Tratamiento del cáncer de estómago (PDQ®) : Tratamiento - información para los pacientes [NCI]
Información general sobre el cáncer de estómago
El cáncer de estómago es una enfermedad por la que se forman células malignas (cancerosas) en el revestimiento del estómago.
El estómago es un órgano con forma de J ubicado en la parte superior del abdomen. Es parte del aparato digestivo, que procesa los nutrientes (vitaminas, minerales, carbohidratos, grasas, proteínas y agua) de los alimentos y ayuda a eliminar los materiales de desecho del cuerpo. Los alimentos pasan de la garganta al estómago a través de un tubo muscular y hueco que se llama esófago. Después de salir del estómago, los alimentos parcialmente digeridos pasan al intestino delgado y luego, al intestino grueso.
La pared del estómago se compone de cinco capas de tejido. De la capa más interna a la más externa, las capas de la pared del estómago son las siguientes: mucosa, submucosa, músculo, subserosa (tejido conjuntivo) y serosa. El cáncer de estómago comienza en la mucosa y a medida que crece se disemina a las otras capas del estómago.
Los tumores de estroma surgen en el tejido conjuntivo que sostiene el estómago y se tratan de manera diferente al cáncer de estómago. Para obtener más información, consulte el sumario del PDQ Tratamiento de los tumores de estroma gastrointestinal en adultos.
Para obtener más información sobre el cáncer de estómago, consulte los siguientes sumarios del PDQ:
- Tratamiento del cáncer de estómago (gástrico) infantil
- Prevención del cáncer de estómago (gástrico)
- Exámenes de detección del cáncer de estómago (gástrico)
La edad, la alimentación y las enfermedades del estómago afectan el riesgo de cáncer de estómago.
Cualquier cosa que aumenta la probabilidad de tener una enfermedad se llama factor de riesgo. La presencia de un factor de riesgo no significa que enfermará de cáncer; pero la ausencia de factores de riesgo tampoco significa que no enfermará de cáncer. Consulte con su médico si piensa que está en riesgo. Los factores de riesgo del cáncer de estómago son los siguientes:
- Cualquiera de las siguientes afecciones:
- Infección por Helicobacter pylori (H. pylori) en el estómago.
- Gastritis crónica (inflamación del estómago).
- Anemia perniciosa.
- Metaplasia intestinal (afección por la que células de intestino reemplazan a las células normales que revisten el estómago).
- Pólipos en el estómago.
- Infección por el virus de Epstein-Barr.
- Síndromes familiares (como la poliposis adenomatosa familiar).
- Alimentación con mucha comida salada y ahumada y con pocas frutas y vegetales.
- Consumo de alimentos que no se prepararon o almacenaron de manera adecuada.
- Edad avanzada o sexo masculino.
- Consumo de cigarrillos.
- Antecedentes familiares de cáncer de estómago (madre, padre, hermano o hermana).
Los síntomas del cáncer de estómago incluyen indigestión y malestar o dolor estomacal.
Estos y otros signos y síntomas los puede causar un cáncer de estómago u otras afecciones.
En los estadios tempranos del cáncer de estómago se presentan los siguientes síntomas:
- Indigestión y malestar estomacal.
- Sensación de hinchazón después de comer.
- Náuseas leves.
- Pérdida de apetito.
- Acidez de estómago.
En los estadios más avanzados del cáncer de estómago se presentan los siguientes signos y síntomas:
- Sangre en la materia fecal.
- Vómitos.
- Pérdida de peso sin razón conocida.
- Dolor de estómago.
- Ictericia (color amarillento de los ojos y la piel).
- Ascitis (acumulación de líquido en el abdomen).
- Dificultad para tragar.
Consulte con el médico si tiene alguno de estos problemas.
Para diagnosticar el cáncer de estómago, se utilizan pruebas que examinan el estómago y el esófago.
Se utilizan las siguientes pruebas y procedimientos:
- Examen físico y antecedentes de salud: examen del cuerpo para revisar el estado general de salud e identificar cualquier signo de enfermedad, como masas o cualquier otra cosa que parezca anormal. También se toman datos sobre los hábitos de salud y los antecedentes de enfermedades y tratamientos anteriores.
