Generalidades de la prueba
Una prueba para la enfermedad de Lyme detecta anticuerpos contra las bacterias de la enfermedad de Lyme, Borrelia burgdorferi, en la sangre. Las bacterias de la enfermedad de Lyme las transmiten ciertos tipos de garrapatas.
La enfermedad de Lyme puede ser difícil de diagnosticar, ya que los síntomas son similares a los de muchas otras enfermedades. Si usted y su médico creen que usted tiene la enfermedad de Lyme, su médico evaluará sus antecedentes de salud y le hará un examen físico. Algunas veces, pueden usarse pruebas de anticuerpos para ayudar a identificar la enfermedad de Lyme. Podrían realizarse otras pruebas en ciertas situaciones.
Pruebas de anticuerpos
Las pruebas de anticuerpos son las pruebas más comúnmente utilizadas para ayudar a identificar la enfermedad de Lyme. También se pueden hacer pruebas de anticuerpos del líquido raquídeo o de una articulación.
La detección de los anticuerpos en una muestra de sangre podría llevar hasta 2 meses después de la infección. Una vez formados, los anticuerpos suelen permanecer en su sistema por muchos años, incluso después de un tratamiento exitoso de la enfermedad. La presencia de anticuerpos contra las bacterias de la enfermedad de Lyme no indica si usted se infectó recientemente o en algún momento en el pasado.
Existen dos tipos de pruebas de anticuerpos para detectar la enfermedad de Lyme.
- Enzimoinmunoanálisis de adsorción (ELISA, por sus siglas en inglés). Esta prueba común y rápida para identificar anticuerpos de la enfermedad de Lyme es la prueba más sensible para la enfermedad de Lyme.
- Prueba de inmunotransferencia. Esta prueba también identifica anticuerpos de la enfermedad de Lyme y puede confirmar los resultados de una prueba ELISA. Esto suele hacerse para detectar una infección crónica de la enfermedad de Lyme.
Las pruebas de anticuerpos deben hacerse en un proceso de dos pasos: primero la prueba ELISA seguida de la prueba de inmunotransferencia. La prueba de inmunotransferencia (que es una prueba más específica que la prueba ELISA) debe hacerse en todas las personas que han dado un resultado positivo, o positivo en el límite (equívoco) en una prueba ELISA.
Otras pruebas
Prueba de reacción en cadena de la polimerasa (PCR, por sus siglas en inglés). La prueba de reacción en cadena de la polimerasa (PCR, por sus siglas en inglés) detecta el material genético (ADN) de las bacterias de la enfermedad de Lyme. Las pruebas PCR pueden utilizarse para identificar una infección actual (activa) si usted tiene síntomas de la enfermedad de Lyme que no mejoran con tratamiento antibiótico. La prueba PCR no se realiza con tanta frecuencia como la prueba de anticuerpos, debido a que requiere habilidades técnicas y equipos costosos. Además, aún no se han desarrollado estándares para pruebas PCR y existe el riesgo de resultados positivos falsos.