Alanina aminotransferasa (ALT)

Por qué se hace

La prueba de alanina aminotransferasa (ALT) se hace para:

• Identificar una enfermedad hepática, especialmente cirrosis y hepatitis causadas por alcohol, drogas o virus.
• Ayudar a comprobar si hay daño hepático.
• Averiguar si la ictericia fue causada por un trastorno sanguíneo o por una enfermedad hepática.
• Hacer un seguimiento de los efectos de medicamentos que pueden dañar el hígado.

Cómo prepararse

Evite hacer ejercicio intenso justo antes de someterse a la prueba de ALT.

Dígale a su médico:

• Todos los medicamentos y hierbas y productos naturales que esté tomando.
• Si es alérgico a algún medicamento.
• Si está o pudiera estar embarazada.

Hable con su médico acerca de cualquier inquietud que tenga respecto de la necesidad de la prueba, sus riesgos, la manera en que se realizará y lo que los resultados podrían significar. Como ayuda para comprender la importancia de esta prueba, complete el formulario de información sobre pruebas médicas .

Cómo se hace

El profesional de la salud que le tome una muestra de sangre:

• Le colocará una banda elástica alrededor de la parte superior del brazo para detener el flujo de sangre. Esto hace que las venas por debajo de la banda se hagan más grandes y sea más fácil insertar la aguja en la vena.
• Limpiará con alcohol el lugar de inserción de la aguja.
• Insertará la aguja en la vena. Es posible que necesite más de un pinchazo con la aguja.
• Conectará un tubo a la aguja para llenarlo de sangre.
• Le retirará la banda del brazo cuando haya extraído suficiente sangre.
• Colocará una almohadilla de gasa o una bolita de algodón en el sitio de la punción al extraer la aguja.
• Hará presión en el sitio y después le pondrá una venda.

Qué se siente

La muestra de sangre se toma de una vena del brazo. Se coloca una banda elástica alrededor de la parte superior del brazo. Es posible que la sienta apretada. Es posible que no sienta en absoluto la aguja o que sienta un rápido piquete o pinchazo.

Riesgos

Las probabilidades de que surja un problema a partir de la extracción de una muestra de sangre de una vena son muy bajas.

• Puede formarse un pequeño moretón en el sitio de la punción. Usted puede reducir las probabilidades de que se forme un moretón aplicando presión en el lugar durante varios minutos.
• En casos poco comunes, la vena puede hincharse después de que le tomen la muestra de sangre. Este problema se llama flebitis. Para tratarla, se puede aplicar una compresa tibia varias veces al día.

Resultados

La prueba de alanina aminotransferasa (ALT) mide la cantidad de esta enzima en la sangre. Por lo general, los resultados están disponibles dentro de las 12 horas.

Normales

Los valores normales enumerados aquí, llamados límites de referencia, son solo una guía. Estos límites varían de un laboratorio a otro, y su laboratorio puede tener límites diferentes para lo que es normal. El informe de laboratorio debe incluir los límites que usa su laboratorio. Además, su médico evaluará los resultados basado en su salud y otros factores. Esto significa que un resultado que cae fuera de los valores normales enumerados aquí todavía puede ser normal para usted o su laboratorio.

Valores altos

Los niveles altos de ALT pueden ser causados por:

• Daño hepático por enfermedades como hepatitis o cirrosis.
• Intoxicación por plomo.
• Ejercicio muy intenso o daño muscular grave.
• Exposición a tetracloruro de carbono.
• Descomposición de un tumor grande (necrosis).
• Muchos medicamentos, como las estatinas, los antibióticos, la quimioterapia, la aspirina, los opioides y los barbitúricos.
• Mononucleosis.
• Estirones de crecimiento, especialmente en niños pequeños. El crecimiento rápido puede causar niveles ligeramente elevados de ALT.

Qué afecta esta prueba

Es posible que usted no pueda realizarse la prueba o que los resultados no sean útiles si:

• Toma ciertos tipos de hierbas y productos naturales, como la equinácea y la valeriana.
• Recientemente se sometió a un cateterismo cardíaco o a una operación.