- Estudios bioquímicos de la sangre: pruebas por las que se examina una muestra de sangre para medir la cantidad de ciertas sustancias que los órganos y tejidos del cuerpo liberan en la sangre. Una cantidad anormal (mayor o menor que la normal) de una sustancia suele ser signo de enfermedad.
- Recuento sanguíneo completo (RSC): procedimiento para el que se extrae una muestra de sangre para verificar los siguientes elementos:
- La cantidad de glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas.
- La cantidad de hemoglobina (la proteína que transporta el oxígeno) en los glóbulos rojos.
- La parte de la muestra compuesta por glóbulos rojos.
- Endoscopia superior: procedimiento para observar el interior del esófago, el estómago y el duodeno (primera parte del intestino delgado) a fin de determinar si hay áreas anormales. Se introduce un endoscopio (tubo delgado con luz) a través de la boca que se pasa por la garganta hasta el esófago.
- Ingesta de bario: serie de radiografías del esófago y el estómago. El paciente bebe un líquido que contiene bario (compuesto metálico de color plateado blancuzco). Después de que el bario recubre el esófago y el estómago, se toman radiografías. Este procedimiento también se llama serie gastrointestinal superior.
- Tomografía computarizada (TC): procedimiento para el que se toma una serie de imágenes detalladas del interior del cuerpo desde ángulos diferentes. Las imágenes se crean con una computadora conectada a una máquina de rayos X. Se inyecta un tinte en una vena o se ingiere a fin de que los órganos o los tejidos se destaquen de forma más clara. Este procedimiento también se llama tomografía computadorizada, tomografía axial computarizada (TAC) o exploración por TAC.
- Biopsia: extracción de células o tejidos para que un patólogo los observe al microscopio y determine si hay signos de cáncer. Por lo general, la biopsia de estómago se hace durante una endoscopia.
A veces se analiza la muestra de tejido para determinar el número de genes HER2 y la cantidad de proteína HER2 que se produce. Si el número de genes HER2 o las concentraciones de proteína HER2 son mayores que lo normal, el cáncer se llama positivo para HER2. Es posible tratar el cáncer de estómago positivo para HER2 con un anticuerpo monoclonal que se dirige a la proteína HER2.
La muestra de tejido también se puede analizar para verificar si hay infección por Helicobacter pylori(H. pylori).
Ciertos factores afectan el pronóstico (probabilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento.
El pronóstico y las opciones de tratamiento dependen de los siguientes factores:
- El estadio del cáncer (si afecta solo el estómago o se diseminó a los ganglios linfáticos o a otras partes del cuerpo).
- El estado general de salud del paciente.
Cuando el cáncer de estómago se encuentra muy temprano, la posibilidad de recuperación es más alta. El cáncer de estómago se suele encontrar en estadio avanzado en el momento del diagnóstico. En estadios más avanzados, el cáncer de estómago se puede tratar pero casi nunca es curable. Se debe considerar la participación en alguno de los ensayos clínicos que se hacen para mejorar el tratamiento. Para obtener información sobre los ensayos clínicos en curso, consulte el portal de Internet del NCI.
Estadios del cáncer de estómago
Después de diagnosticar el cáncer de estómago, se hacen pruebas para determinar si las células cancerosas se diseminaron dentro del estómago o a otras partes del cuerpo.
El proceso que se utiliza para determinar si el cáncer se diseminó dentro del estómago o a otras partes del cuerpo se llama estadificación. La información que se obtiene del proceso de estadificación determina el estadio de la enfermedad. Es importante saber el estadio para planificar el tratamiento.
Es posible que se usen las siguientes pruebas y procedimientos durante el proceso de estadificación:
- Ecografía endoscópica (EE): procedimiento para el que se introduce un endoscopio en el cuerpo, por lo habitual, a través de la boca o el recto. Un endoscopio es un instrumento delgado en forma de tubo con una luz y una lente para observar. Se coloca una sonda en el extremo del endoscopio para hacer rebotar ondas de sonido de alta energía (ultrasónicas) en los tejidos u órganos internos, y crear ecos. Los ecos forman una imagen de los tejidos del cuerpo que se llama ecograma. Este procedimiento también se llama endoecografía.
- Tomografía computarizada (TC): procedimiento en el que se toma una serie de imágenes detalladas de áreas del interior del cuerpo, como el tórax, el abdomen o la pelvis, desde ángulos diferentes. Las imágenes se crean con una computadora conectada a una máquina de rayos X. Se inyecta un tinte en una vena o se ingiere a fin de que los órganos o los tejidos se destaquen de forma más clara. Este procedimiento también se llama tomografía computadorizada, tomografía axial computarizada o exploración por TAC.
