgico para el que se usa un haz de rayo láser (haz angosto de luz intensa) como si fuera un bisturí para hacer cortes sin sangrado en el tejido o para extirpar una lesión superficial como, por ejemplo, un tumor.
El tipo de procedimiento de conización que se utilice depende del sitio donde se encuentren las células cancerosas en el cuello uterino y el tipo de cáncer.
- Histerectomía total: cirugía para extirpar el útero, incluso el cuello uterino. Cuando el útero y el cuello uterino se extirpan a través de la vagina, la operación se llama histerectomía vaginal. Cuando el útero y el cuello uterino se extraen a través de una incisión (corte) grande en el abdomen, la cirugía se llama histerectomía abdominal total. Cuando el útero y el cuello uterino se extirpan a través de una pequeña incisión en el abdomen con un laparoscopio, la operación se llama histerectomía laparoscópica total.
- Histerectomía radical: cirugía para extirpar el útero, el cuello uterino, parte de la vagina y un área amplia de ligamentos y tejidos que rodean a estos órganos. A veces, también se extirpan los ovarios, las trompas de Falopio y los ganglios linfáticos cercanos.
- Histerectomía radical modificada: cirugía para extirpar el útero, el cuello uterino, la parte superior de la vagina, y los ligamentos y tejidos que rodean de cerca a estos órganos. A veces también se extirpan los ganglios linfáticos cercanos. En este tipo de cirugía no se extirpan tantos tejidos u órganos como en una histerectomía radical.
- Traquelectomía radical: cirugía para extirpar el cuello uterino, los tejidos y ganglios linfáticos cercanos, y la parte superior de la vagina. No se extirpan ni el útero ni los ovarios.
- Salpingooforectomía bilateral: cirugía para extirpar ambos ovarios y ambas trompas de Falopio.
- Exenteración pélvica: cirugía para extirpar la sección inferior del colon, el recto y la vejiga. También se extirpan el cuello uterino, la vagina, los ovarios y los ganglios linfáticos cercanos. Se crean estomas (aberturas artificiales) para que la orina y la materia fecal pasen del cuerpo a una bolsa recolectora. Tal vez se necesite cirugía plástica para formar una vagina artificial después de esta cirugía.
Radioterapia
La radioterapia es un tratamiento del cáncer para el que se usan rayos X de alta energía u otros tipos de radiación para destruir células cancerosas o impedir que se multipliquen. Hay dos tipos de radioterapia:
- Radioterapia externa: tipo de radioterapia para la que se usa una máquina que envía la radiación hacia el cáncer desde el exterior del cuerpo. Hay algunas formas de administrar radioterapia que ayudan a evitar que la radiación dañe el tejido sano cercano. Esta radioterapia incluye los siguientes tipos:
- Radioterapia de intensidad modulada (RTIM): tipo de radioterapia tridimensional (3-D) para la que se usa una computadora a fin de crear imágenes del tamaño y la forma de un tumor. Se dirigen rayos delgados de radiación de distinta intensidad (fuerza) hacia el tumor desde muchos ángulos.
- Radioterapia interna: tipo de radioterapia para la que se usa una sustancia radiactiva sellada en agujas, semillas, alambres o catéteres que se colocan directamente en el cáncer o cerca de este.
La forma en que se administra la radioterapia depende del tipo y el estadio del cáncer que se esté tratando. La radioterapia externa e interna se usan para tratar el cáncer de cuello uterino y, en ocasiones, también se usan como terapia paliativa para aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida.
Quimioterapia
La quimioterapia es un tratamiento del cáncer en el que se usan medicamentos para interrumpir la formación de células cancerosas, ya sea mediante su destrucción o al impedir su multiplicación. Cuando la quimioterapia se toma por boca o se inyecta en una vena o músculo, los medicamentos entran al torrente sanguíneo y pueden llegar a las células cancerosas de todo el cuerpo (quimioterapia sistémica). Cuando la quimioterapia se coloca directamente en el líquido cefalorraquídeo, un órgano o una cavidad corporal, como el abdomen, los medicamentos afectan sobre todo las células cancerosas de esas áreas (quimioterapia regional). La manera en que se administra la quimioterapia depende del tipo y el estadio del cáncer que se está tratando.
Para obtener más información en inglés, consulte el enlace Drugs Approved for Cervical Cancer (Medicamentos aprobados para el cáncer de cuello uterino).
Terapia dirigida
La terapia dirigida es un tipo de tratamiento para el que se utilizan medicamentos u otras sustancias a fin de identificar y atacar células cancerosas específicas sin dañar las células normales.
La terapia con anticuerpos monoclonales es un tipo de terapia dirigida. Para la terapia con anticuerpos monoclonales, se usan anticuerpos producidos en el laboratorio a partir de un solo tipo de célula del sistema inmunitario. Estos anticuerpos identifican sustancias en las células cancerosas o sustancias normales que ayudan a que las células cancerosas se multipliquen. Los anticuerpos se adhieren a estas sustancias y destruyen las células cancerosas, bloquean su multiplicación o impiden que se diseminen. Los anticuerpos monoclonales se administran por infusión. Se emplean solos o para llevar medicamentos, toxinas o material radiactivo directamente a las células cancerosas.
