Electrocardiograma

Por qué se hace

Un electrocardiograma (ECG) se hace para:

• Revisar la actividad eléctrica del corazón.
• Encontrar la causa de dolor o presión inexplicables en el pecho. Estos podrían estar causados por un ataque cardíaco, inflamación de la membrana que rodea al corazón (pericarditis) o angina.
• Encontrar la causa de los síntomas de enfermedad cardíaca. Los síntomas incluyen falta de aire, mareos, desmayos y latidos cardíacos rápidos e irregulares (palpitaciones).
• Averiguar si las paredes de las cavidades del corazón son demasiado gruesas.
• Verificar lo bien que están funcionando los medicamentos y ver si están causando efectos secundarios que afectan al corazón.
• Verificar lo bien que están funcionando los dispositivos mecánicos implantados en el corazón, como los marcapasos. Estos dispositivos ayudan a controlar los latidos del corazón.
• Verificar la salud del corazón cuando existen otras enfermedades o afecciones. Estas incluyen presión arterial alta, colesterol alto, fumar cigarrillos, diabetes y antecedentes familiares de enfermedad cardíaca temprana.

Cómo prepararse

• Entienda exactamente qué prueba está prevista, junto con los riesgos, beneficios y otras opciones.
• Dígale al médico TODOS los medicamentos, vitaminas, suplementos y remedios herbarios que toma. Algunos pueden aumentar el riesgo de problemas durante la prueba. El médico le dirá si debe dejar de tomar alguno de ellos antes de la prueba y cuándo debe hacerlo.

Cómo se hace

• Es posible que tenga que quitarse ciertas joyas.
• Se quitará la parte de arriba y le darán una bata para que se la ponga.
• Se tumbará en una cama o camilla. Le limpiarán y tal vez afeitarán partes de los brazos, las piernas y el pecho.
• Se le colocarán pequeñas almohadillas o parches (electrodos), como pegatinas, en la piel de cada brazo y pierna y en el pecho. Los electrodos se conectan a una máquina que traza la actividad cardíaca en un papel.
• Durante la prueba, permanezca muy quieto y respire con normalidad. No hable durante la prueba.

Cuánto dura la prueba

La prueba suele durar de 5 a 10 minutos.

Qué se siente

Los electrodos pueden sentirse fríos cuando se los pongan en el pecho. Si tiene mucho vello en el pecho, puede que sea necesario afeitar una pequeña zona para colocarle los electrodos. Cuando le quiten los electrodos, puede que le tiren un poco de la piel.

Riesgos

Un electrocardiograma (ECG) es una prueba totalmente segura. No pasa electricidad por el cuerpo desde la máquina, y no hay peligro de recibir una descarga eléctrica.

Resultados

El médico observará el patrón de picos y valles del electrocardiograma (ECG) para comprobar la actividad eléctrica de las distintas partes del corazón. Los picos y valles se agrupan en diferentes secciones que muestran cómo funciona el corazón.

Normales

• El corazón late a un ritmo regular, normalmente entre 60 y 100 latidos por minuto.
• El trazado parece normal.

Anormales

• El corazón late demasiado lento o demasiado rápido (por ejemplo, menos de 60 o más de 100 latidos por minuto).
• El trazado no tiene un aspecto normal.

A veces, el ECG puede parecer normal aunque padezca una enfermedad cardíaca. Por este motivo, el ECG debe examinarse siempre junto con sus síntomas, su estado de salud en el pasado y un examen físico.