- Tomografía por emisión de positrones (TEP): procedimiento para encontrar células de tumores malignos en el cuerpo. Se inyecta en una vena una cantidad pequeña de glucosa (azúcar) radiactiva. El escáner de la TEP rota alrededor del cuerpo y crea una imagen de los lugares del cuerpo que usan la glucosa. Las células del tumor maligno se ven más brillantes en la imagen porque son más activas y absorben más glucosa que las células normales. A veces, se combina el uso de una TEP y una TC al mismo tiempo. Este procedimiento se llama TEP-TC.
- Imágenes por resonancia magnética (IRM) con gadolinio: procedimiento para el que se usa un imán, ondas de radio y una computadora a fin de crear una serie de imágenes detalladas de áreas del interior del cuerpo. Se inyecta en una vena una sustancia que se llama gadolinio. El gadolinio se acumula alrededor de las células cancerosas y las hace aparecer más brillantes en la imagen. Este procedimiento también se llama imágenes por resonancia magnética nuclear (IRMN).
- Laparoscopia: procedimiento quirúrgico para observar los órganos del interior del abdomen y determinar si hay signos de enfermedad. Se realizan pequeñas incisiones (cortes) en la pared del abdomen y se introduce un laparoscopio (un tubo delgado, con una luz) en una de las incisiones. Es posible introducir otros instrumentos en la misma incisión o en otras incisiones para extirpar órganos o extraer muestras de tejido para observarlas al microscopio y verificar si hay signos de enfermedad. A veces se lava la superficie de los órganos del abdomen con una solución que se extrae para recoger células. Estas células se observan al microscopio para determinar si hay signos de cáncer.
El cáncer se disemina en el cuerpo de tres maneras.
El cáncer se puede diseminar a través del tejido, el sistema linfático y la sangre:
- Tejido. El cáncer se disemina desde donde comenzó y se extiende hacia las áreas cercanas.
- Sistema linfático. El cáncer se disemina desde donde comenzó y entra en el sistema linfático. El cáncer se desplaza a través de los vasos linfáticos a otras partes del cuerpo.
- Sangre. El cáncer se disemina desde donde comenzó y entra en la sangre. El cáncer se desplaza a través de los vasos sanguíneos a otras partes del cuerpo.
Es posible que el cáncer se disemine desde donde comenzó hasta otras partes del cuerpo.
Cuando el cáncer se disemina a otra parte del cuerpo, se llama metástasis. Las células cancerosas se desprenden de donde se originaron (el tumor primario) y se desplazan a través del sistema linfático o la sangre.
- Sistema linfático. El cáncer penetra el sistema linfático, se desplaza a través de los vasos linfáticos, y forma un tumor (tumor metastásico) en otra parte del cuerpo.
- Sangre. El cáncer penetra la sangre, se desplaza a través de los vasos sanguíneos, y forma un tumor (tumor metastásico) en otra parte del cuerpo.
El tumor metastásico es del mismo tipo de cáncer que el tumor primario. Por ejemplo, si el cáncer de estómago se disemina al hígado, las células cancerosas en el hígado en realidad son células del cáncer de estómago. La enfermedad es cáncer de estómago metastásico, no cáncer de hígado.
Los siguientes estadios se usan para el cáncer de estómago:
Estadio 0 (carcinoma in situ)
En el estadio 0, se encuentran células anormales en la mucosa (capa más interna) de la pared del estómago. Es posible que estas células anormales se vuelvan cancerosas y se diseminen al tejido normal cercano. El estadio 0 también se llama carcinoma in situ.
Estadio I
El estadio I se divide en los estadios IA y IB.
- En el estadio IA, el cáncer se formó en la mucosa (capa más interna) de la pared del estómago y es posible que se haya diseminado a la submucosa (capa de tejido junto a la mucosa).
- En el estadio IB, se encuentra una de las siguientes situaciones:
- El cáncer se formó en la mucosa (capa más interna) de la pared del estómago y es posible que se haya diseminado a la submucosa (capa de tejido junto a la mucosa). El cáncer se diseminó a 1 o 2 ganglios linfáticos cercanos.
