Cómo se hace
Su médico elegirá el tipo de monitor cardíaco que tenga la mejor probabilidad de ayudar a diagnosticar su problema cardíaco. Es posible que tenga un monitor que registre su actividad cardíaca todo el tiempo o solo parte del tiempo.
- Un monitor continuo registra la actividad cardíaca todo el tiempo. Los ejemplos son un monitor Holter y un monitor inalámbrico con parche.
- Un monitor de episodios registra su actividad cardíaca solamente cuando usted tiene síntomas o un cambio en su ritmo cardíaco. Puede monitorizarlo todo el tiempo y grabar solamente cuando detecta un problema. O tal vez solo funcione cuando usted enciende el monitor en los momentos en que tiene síntomas.
Monitores continuos
Los grabadores continuos son un tipo común de monitor que se usa para esta prueba.
Un monitor Holter proporciona un registro de 24 a 48 horas de señales eléctricas del corazón. Los monitores inalámbricos con parche pueden usarse por muchos días. Un ECG estándar monitoriza solo de 40 a 50 latidos cardíacos durante el breve período en que usted está conectado a la máquina. Una grabadora continua registra aproximadamente 100,000 latidos cardíacos en 24 horas. Es probable que detecte cualquier problema cardíaco que suceda con una actividad.
Usted verá a un médico o técnico para obtener su monitor cardíaco y para aprender a usarlo.
- Es posible que le afeiten y aseen varias zonas del pecho.
- Le adherirán las almohadillas o el parche a la piel del pecho. Para las almohadillas, se conectarán los electrodos al monitor con cables delgados.
- Es posible que lo conecten brevemente a una máquina de ECG estándar. Esto se hace para asegurarse de que los electrodos funcionan como deberían.
Monitores de episodios
Los monitores de episodios se usan cuando no se producen muy a menudo los síntomas de un ritmo cardíaco anormal. Este tipo de grabadora puede usarse durante un tiempo más largo que una grabadora continua. La información recogida por un monitor de episodios a menudo puede ser enviada por teléfono o por Internet al consultorio de un médico, a una clínica o a un hospital.
Se le puede indicar que llame al médico, a la clínica o al hospital cuando esté teniendo síntomas o poco después de registrar el ritmo cardíaco. De este modo, la información del monitor puede analizarse de inmediato.
Hay diferentes tipos de monitores.
- Grabadoras de bucle.
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- Una grabadora de bucle monitoriza los latidos cardíacos de manera constante. Registra los latidos cardíacos solo cuando usted tiene síntomas o un ritmo cardíaco anormal. El dispositivo podría comenzar a grabar cuando usted presiona un botón o podría grabar automáticamente en el momento en que se produce un ritmo cardíaco anormal. Las grabadoras de bucle se llaman así porque guardan una pequeña cantidad de información acerca de cómo estaba latiendo el corazón justo antes de que el monitor comenzara a grabar. Esta función es muy útil para personas que pierden el conocimiento cuando se presentan los problemas cardíacos y que solo pueden presionar el botón después de recobrar el conocimiento.
- Pueden fijarle al pecho almohadillas de electrodos o un parche de la misma manera que con una grabadora continua. Cuando tenga síntomas, presionará un botón en el monitor para registrar el ritmo cardíaco. Si se desmaya, debería comenzar la grabación tan pronto como se despierte. Además, asegúrese de que un amigo o un familiar sepan cómo iniciar la grabación si usted se desmaya.
- Un tipo de grabadora de bucle puede implantarse bajo la piel del pecho. Esto se hace con cirugía. Usted podría tener este monitor por un año o más tiempo. Esto puede ser una buena opción para personas que tienen síntomas que ocurren raramente, como una vez cada 6 meses. La grabadora puede comenzar a grabar por sí sola cuando detecta un latido cardíaco irregular. O usted puede usar un dispositivo portátil para encender el monitor cuando se presenten los síntomas.
- Monitores portátiles de episodios.
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- Este pequeño dispositivo registra los latidos cardíacos solo cuando usted tiene síntomas. Usted no está conectado a la máquina. Hay diferentes tipos de monitores de episodios.
- Un tipo se lleva en la muñeca como un reloj de pulsera. Cuando tenga síntomas, usted presiona un botón para comenzar la grabación del ECG.
- El otro tipo es un dispositivo que usted lleva donde pueda alcanzarlo fácilmente, como en el bolso o en el bolsillo. Cuando tenga síntomas, usted presiona la parte trasera del dispositivo contra el pecho. A continuación, usted presiona un botón para comenzar la grabación. La parte trasera del dispositivo tiene pequeños discos metálicos que funcionan como electrodos. Estos monitores portátiles pueden ser muy pequeños. (Algunos tienen aproximadamente el tamaño y la forma de una tarjeta de crédito). El monitor de episodios registra las señales del corazón solo cuando se lo sostiene contra el pecho.
Cómo usar su monitor cardíaco
Su médico le explicará los detalles de cómo usar su monitor. Si tiene que hacer algo para enviar la información de su corazón, su médico le dirá de qué modo.
Qué hace usted durante la prueba
Su médico puede pedirle que lleve un diario de todas sus actividades y síntomas mientras usa el monitor. Usted anotará el tipo de actividad que estaba realizando y la hora a la que comenzaron los síntomas. Por ejemplo, anote las horas exactas a las que:
- Haga ejercicio o suba escaleras.
- Coma.
- Orine o evacue el intestino.
- Tenga relaciones sexuales.
- Duerma.
- Se altere.
- Tome medicamentos.
Si tiene algún síntoma de problemas cardíacos, como mareo, desmayos, dolor en el pecho o latidos cardíacos anormales, presione el botón marcador de episodios en la grabadora para marcarlo (si tiene el tipo que le permite hacerlo). Luego, anote la hora exacta y cuánto dura el síntoma. Por ejemplo, podría escribir: "12:30 p.m. Almorcé. 1:00 p.m. Discusión con el jefe, sentí opresión en el pecho durante varios minutos".
Si uno de los electrodos o derivaciones se suelta, se iluminará una luz en el monitor. Presione el centro de cada electrodo para ver si puede restablecer el contacto. Llame a su médico si uno de los electrodos se sale y no puede hacer que permanezca conectado.
Su médico le dirá si tiene que mantenerse alejado de campos electromagnéticos potentes mientras usa un monitor. Estos pueden incluir imanes, hornos de microondas y mantas eléctricas. Las señales de estos tipos de equipos electrónicos a veces pueden afectar la grabación.
Qué harán usted y su médico después de la prueba
Al final del período de grabación, su médico le dará instrucciones. Si tuvo almohadillas de electrodos o un parche, posiblemente tenga que ir al consultorio de su médico o al hospital para que se los retiren. O tal vez pueda quitárselos usted mismo. Su médico le dirá cómo devolver el monitor.
Su médico revisará la información de su monitor y también examinará sus registros de actividades y síntomas y los momentos en que ocurrieron. Su médico comparará el momento en que tuvieron lugar las actividades y los síntomas con el patrón cardíaco registrado.
