Antecedentes familiares de salud y el riesgo de cáncer de seno o de ovario

Generalidades

La mujer promedio tiene una baja probabilidad de llegar a tener cáncer de seno (mama) y una probabilidad aún más baja de llegar a tener cáncer de ovario.

Pero si alguien en su familia ha tenido cáncer de seno o de ovario, su probabilidad de llegar a tener esos cánceres puede ser más alta. Y si usted tiene 2 o 3 parientes que han tenido estos cánceres, sus probabilidades pueden ser aún más altas.

Si usted tiene antecedentes familiares de cáncer de seno o de ovario, podría ser importante para usted saber lo alto que es su riesgo para que así pueda decidir acerca de hacer algo para reducir ese riesgo, como tomar medicamentos u operarse.

La mejor manera de averiguar sobre su riesgo es hablar con su médico. Pero usted puede hacerse una idea de lo alto que es su riesgo si conoce sus antecedentes familiares y si comprende cómo estos se relacionan con los cánceres de seno y de ovario.

¿Qué son los antecedentes familiares?

Tener antecedentes familiares significa que usted tiene uno o más parientes consanguíneos con cáncer de seno o de ovario.

• Pueden ser parientes que hayan muerto o parientes que todavía están vivos.
• Pueden ser parientes de primer grado (padre o madre, hermanos/as e hijos/as).
• O pueden ser parientes de segundo grado (tíos/as, sobrinos/as, abuelos/as) o parientes de tercer grado, lo cual incluye primos hermanos de ambos sexos.

Algunos antecedentes familiares son más significativos que otros. Esto es lo que determina si sus antecedentes familiares son significativos:

• La cercanía de la relación con los parientes con cáncer de seno o de ovario. El cáncer en parientes de primer grado es el que más aumenta su riesgo.
• La cantidad de parientes que hayan tenido o tengan uno de estos cánceres. Mientras más parientes tenga, más fuertes son sus antecedentes familiares.
• La edad de estos parientes cuando recibieron el diagnóstico. Tener cualquier pariente que haya recibido un diagnóstico antes de los 50 años de edad aumenta su riesgo.
• Si en su familia hay tanto cáncer de seno como de ovario. Tener ambos tipos de cáncer aumenta su riesgo.
• Si tiene un padre o un hermano que haya tenido cáncer de seno. El cáncer de seno en hombres es poco común, pero si ocurre en su familia, esto eleva su riesgo.
• Si usted es de ascendencia judía askenazí. Los índices de cáncer de seno y de ovario son mucho más altos entre judíos askenazíes (judíos cuyos antepasados vinieron de Europa del Este).

En las tablas a continuación, las cifras son solamente cálculos aproximados de estudios de investigación. Riesgo vitalicio significa la probabilidad de que usted llegue a tener estos cánceres en algún momento de su vida. Estas cifras tal vez no se apliquen a usted, pero pueden darle una idea de lo alto que puede ser su riesgo.

Vea una imagen que tal vez le ayude a entender en qué medida tener antecedentes familiares puede aumentar su riesgo de cáncer de seno.

Vea una imagen que tal vez le ayude a entender en qué medida tener antecedentes familiares puede aumentar su riesgo de cáncer de ovario.

Su médico le preguntará acerca de al menos tres generaciones de sus antecedentes familiares y le dirá cuánto afectan su riesgo. Su médico también puede remitirla a un asesor genético, alguien que está capacitado para ayudar a personas a entender sus riesgos de ciertas enfermedades.

¿Qué es una mutación del gen BRCA?

A veces, los antecedentes familiares muy significativos están causados por una mutación en un gen que es hereditaria en la familia.

BRCA1 y BRCA2 son genes que normalmente ayudan a controlar la proliferación celular. Pero un cambio hereditario, llamado mutación, en uno de estos genes hace que usted tenga muchas más probabilidades de tener cánceres de seno y de ovario. BRCA significa "BReast CAncer" (cáncer de seno en inglés). Una prueba genética puede indicarle si usted tiene una de estas mutaciones genéticas.

Tener una mutación del gen BRCA es poco común. La mayoría de las mujeres con antecedentes familiares significativos de cáncer de seno o de ovario no tienen una mutación del gen BRCA.

Antes de hacerse una prueba genética, tal vez desee ver a un asesor genético. El asesoramiento podría ayudarle a decidir si desea hacerse una prueba genética. Tanto la prueba como el asesoramiento a menudo están cubiertos por el seguro médico. Pero verifique con su compañía de seguros para asegurarse.

En la tabla a continuación, las cifras son solamente cálculos aproximados de estudios de investigación. Estas cifras tal vez no se apliquen a usted, pero pueden darle una idea de lo alto que puede ser su riesgo.

Es posible que imágenes le ayuden a comprender mejor estas cifras. Vea las siguientes imágenes para hacerse una mejor idea de la medida en la que una mutación del gen BRCA aumenta su riesgo de:

Si le preocupa la posibilidad de que pueda tener una mutación del gen BRCA, hable con su médico.

¿Cómo puede determinar el efecto que sus antecedentes familiares tienen sobre su riesgo?

La mejor manera de averiguarlo es ver a su médico. Su médico le preguntará por toda la información sobre sus parientes que usted pueda dar (por ejemplo, qué tipo de cáncer tuvieron, si es el caso; cuántos años tenían en el momento del diagnóstico; y, si han muerto, cuántos años tenían cuando murieron).

Las personas a menudo no tienen mucha información sobre todos sus parientes. Mientras más pueda averiguar, mejor podrá su médico ayudarle a determinar el peso de sus antecedentes familiares.

Su médico puede remitirla a un asesor genético, quien puede ayudarle a saber lo alto que es su riesgo de cáncer. Después del asesoramiento, usted puede decidir sobre hacerse o no una prueba genética.

Determinar lo alto que es su riesgo puede ayudarle a tomar decisiones importantes sobre su salud. Algunas mujeres deciden tomar medidas adicionales para prevenir el cáncer de seno y de ovario, como hacerse controles más a menudo, tomar medicamentos contra el cáncer u operarse para extirparse los senos, los ovarios, o ambos.