- El cáncer se formó en la mucosa de la pared del estómago y se diseminó a la capa de músculo.
Estadio II
El cáncer de estómago en estadio II se divide en los estadios IIA y IIB.
- En el estadio IIA, se encuentra una de las siguientes situaciones:
- Es posible que el cáncer se haya diseminado a la submucosa (capa de tejido junto a la mucosa) de la pared del estómago. El cáncer se diseminó hasta 3 a 6 ganglios linfáticos cercanos.
- El cáncer se diseminó a la capa de músculo de la pared del estómago. El cáncer se diseminó a 1 o 2 ganglios linfáticos cercanos.
- El cáncer se diseminó a la subserosa (capa de tejido conjuntivo junto a la capa de músculo) de la pared del estómago.
- En el estadio IIB, se encuentra una de las siguientes situaciones:
- Es posible que el cáncer se haya diseminado a la submucosa (capa de tejido junto a la mucosa) de la pared del estómago. El cáncer se diseminó hasta 7 a 15 ganglios linfáticos cercanos.
- El cáncer se diseminó a la capa de músculo de la pared del estómago. El cáncer se diseminó hasta 3 a 6 ganglios linfáticos cercanos.
- El cáncer se diseminó a la subserosa (capa de tejido conjuntivo junto a la capa de músculo) de la pared del estómago. El cáncer se diseminó a 1 o 2 ganglios linfáticos cercanos.
- El cáncer se diseminó a la serosa (capa más externa) de la pared del estómago.
Estadio III
El cáncer de estómago en estadio III se divide en los estadios IIIA, IIIB y IIIC.
- En el estadio IIIA, se encuentra una de las siguientes situaciones:
- El cáncer se diseminó a la capa de músculo de la pared del estómago. El cáncer se diseminó hasta 7 a 15 ganglios linfáticos cercanos.
- El cáncer se diseminó a la subserosa (capa de tejido conjuntivo junto a la capa de músculo) de la pared del estómago. El cáncer se diseminó hasta 3 a 6 ganglios linfáticos cercanos.
- El cáncer se diseminó a la serosa (capa más externa) de la pared del estómago. El cáncer se diseminó hasta 1 a 6 ganglios linfáticos cercanos.
- El cáncer se diseminó a órganos cercanos, como el bazo, el colon, el hígado, el diafragma, el páncreas, la pared del abdomen, la glándula suprarrenal, el riñón, el intestino delgado o la parte posterior del abdomen.
- En el estadio IIIB, se encuentra una de las siguientes situaciones:
- Es posible que el cáncer se haya diseminado a la submucosa (capa de tejido junto a la mucosa) o a la capa de músculo de la pared del estómago. El cáncer se diseminó a 16 o más ganglios linfáticos cercanos.
- El cáncer se diseminó a la subserosa (capa de tejido conjuntivo junto a la capa de músculo) o a la serosa (capa más externa) de la pared del estómago. El cáncer se diseminó hasta 7 a 15 ganglios linfáticos cercanos.
- El cáncer se diseminó desde el estómago hasta órganos cercanos, como el bazo, el colon, el hígado, el diafragma, el páncreas, la pared del abdomen, la glándula suprarrenal, el riñón, el intestino delgado o la parte posterior del abdomen. El cáncer se diseminó hasta 1 a 6 ganglios linfáticos cercanos.
- En el estadio IIIC, se encuentra una de las siguientes situaciones:
- El cáncer se diseminó a la subserosa (capa de tejido conjuntivo junto a la capa de músculo) o a la serosa (capa más externa) de la pared del estómago. El cáncer se diseminó a 16 o más ganglios linfáticos cercanos.
- El cáncer se diseminó desde el estómago hasta órganos cercanos, como el bazo, el colon, el hígado, el diafragma, el páncreas, la pared del abdomen, la glándula suprarrenal, el riñón, el intestino delgado o la parte posterior del abdomen. El cáncer se diseminó a 7 o más ganglios linfáticos cercanos.
Estadio IV
En el estadio IV, el cáncer se diseminó a otras partes del cuerpo, como los pulmones, el hígado, los ganglios linfáticos distantes y el tejido que reviste la pared del abdomen.
El cáncer de estómago a veces recidiva (vuelve) después del tratamiento.
