Cómo se hace
El ecocardiograma se puede hacer en un hospital, una clínica o el consultorio del médico. También puede hacerse en su cama del hospital.
Tendrá que sacarse toda la ropa y quitarse las joyas de la cintura hacia arriba (es posible que no tenga que quitarse la ropa interior si esta no interfiere en la prueba). Le darán un protector de tela o de papel para que lo use durante la prueba.
El ecocardiograma transtorácico (TTE), ecocardiograma Doppler y el ecocardiograma de esfuerzo son realizados por un técnico de ecografía especialmente capacitado. El ecocardiograma transesofágico (TEE) lo realiza un cardiólogo con la ayuda de asistentes.
Podría tener una vía intravenosa (IV) para recibir medicamento durante la prueba. Las IV pueden usarse para administrarle material de contraste, que ayuda a su médico a revisar su función cardíaca. Se podría usar material de contraste si es difícil conseguir buenas imágenes del corazón. Una buena imagen podría ser difícil de conseguir debido a ciertas afecciones, como obesidad o enfermedad pulmonar crónica.
Ecocardiograma transtorácico (TTE) y ecocardiograma Doppler
Deberá recostarse boca arriba o sobre el lado izquierdo en una mesa o cama. Se le adherirán pequeños parches o almohadillas (electrodos) en los brazos y las piernas para registrar su frecuencia cardíaca durante la prueba. Para obtener más información, vea Electrocardiograma.
Se le frotará una pequeña cantidad de gel en el lado izquierdo del pecho para ayudar a captar las ondas sonoras. Se le presiona firmemente contra el pecho un pequeño instrumento (transductor) que parece un micrófono y se lo mueve despacio de un lado a otro. Este instrumento envía ondas sonoras dentro del pecho y recoge los ecos cuando rebotan en diferentes partes del corazón. Los ecos se envían a un monitor de video que registra las imágenes del corazón para su inspección y evaluación posterior. Por lo general, se oscurece el cuarto para ayudar al técnico a ver las imágenes en el monitor.
A veces, le pedirán que se mantenga muy quieto, que aspire y espire muy despacio, que retenga la respiración o que se acueste del lado izquierdo. Se suele mover el transductor a zonas diferentes del pecho que proporcionan imágenes específicas de su corazón.
La prueba suele durar de 30 a 60 minutos. Cuando la prueba termine, le limpiarán el gel y le quitarán los electrodos.
Ecocardiograma de esfuerzo por ejercicio
Se le hará un eco sin actividad o esfuerzo antes de que comience a hacer ejercicio. Esto se llama línea base, y después de que se establezca usted hará ejercicio por una cantidad de tiempo específica. Caminará en un caminador mecánico o pedaleará en una bicicleta fija mientras es monitorizado por una máquina para ECG. Para obtener más información, vea Electrocardiograma durante ejercicio.
Después se acostará en una cama o mesa y se le hará otro ecocardiograma. A veces, le pedirán que se mantenga muy quieto, que aspire y espire muy despacio, que retenga la respiración o que se acueste del lado izquierdo. Se suele mover el transductor a zonas diferentes del pecho que proporcionan imágenes específicas de su corazón.
Un ecocardiograma de esfuerzo por ejercicio dura alrededor de 30 a 60 minutos.
Ecocardiograma de esfuerzo con dobutamina
A veces, se usa un medicamento llamado dobutamina en vez del ejercicio para que el corazón se esfuerce. Para esta prueba, se acostará boca arriba o del lado izquierdo en una cama o mesa de examen y se le hará un ecocardiograma inicial. Se le adherirán los electrodos del ECG a los brazos y las piernas para registrar la frecuencia cardíaca durante la prueba.
Después, el técnico le limpiará el sitio del brazo donde se le inyectará el medicamento, y le colocarán una vía intravenosa (IV) en una vena del brazo.
Después de iniciar la IV, le darán dobutamina, que le eleva la frecuencia cardíaca y hace que el corazón trabaje más. Las imágenes del ecocardiograma se tomarán mientras recibe la dobutamina. La frecuencia cardíaca máxima se alcanza en aproximadamente 15 minutos. A veces le pedirán que se mantenga muy quieto, que aspire y espire muy despacio, que retenga la respiración o que se acueste del lado izquierdo. Después de que alcance la frecuencia cardíaca máxima, se detendrá el medicamento y la frecuencia cardíaca volverá a lo normal (en aproximadamente 1 a 3 minutos). Se tomarán más imágenes de ecocardiograma cuando su frecuencia cardíaca vuelva a lo normal.
Un ecocardiograma de esfuerzo con dobutamina dura alrededor de una hora.
Ecocardiograma transesofágico (TEE)
Antes de un TEE, es posible que le adormezcan la garganta con un aerosol ("spray") anestésico, un líquido para hacer gárgaras o una pastilla para chupar a fin de relajar el reflejo nauseoso y facilitar la introducción de la sonda. Poco antes de comenzar el procedimiento, le colocarán una vía intravenosa en una vena del brazo. Pueden darle medicamento por la vía intravenosa para disminuir la saliva y las secreciones del estómago. Le darán un analgésico y un sedante por la vía intravenosa durante el procedimiento. Debería sentirse relajado y somnoliento, pero todavía lo bastante alerta para cooperar.
Le vigilarán la frecuencia cardíaca, el ritmo respiratorio y la presión arterial durante todo el procedimiento. También le podrían poner un pequeño dispositivo en el dedo o el lóbulo de la oreja para medir la cantidad de oxígeno en la sangre (oxímetro de pulso).
Se le pedirá que se recueste sobre su lado izquierdo con la cabeza inclinada un poco hacia adelante. Se le podría insertar un protector bucal para protegerle los dientes de la sonda. Luego, se guiará la punta lubricada de la sonda dentro de la boca mientras su médico le presiona suavemente la lengua para evitar que se interponga en el camino. Es posible que le pidan que trague para ayudar a que el tubo se mueva. Podría ayudarlo recordar que el instrumento no es más grueso que muchos alimentos que usted traga. Cuando la sonda esté en el esófago, la bajarán suavemente al nivel de la cavidad superior derecha del corazón (aurícula) y se tomarán imágenes de ecografía. No oirá ni sentirá las ondas sonoras durante la prueba.
Durante el procedimiento, intente no tragar a menos que se lo pidan. Un asistente podría extraer saliva de la boca con un dispositivo de succión o usted puede dejar que la saliva caiga por el costado de la boca. Un eco transesofágico no suele doler, aunque podría sentir náuseas e incomodidad mientras la sonda está en su garganta.
La prueba dura alrededor de 2 horas. La sonda estará en su esófago aproximadamente de 10 a 20 minutos.
