Generalidades
Por lo general, los niños progresan de una etapa del desarrollo a la siguiente en una secuencia natural y predecible. Pero cada niño crece y adquiere habilidades a su propio ritmo. Algunos niños pueden estar adelantados en un área, como el lenguaje, pero atrasados en otra, como el desarrollo sensorial y motor.
Las etapas del desarrollo suelen clasificarse en cinco áreas principales: crecimiento físico, desarrollo cognitivo, desarrollo afectivo y social, desarrollo del lenguaje y desarrollo sensorial y motor.
Crecimiento y desarrollo físico
Para cuando tienen 8 años de edad, la mayoría de los niños:
- Crecen aproximadamente 2.5 pulgadas (6 cm) y aumentan alrededor de 7 libras (3 kg) en un año.
- Pueden tener brazos y piernas que parecen demasiado largos en proporción a su cuerpo.
- Pierden aproximadamente cuatro dientes de leche cada año, los cuales son reemplazados por dientes permanentes.
Pensamiento y razonamiento (desarrollo cognitivo)
Para cuando tienen 8 años de edad, la mayoría de los niños:
- Saben contar de dos en dos (2, 4, 6, 8, etc.) y de 5 en 5 (5, 10, 15, 20, etc.).
- Saben qué día de la semana es. Generalmente no saben la fecha entera ni el año.
- Pueden leer oraciones sencillas.
- Completan problemas de sumas y restas sencillas de una sola cifra (como 1 + 8, 7 + 5, 6 – 2, 4 – 3).
- Pueden diferenciar entre derecha e izquierda.
- La mayor parte del tiempo tienen una perspectiva en blanco y negro de las cosas. Las cosas son fantásticas u horribles, feas o hermosas, buenas o malas. Se concentran en un aspecto o una idea a la vez, lo cual hace difícil que entiendan asuntos complejos.
Desarrollo afectivo y social
Para cuando tienen 8 años de edad, la mayoría de los niños:
- Disfrutan de estar con sus amigos. Las opiniones de sus amigos se vuelven cada vez más importantes. Y la presión de los pares puede volverse una preocupación.
- Adquieren un sentido de la seguridad por participar con regularidad en actividades grupales, como 4-H o Scouts.
- Tienen más probabilidades de seguir reglas que ellos ayudan a crear.
- Tienen emociones que cambian rápidamente. Los arranques de furia son comunes. Muchos niños son críticos de los demás, especialmente de sus padres. Pueden parecer histriónicos y, a veces, groseros.
- Son impacientes. Les gusta la gratificación inmediata y tienen dificultades para esperar a tener lo que quieren.
- Se interesan en el dinero. Algunos niños pueden obsesionarse con el ahorro y los planes de ganar y gastar dinero.
Desarrollo del lenguaje
Para cuando tienen 8 años de edad, la mayoría de los niños:
- Tienen un habla bien desarrollada y usan la gramática correctamente la mayor parte del tiempo.
- Se interesan en leer libros. Para algunos niños, es su actividad preferida.
- Todavía tienen que esforzarse con la ortografía y la gramática en su trabajo escrito. Este aspecto del desarrollo del lenguaje no es tan avanzado como el habla oral.
Desarrollo sensorial y motor
Para cuando tienen 8 años de edad, la mayoría de los niños:
- Se atan los cordones de los zapatos.
- Dibujan un rombo.
- Dibujan una persona con 16 rasgos.
- Se vuelven cada vez más habilidosos en pasatiempos, deportes y juegos activos.