En ocasiones el cáncer reaparece en el estómago o en otras partes del cuerpo, como el hígado o los ganglios linfáticos.
Aspectos generales de las opciones de tratamiento
Hay diferentes tipos de tratamiento para los pacientes con cáncer de estómago.
Hay diferentes tipos de tratamiento disponibles para los pacientes con cáncer de estómago. Algunos tratamientos son estándar (tratamiento que se usa en la actualidad) y otros se están probando en ensayos clínicos. Un ensayo clínico de tratamiento es un estudio de investigación con el fin de mejorar los tratamientos vigentes u obtener información sobre tratamientos nuevos para los pacientes de cáncer. Cuando los ensayos clínicos muestran que un tratamiento nuevo es mejor que el tratamiento estándar, es posible que el tratamiento nuevo se convierta en el tratamiento estándar. Los pacientes podrían considerar la participación en un ensayo clínico. En algunos ensayos clínicos solo se aceptan a pacientes que aún no recibieron tratamiento.
Se usan siete tipos de tratamiento estándar:
Cirugía
La cirugía es el tratamiento más común para todos los estadios del cáncer de estómago. Se utilizan los siguientes tipos de cirugía:
- Gastrectomía subtotal: extirpación de la parte del estómago que tiene cáncer, los ganglios linfáticos cercanos y parte de otros tejidos y órganos cercanos al tumor. También es posible que se extirpe el bazo. El bazo es un órgano que elabora linfocitos, almacena glóbulos rojos y linfocitos, filtra la sangre y destruye los glóbulos sanguíneos viejos. El bazo está en el costado izquierdo del abdomen, cerca del estómago.
- Gastrectomía total: extirpación de todo el estómago, los ganglios linfáticos cercanos y parte del esófago, el intestino delgado y otros tejidos cerca del tumor. También es posible que se extirpe el bazo. El esófago se conecta con el intestino delgado para que el paciente pueda comer y tragar.
Si el tumor obstruye el estómago, pero el cáncer no se puede extirpar por completo mediante cirugía estándar, es posible usar uno de los siguientes procedimientos:
- Colocación de endoprótesis endoluminal: procedimiento para colocar una endoprótesis (tubo delgado que se expande) con el fin de mantener abierta una vía (como las arterias o el esófago). Para los tumores que obstruyen el paso de contenido hacia adentro y afuera del estómago, es posible hacer una cirugía para colocar una endoprótesis desde el esófago hasta el estómago o desde el estómago hasta el intestino delgado y así permitir que el paciente coma de manera normal.
- Terapia láser endoluminal: procedimiento por el que se introduce en el cuerpo un endoscopio (tubo delgado con una luz) que tiene un láser. Un láser es un rayo de luz intensa que se puede usar como un cuchillo.
- Gastroyeyunostomía: cirugía para extirpar la parte del estómago con cáncer que obstruye la entrada al intestino delgado. El estómago se conecta con el yeyuno (una parte del intestino delgado) para que los alimentos y medicamentos pasen del estómago al intestino delgado.
Resección endoscópica de mucosa
La resección endoscópica de mucosa es un procedimiento sin cirugía en el que se usa un endoscopio para extirpar el cáncer en estadio temprano y los bultos precancerosos del revestimiento del tubo digestivo. Un endoscopio es un instrumento delgado en forma de tubo, con una luz y una lente para observar. A veces tiene una herramienta para extraer bultos del revestimiento de tubo digestivo.
Quimioterapia
La quimioterapia es un tratamiento del cáncer en el que se usan medicamentos para interrumpir la formación de células cancerosas, ya sea mediante su destrucción o al impedir su multiplicación. Cuando la quimioterapia se toma por boca o se inyecta en una vena o músculo, los medicamentos entran al torrente sanguíneo y pueden llegar a las células cancerosas de todo el cuerpo (quimioterapia sistémica). Cuando la quimioterapia se coloca directamente en el líquido cefalorraquídeo, un órgano o una cavidad corporal, como el abdomen, los medicamentos afectan sobre todo las células cancerosas de esas áreas (quimioterapia regional). La manera en que se administra la quimioterapia depende del tipo y el estadio del cáncer que se está tratando.
La quimioterapia intraperitoneal (IP) es un tipo de quimioterapia regional en estudio para el tratamiento del cáncer de estómago. En la quimioterapia IP, los medicamentos contra el cáncer se administran de manera directa a través de un tubo delgado en la cavidad peritoneal (espacio dentro del abdomen que contiene los órganos abdominales).