El bevacizumab es un anticuerpo monoclonal que se une a una proteína llamada factor de crecimiento endotelial vascular (VEGF) y es posible que impida la formación de nuevos vasos sanguíneos que los tumores necesitan para crecer. El bevacizumab se usa para tratar el cáncer de cuello uterino que hizo metástasis (se diseminó a otras partes del cuerpo) y el cáncer de cuello uterino recidivante.
Para obtener más información en inglés, consulte el enlace Drugs Approved for Cervical Cancer (Medicamentos aprobados para el cáncer de cuello uterino).
Inmunoterapia
La inmunoterapia es un tratamiento para el que se usa el sistema inmunitario del paciente para combatir el cáncer. Se utilizan sustancias elaboradas por el cuerpo o producidas en un laboratorio para impulsar, dirigir o restaurar las defensas naturales del cuerpo contra el cáncer. Este tipo de tratamiento contra el cáncer también se llama bioterapia o terapia biológica.
La terapia con inhibidores de puntos de control inmunitario es un tipo de inmunoterapia.
- Terapia con inhibidores de puntos de control inmunitario: PD-1 es una proteína de la superficie de las células T que ayuda al cuerpo a mantener bajo control las respuestas inmunitarias. Cuando PD-1 se une a otra proteína que se llama PDL-1 en una célula cancerosa, impide que la célula T destruya la célula cancerosa. Los inhibidores de PD-1 se unen a PDL-1 y permiten que las células T destruyan células cancerosas. El pembrolizumab es un tipo de inhibidor de puntos de control inmunitario que se usa para tratar el cáncer de cuello uterino recidivante.
Para obtener más información en inglés, consulte el enlace Drugs Approved for Cervical Cancer (Medicamentos aprobados para el cáncer de cuello uterino).
Se están probando nuevos tipos de tratamiento en ensayos clínicos.
La información sobre ensayos clínicos está disponible en el portal de Internet del NCI.
A veces el tratamiento del cáncer de cuello uterino causa efectos secundarios.
Para obtener más información sobre los efectos secundarios que causa el tratamiento para el cáncer, consulte nuestra página sobre Efectos secundarios.
Los pacientes podrían considerar la participación en un ensayo clínico.
Para algunos pacientes, la mejor elección de tratamiento podría ser un ensayo clínico. Los ensayos clínicos son parte del proceso de investigación del cáncer. Los ensayos clínicos se llevan a cabo para saber si los tratamientos nuevos para el cáncer son inocuos (seguros) y eficaces, o mejores que el tratamiento estándar.
Muchos de los tratamientos estándar actuales se basan en ensayos clínicos anteriores. Los pacientes que participan en un ensayo clínico reciben el tratamiento estándar o son de los primeros en recibir el tratamiento nuevo.
Los pacientes que participan en los ensayos clínicos también ayudan a mejorar la forma en que se tratará el cáncer en el futuro. Aunque los ensayos clínicos no siempre llevan a tratamientos eficaces, a menudo responden a preguntas importantes y ayudan a avanzar en la investigación.
Los pacientes pueden ingresar en los ensayos clínicos antes, durante o después de comenzar su tratamiento para el cáncer.
En algunos ensayos clínicos solo se aceptan a pacientes que aún no recibieron tratamiento. En otros ensayos se prueban terapias en pacientes de cáncer que no mejoraron. También hay ensayos clínicos en los que se prueban formas nuevas de impedir que el cáncer recidive (vuelva) o de disminuir los efectos secundarios del tratamiento del cáncer.
Los ensayos clínicos se realizan en muchas partes del país. La información en inglés sobre los ensayos clínicos patrocinados por el Instituto Nacional del Cáncer (NCI) se encuentra en la página de Internet clinical trials search. Para obtener información en inglés sobre ensayos clínicos patrocinados por otras organizaciones, consulte el portal de Internet ClinicalTrials.gov.
A veces se necesitan pruebas de seguimiento.
Es posible que se repitan algunas pruebas para diagnosticar el cáncer o para determinar el estadio del cáncer. Otras pruebas se repiten para asegurar que el tratamiento es eficaz. Las decisiones acerca de seguir, cambiar o suspender el tratamiento se pueden basar en los resultados de estas pruebas.
Algunas de las pruebas se repiten cada tanto después de terminar el tratamiento. Los resultados de estas pruebas muestran si la afección cambió o si el cáncer recidivó (volvió). Estas pruebas se llaman también exámenes médicos de seguimiento.
El médico le preguntará si presenta alguno de los siguientes signos o síntomas, que tal vez indiquen que el cáncer volvió:
- Dolor en el abdomen, la espalda o las piernas.
- Hinchazón de las piernas.
- Dificultad para orinar.
- Tos.
- Sensación de cansancio.
Por lo general, se hacen pruebas de seguimiento para el cáncer de cuello uterino cada 3 o 4 meses durante los primeros 2 años, seguidas de una revisión cada 6 meses. La revisión incluye actualizar los antecedentes de salud y hacer un examen del cuerpo para determinar si hay signos o síntomas de cáncer de cuello uterino recidivante y efectos tardíos del tratamiento.
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