Generalidades
Por lo general, los niños progresan de una etapa del desarrollo a la siguiente en una secuencia natural y predecible. Pero cada niño crece y adquiere habilidades a su propio ritmo. Algunos niños pueden estar adelantados en un área, como el lenguaje, pero atrasados en otra, como el desarrollo sensorial y motor.
Las etapas del desarrollo suelen clasificarse en cinco áreas principales: crecimiento físico, desarrollo cognitivo, desarrollo afectivo y social, desarrollo del lenguaje y desarrollo sensorial y motor.
Desarrollo físico
Para cuando tienen 18 meses de edad, la mayoría de los niños:
- Aumentan de peso y crecen a un ritmo constante pero más lento que durante los primeros 12 meses de vida. Entre los 12 y los 24 meses de edad, espere que su hijo aumente aproximadamente de 3 libras (1.4 kg) a 5 libras (2.3 kg), crezca un promedio de 3 pulgadas (7.6 cm) a 5 pulgadas (12.7 cm) y que su perímetro cefálico (la medición alrededor de la parte superior de la cabeza) crezca aproximadamente 1 pulgada (2.5 cm).
- Comienzan a perder el aspecto de bebés. Su hijo, quien ahora parece estar en cámara rápida la mayor parte del tiempo, adopta gradualmente una contextura más delgada. Aunque la cabeza de su hijo todavía sea grande en proporción al resto de su cuerpo, para los 18 meses de edad, su cara no está tan "llena". Las personas pueden comentar que él o ella está comenzando a verse como un "niño pequeño" o una "niña pequeña".
- Empiezan a tener los primeros molares. También les pueden empezar a salir los primeros dientes caninos (también llamados colmillos superiores). Vea una imagen del orden típico en que aparecen los dientes de leche.
- No duermen siestas tanto por la mañana o abandonan este horario de siesta completamente. Pero todavía necesitan dormir aproximadamente de 13 a 14 horas en un período de 24 horas.
Pensamiento y razonamiento (desarrollo cognitivo)
Para cuando tienen 18 meses de edad, la mayoría de los niños:
- Han desarrollado un sentido de su persona, la capacidad de verse a sí mismos separados de otros. Ahora pueden imaginar una amenaza y a menudo se prenden de sus padres y les temen a los extraños.
- Generalmente pueden encontrar un objeto que ven que usted mueve de un lugar a otro. Por ejemplo, usted puede ocultar un osito de peluche debajo de una manta. Después de que su hijo encuentra el osito de peluche retirando la manta, él o ella volverá a encontrarlo después de verlo a usted poniéndolo detrás de un cojín en el sofá.
- Comienzan a jugar a simular. Generalmente es un acto de simulación a la vez, como darle de "beber" con una taza de juguete a un animal de peluche. (Para los 24 meses, él o ella puede simular todo un proceso, como poner a dormir a un "bebé").
- Pueden señalar una parte del cuerpo. Por ejemplo, cuando usted pregunta: "¿Dónde tienes la barriguita?", su hijo la señala.
Desarrollo social y emocional
Para cuando tienen 18 meses de edad, la mayoría de los niños:
- No demuestran demasiado interés en jugar con otros niños. Pero participan del "juego en paralelo". Esto es cuando los niños juegan uno al lado del otro o junto a otros pero no interactúan. Los adultos son el centro principal para el crecimiento social.
- Son muy curiosos. Les gusta tomar y mover casi todo lo que tienen a su alcance.
- Disfrutan presumir para sus padres y cuidadores. Pueden ponerse contentos cuando hacen algo de lo cual están especialmente orgullosos y quieren ver la reacción de sus padres.
- Disfrutan copiar lo que hacen otras personas. Por ejemplo, a su hijo le puede gustar imitarlo y estirar los brazos bien alto cuando ustedes juegan a "¡El bebé es así de grande!" Es posible que trate de hacer las mismas caras que usted hace y que copie algo que diga usted balbuceando con un tono de voz similar.
Desarrollo del lenguaje
Para cuando tienen 18 meses de edad, la mayoría de los niños:
- Entienden 10 veces más de lo que pueden decir con palabras.
- Saben los nombres de algunas personas, partes del cuerpo y objetos. A menudo pueden señalar un objeto en un libro cuando se les pide.
- Usan su propio lenguaje, a veces llamado jerigonza, que es una mezcla de palabras inventadas y palabras que se entienden.
- Seguir órdenes de dos pasos, como "Busca tu osito de peluche y tráelo aquí".
Desarrollo social y motor
Para cuando tienen 18 meses de edad, la mayoría de los niños:
- Pasan de una posición de gateo a pararse sin sostenerse de nada.
- Caminan solos.
- Sostienen una taza solos.
- Pueden coordinar el movimiento manual entre los dedos y la muñeca. Esto le permite a su hijo a comer con una cuchara (aunque a esta edad, seguramente habrá derrames).
- Se divierten apretando botones, moviendo manijas y girando perillas (pomos).
- Pueden apilar 4 bloques.