La quimioterapia intraperitoneal hipertérmica (QIPH) se usa durante la cirugía y está en estudio para el tratamiento del cáncer de estómago. Después de que el cirujano extirpa la mayor cantidad posible del tejido tumoral, se coloca la quimioterapia tibia de manera directa en la cavidad peritoneal.
Para obtener más información en inglés, consulte la lista Drugs Approved for Stomach (Gastric) Cancer (Medicamentos aprobados para el cáncer de estómago).
Radioterapia
La radioterapia es un tratamiento del cáncer para el que se usan rayos X de alta energía u otros tipos de radiación para destruir células cancerosas o impedir que se multipliquen. Para la radioterapia externa se usa una máquina que envía la radiación hacia el área con cáncer desde el exterior del cuerpo.
Quimiorradiación
La quimiorradioterapia combina quimioterapia y radioterapia para aumentar los efectos de ambas terapias en el cuerpo. La quimiorradiación que se administra después de la cirugía para disminuir el riesgo de que el cáncer vuelva se llama terapia adyuvante. Se estudia el uso de la quimiorradiación antes de la cirugía para reducir el tamaño del tumor (terapia neoadyuvante).
Terapia dirigida
La terapia dirigida es un tipo de tratamiento para el que se utilizan medicamentos u otras sustancias a fin de identificar y atacar células cancerosas específicas sin dañar las células normales. Por lo general, las terapias dirigidas causan menos daño a las células normales que la quimioterapia o la radioterapia. Los anticuerpos monoclonales y los inhibidores multicinasa son tipos de terapia dirigida que se usan para el tratamiento del cáncer de estómago.
- Anticuerpos monoclonales: los anticuerpos monoclonales son proteínas del sistema inmunitario que se producen en el laboratorio para el tratamiento de muchas enfermedades, incluso el cáncer. Como tratamiento del cáncer, estos anticuerpos se adhieren a dianas específicas en las células cancerosas o en otras células que ayudan a que se formen las células cancerosas. Los anticuerpos destruyen las células cancerosas, bloquean su multiplicación o impiden que se diseminen. Los anticuerpos monoclonales se administran por infusión. Se emplean solos o para llevar medicamentos, toxinas o material radiactivo directamente a las células cancerosas.
Hay dos tipos de medicamentos que se usan para la terapia con anticuerpos monoclonales:
- El trastuzumab bloquea el efecto de la proteína HER2, un factor de crecimiento que envía señales a las células cancerosas en el estómago para que se multipliquen.
- El ramucirumab bloquea el efecto de ciertas proteínas, como el factor de crecimiento endotelial vascular. Quizás esto impida la multiplicación de las células cancerosas y las destruya. Es posible que también impida el crecimiento de los vasos sanguíneos nuevos que los tumores necesitan para crecer.
El trastuzumab y el ramucirumab se usan para tratar el cáncer de estómago en estadio IV y el cáncer de estómago que no se puede extirpar mediante cirugía o que recidivó.
- Inhibidores multicinasa: medicamentos micromoleculares que atraviesan la membrana de la célula y dentro de las células cancerosas bloquean múltiples señales de proteínas que se necesitan para la división y multiplicación de las células cancerosas. Algunos inhibidores multicinasa también actúan como inhibidores de la angiogénesis. Los inhibidores de la angiogénesis detienen el crecimiento de los vasos sanguíneos nuevos que los tumores necesitan para crecer.
Hay diferentes tipos de medicamentos inhibidores multicinasa:
- El regorafenib es un inhibidor multicinasa y un inhibidor de la angiogénesis que bloquea los efectos de múltiples proteínas dentro de las células tumorales. El regorafenib se estudia para el tratamiento del cáncer de estómago en estadio IV y el cáncer de estómago que no se puede extirpar mediante cirugía o que recidivó.
Para obtener más información en inglés, consulte la lista Drugs Approved for Stomach (Gastric) Cancer (Medicamentos aprobados para el cáncer de estómago).
Inmunoterapia
La inmunoterapia es un tratamiento en el que se usa el sistema inmunitario del paciente para combatir el cáncer. Se usan sustancias elaboradas por el cuerpo o en el laboratorio para impulsar, dirigir o restaurar las defensas naturales del cuerpo contra el cáncer. Este tratamiento para el cáncer es un tipo de terapia biológica.
