Lactancia: Cómo destetar a un niño pequeño

Generalidades

Existen dos maneras de destetar. El destete gradual tiene lugar a lo largo del tiempo. Le da a su hijo pequeño más control de cuándo dejar de mamar. El destete abrupto ocurre de una sola vez. El estilo que use dependerá de sus preferencias, por qué planea destetar a su hijo y con qué frecuencia su hijo pequeño toma el pecho.

Destete gradual

Una manera de dejar que un niño pequeño controle el destete es por medio del método "no ofrecer, no negar". Esto significa que usted nunca ofrece darle de mamar a su hijo. Pero no se lo niega cuando su hijo pide o muestra deseos de tomar el pecho.

Este puede ser un proceso lento. Pero cuando usted tiene la resolución de destetar a su hijo y lo alienta a hacerlo, este puede destetarse con éxito y sin quejarse.

Estos consejos pueden ayudarle a destetar gradualmente a su hijo pequeño:

• Tenga los senos (mamas) menos listos para la lactancia.

  Deje de usar ropa de lactancia como sostenes y camisas de lactancia con aberturas para lactancia. Use más capas de ropa o use ropa que sea menos práctica para amamantar. Es posible que el niño pequeño le pida menos tomar el pecho por la falta de fácil acceso. Esta técnica suele combinarse con otras estrategias.

• Acorte cada sesión de amamantamiento antes de interrumpirlo completamente.

  Un niño pequeño podría necesitar solo un minuto o dos prendido al pecho, más por mimos que por alimento. Cuando el niño pequeño haya tomado por un minuto o dos, inste al niño a que pare y despiértele el interés en alguna otra cosa.

• Postergue las sesiones de amamantamiento.

  Dígale a su hijo pequeño que le dará el pecho más tarde, como después de que usted termine de preparar la cena. Esto espaciará las sesiones hasta que finalmente pueda postergar una sesión completa de amamantamiento hasta la próxima. Esto también puede permitir que su hijo se distraiga antes de que comience la sesión de amamantamiento, si es que tiene lugar.

• Reemplace darle el pecho con alimentos, bebidas o mimos.

  Si su hijo todavía toma el pecho como modo principal de satisfacer el hambre o la sed, tenga disponibles otros alimentos y bebidas antes de que su hijo le pida tomar el pecho. (Dar leche o agua es mejor que ofrecer jugo debido al alto contenido de azúcar del jugo). Si su hijo pequeño no tiene hambre ni sed, aliéntelo a usar un objeto reconfortante, como un animal de peluche, una manta o un muñeco. Ofrézcalo a menudo. También acurrúquese con su hijo pero sin amamantarlo. Un niño podría temer que el destete significa perder el sentido reconfortante de estar abrazado.

• Distraiga a su hijo pequeño.

  Haga la vida tan interesante y activa que su hijo pequeño se olvide de pedirle tomar el pecho. Léale un libro a su hijo pequeño mientras lo tiene en su regazo (lo cual brinda contacto cercano). O sugiérale una caminata, un paseo en triciclo o ir a jugar a un patio de juegos o arenero. Las distracciones pueden consumir mucho tiempo, pero son eficaces.

Destete abrupto

Tal vez prefiera destetar a su hijo pequeño en forma abrupta. Este método puede ser mejor para un niño pequeño que toma el pecho menos de 3 veces al día.

Al destetar abruptamente, elija un momento en que no prevea otros grandes cambios en su vida ni en la de su hijo, y cuando tenga tiempo extra para pasar con su hijo.

Los siguientes consejos podrían ser útiles.

• Diga "no" y ofrezca distracciones.

  Pruebe a leer un libro mientras sostiene a su hijo en su regazo. Esto le brinda a su hijo el contacto cercano que desea. O sugiérale una caminata, un paseo en triciclo o ir a jugar a un patio de juegos o arenero.

• Tenga los senos (mamas) menos listos para la lactancia.

  Deje de usar ropa de lactancia como sostenes y camisas de lactancia con aberturas para lactancia. Use más capas de ropa o use ropa que sea menos práctica para amamantar.

• Deje que alguien más cuide a su hijo pequeño por algunos días.

  Su hijo debería permanecer con un cuidador de confianza, como un cónyuge, un abuelo u otro miembro de la familia. Dado que usted no está disponible para amamantar, su hijo se adaptará a los otros cuidadores. Con el tiempo, su hijo aceptará que tomar el pecho no es necesario. Si usted se va por menos de una semana, es posible que su hijo le pida tomar el pecho otra vez a su regreso. Pero es probable que su hijo acepte la negación sin quejarse demasiado.