Generalidades del tema
A los bebés nacidos antes de la semana 28 de embarazo se los llama "extremadamente prematuros". Si su bebé nace así de temprano, es probable que usted deba enfrentarse a algunas decisiones difíciles.
Su bebé prematuro tiene muchas más probabilidades que en épocas anteriores de mejorar. Un bebé tiene la mejor probabilidad de sobrevivir en una unidad de cuidados intensivos neonatales (NICU, por sus siglas en inglés) que cuenta con un personal con mucha experiencia.
Cuando un bebé nace demasiado temprano, sus órganos principales no están totalmente formados. Esto puede causar problemas de salud. Es posible que su bebé no responda bien a los intentos de mantenerlo vivo. A menudo, no queda claro si el tratamiento ayudará a mantener vivo a un bebé —con o sin discapacidad— o si solo prolongará el proceso de morir. Un especialista llamado neonatólogo puede darle una idea acerca de lo que puede suceder. Sin embargo, nadie puede predecir lo que sucederá exactamente. Al final, le corresponderá a usted tomar la decisión de hasta dónde llegar con el tratamiento.
Tener un bebé prematuro puede ser estresante y atemorizador. Para superar esto, usted y su pareja deben cuidarse bien, tanto individualmente como mutuamente. Puede ayudarle hablar con un asesor espiritual, un consejero o un trabajador social. Es posible que pueda encontrar un grupo de apoyo integrado por otros padres que se encuentran en la misma situación.
¿Qué puede esperar después de un nacimiento extremadamente prematuro?
Si el bebé no puede respirar, la primera decisión a la que pueden enfrentarse los padres y los médicos es si reanimar o no al bebé. Esto significa hacer que el bebé vuelva a vivir haciendo que el corazón y los pulmones funcionen. Cuando la reanimación no da resultado o no se realiza, los bebés reciben atención que los mantiene cómodos en lugar de un tratamiento para mantenerlos vivos.
Las decisiones sobre el tratamiento suelen depender de si el cerebro del bebé ha sido dañado o no. Esto puede ocurrir a causa de un sangrado en el cerebro o de la falta de oxígeno. Otras cosas que afectan las decisiones sobre el tratamiento incluyen qué tan saludable se ve físicamente el bebé y cuántas semanas de edad parece tener.
El primer mes después del nacimiento es cuando ocurren la mayoría de los principales problemas. Este es un período fundamental para la toma de decisiones por parte de los padres. Es posible que existan leyes donde vive usted que afecten sus decisiones. Hable con su médico al respecto.
¿Cuántos de estos bebés sobreviven después de nacer?
Cuanto más prematuro es el bebé, menores son sus probabilidades de sobrevivir. Muy pocos bebés sobreviven cuando nacen entre las semanas 22 y 23 de embarazo. La tabla que figura a continuación muestra los cálculos basados en dos fuentes.
Probabilidades de supervivencianota 1, nota 2
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Semanas de embarazo
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Tasas de supervivencia
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23
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Casi de 2 a 3 de cada 10 sobrevivieron (alrededor de 7 a 8 de cada 10 murieron)
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24
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5 de cada 10 sobrevivieron (5 de cada 10 murieron)
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25
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Casi 8 de cada 10 sobrevivieron (alrededor de 2 de cada 10 murieron)
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Es importante recordar que los resultados de las investigaciones son solo cifras generales. El caso de cada persona es diferente y estas cifras podrían no reflejar lo que sucederá en el caso de su bebé.
¿Cuántos de estos bebés tienen problemas posteriormente?
Durante su primer año de vida, los bebés que tienen un peso muy bajo al nacer tienen más probabilidades de estar en el hospital más a menudo que los bebés que nacieron con un peso más saludable.nota 2
Muchos problemas no pueden detectarse hasta después de que los problemas más urgentes del bebé estén bajo control. Por ejemplo:
- Las señales de la parálisis cerebral pueden no ser detectadas hasta que el niño tiene de 1 a 3 años de edad.
- Las discapacidades en el aprendizaje a menudo no se detectan hasta los primeros años del niño en la escuela.
- Algunos problemas de conducta, como el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (ADHD, por sus siglas en inglés) podrían no ser detectados hasta que el niño sea mayor.
A continuación se incluyen ejemplos de estudios de niños que sobrevivieron tras haber nacido en forma extremadamente prematura. Los investigadores analizaron el grado de probabilidad que tenían estos niños de tener problemas posteriormente, según lo prematuros que nacieron y/o lo que pesaron al nacer.
Probabilidades de tener problemas
Semanas de embarazo o peso al nacer
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Cantidad de bebés que tuvieron problemas posteriormente
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Peso menor de 1000 g (2 libras)
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Hasta 4 de cada 10 tuvieron uno o más problemas de moderados a graves para cuando tenían 8 años de edad. nota 3 Estos problemas incluyen discapacidad intelectual, parálisis cerebral, ceguera y sordera.
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De 23 a 25 semanas
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A la edad de 2½ años, aproximadamente 3 de cada 10 tuvieron uno o más de los problemas graves mencionados anteriormente. nota 4 Esto significa que aproximadamente 7 de cada 10 no tuvieron estos problemas. A la edad de 6 años, aproximadamente 5 de cada 10 niños de los que nacieron a estas tempranas edades fueron más propensos que otros niños a tener problemas de atención, problemas de conducta y problemas para adaptarse a la escuela. nota 5
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De 25 a 26 semanas
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Casi 4 de cada 10 tuvieron problemas a la edad de 19 años, incluyendo problemas de audición, de vista, discapacidad intelectual y para conseguir un empleo. nota 6 Esto significa que más de 6 de cada 10 no tuvieron estos problemas.
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Para obtener una herramienta que puede ayudarle a calcular los resultados para bebés nacidos entre las 22 y las 25 semanas de edad, vaya a www.nichd.nih.gov/about/org/cdbpm/pp/prog_epbo/epbo_case.cfm.