La terapia con inhibidores de puntos de control inmunitario es un tipo de inmunoterapia.
- Terapia con inhibidores de puntos de control inmunitario: PD-1 es una proteína en la superficie de las células T que ayuda al cuerpo a mantener bajo control las respuestas inmunitarias. PD-L1 es una proteína que se encuentra en algunos tipos de células cancerosas. Cuando PD-1 se une a PDL-1, impide que la célula T destruya la célula cancerosa. Los inhibidores de PD-1 Y PD-L1 evitan que las proteínas PD-1 y PD-L1 se unan entre sí y permiten que las células T destruyan células cancerosas. Pembrolizumab es un tipo de inhibidor de PD-1.
Para obtener más información en inglés, consulte la lista Drugs Approved for Stomach (Gastric) Cancer (Medicamentos aprobados para el cáncer de estómago).
Se están probando nuevos tipos de tratamiento en ensayos clínicos.
La información sobre ensayos clínicos está disponible en el portal de Internet del NCI.
A veces el tratamiento para el cáncer de estómago causa efectos secundarios.
Para obtener más información sobre los efectos secundarios que causa el tratamiento para el cáncer, consulte nuestra página sobre Efectos secundarios.
Los pacientes podrían considerar la participación en un ensayo clínico.
Para algunos pacientes, la mejor elección de tratamiento podría ser un ensayo clínico. Los ensayos clínicos son parte del proceso de investigación del cáncer. Los ensayos clínicos se llevan a cabo para saber si los tratamientos nuevos para el cáncer son inocuos (seguros) y eficaces, o mejores que el tratamiento estándar.
Muchos de los tratamientos estándar actuales se basan en ensayos clínicos anteriores. Los pacientes que participan en un ensayo clínico reciben el tratamiento estándar o son de los primeros en recibir el tratamiento nuevo.
Los pacientes que participan en los ensayos clínicos también ayudan a mejorar la forma en que se tratará el cáncer en el futuro. Aunque los ensayos clínicos no siempre llevan a tratamientos eficaces, a menudo responden a preguntas importantes y ayudan a avanzar en la investigación.
Los pacientes pueden ingresar en los ensayos clínicos antes, durante o después de comenzar su tratamiento para el cáncer.
En algunos ensayos clínicos solo se aceptan a pacientes que aún no recibieron tratamiento. En otros ensayos se prueban terapias en pacientes de cáncer que no mejoraron. También hay ensayos clínicos en los que se prueban formas nuevas de impedir que el cáncer recidive (vuelva) o de disminuir los efectos secundarios del tratamiento del cáncer.
Los ensayos clínicos se realizan en muchas partes del país. La información en inglés sobre los ensayos clínicos patrocinados por el Instituto Nacional del Cáncer (NCI) se encuentra en la página de Internet clinical trials search. Para obtener información en inglés sobre ensayos clínicos patrocinados por otras organizaciones, consulte el portal de Internet ClinicalTrials.gov.
A veces se necesitan pruebas de seguimiento.
Es posible que se repitan algunas pruebas para diagnosticar el cáncer o para determinar el estadio del cáncer. Otras pruebas se repiten para asegurar que el tratamiento es eficaz. Las decisiones acerca de seguir, cambiar o suspender el tratamiento se pueden basar en los resultados de estas pruebas.
Algunas de las pruebas se repiten cada tanto después de terminar el tratamiento. Los resultados de estas pruebas muestran si la afección cambió o si el cáncer recidivó (volvió). Estas pruebas se llaman también exámenes médicos de seguimiento.
También se pueden hacer otras pruebas como las siguientes:
- Pruebas del antígeno carcinoembrionario (ACE) y del CA 19-9: procedimientos para los que se analiza una muestra de tejido para medir las cantidades de ciertas sustancias elaboradas por los órganos, los tejidos o las células tumorales del cuerpo. Ciertas sustancias se relacionan con tipos específicos de cáncer cuando se encuentran en concentraciones altas en el cuerpo. Estas sustancias se llaman marcadores tumorales. Las concentraciones más altas de ACE y CA 19-9 quizás indiquen que el cáncer de estómago volvió después del tratamiento.
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