Aneurisma aórtico abdominal: ¿Debería hacerme una prueba de detección?

Un aneurisma aórtico es un bulto en parte de la aorta, la arteria principal del cuerpo. Cuando este bulto se encuentra en el abdomen, se llama aneurisma aórtico abdominal. A menudo, se lo llama "triple A" o "AAA" para abreviar.

Estos bultos son más comunes en los hombres mayores de 65 años, en las personas con presión arterial alta y en las personas que fuman. A veces, los AAA son hereditarios.

La mayoría de los aneurismas aórticos nunca causan problemas, especialmente si son pequeños, no causan síntomas y no crecen rápidamente.

Sin embargo, si el bulto crece demasiado, puede reventarse o romperse, lo que suele ser mortal.

Cuando el bulto es pequeño, no causa síntomas y no crece rápidamente, es seguro vigilarlo atentamente y esperar a recibir tratamiento. Los aneurismas pequeños rara vez se revientan.

Por lo general, se recomienda reparar el aneurisma si es grande, causa síntomas o está creciendo rápidamente.

Hay dos maneras de reparar un aneurisma. Una es la cirugía abierta tradicional. La otra es un procedimiento menos invasivo, llamado reparación endovascular, durante el cual se introduce un tubo llamado endoprótesis cubierta en la ingle a través de una arteria.

Las pruebas de detección ayudan a su médico a detectar una enfermedad o afección determinada antes de que aparezcan los síntomas. La prueba de detección de AAA es una ecografía. Usted se recuesta en una mesa mientras un auxiliar realiza la prueba. Después de la prueba, un radiólogo analiza las imágenes para ver si usted tiene un aneurisma.

La prueba de detección de AAA es rápida y no duele. Por lo general, se lleva a cabo en el consultorio médico o en un hospital.

• La prueba de detección de AAA puede detectar bultos grandes que podrían romperse si no se reparan.
• La prueba de detección también puede detectar bultos más pequeños que pueden vigilarse atentamente a lo largo de los años.
• Un estudio de hombres de 65 años y mayores mostró que los que se realizan la prueba de detección tienen menos probabilidades de morir a causa de la ruptura de un AAA.^{nota 1}

Puede parecer obvio que es bueno hacer una prueba de detección de AAA, ya que podría salvarle la vida al detectar un bulto antes de que se reviente. La prueba en sí no tiene riesgos. Pero, ¿qué ocurre si durante la prueba usted se entera de que tiene un bulto en la aorta? No hay manera de saber con certeza si el bulto se reventará en el futuro. Por lo tanto, podría decidir someterse a una cirugía o un procedimiento para repararlo. Ahí es donde están los riesgos.

Reparar un AAA puede ser muy riesgoso. Los beneficios son mayores que los riesgos cuando el aneurisma corre el riesgo de romperse. La reparación de un AAA puede causar problemas en el futuro, como coágulos de sangre o problemas con la endoprótesis cubierta en la aorta. Además, algunas personas mueren durante la operación o poco después.

• Con la cirugía abierta (el cirujano realiza un gran corte en el abdomen y repara la aorta), alrededor de 5 de cada 100 personas mueren durante la cirugía o en el término de 30 días.^{nota 2} Eso significa que aproximadamente 95 de cada 100 personas no mueren durante la cirugía ni en el término de 30 días.
• Con un procedimiento endovascular, en el que el cirujano inserta un tubo llamado endoprótesis (o "stent") cubierta a través de una arteria en la ingle, 1 o 2 de cada 100 personas mueren en 30 días.^{nota 2} Esto significa que 98 o 99 de cada 100 personas no mueren en 30 días.

Usted puede ver por qué es tan importante hablar con su médico acerca de si los beneficios de una prueba de detección de AAA son mayores o no que los riesgos en su caso.

No todos los médicos coinciden en quién debe someterse a una prueba de detección de aneurisma aórtico abdominal. Hable con su médico acerca de si los beneficios de la prueba de detección superarían los riesgos en su caso.

El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los EE. UU. (U.S. Preventive Services Task Force) recomienda una prueba de detección para hombres de 65 a 75 años que hayan fumado alguna vez.^{nota 3}

Algunos médicos creen que los hombres de 65 años o más deberían someterse a una prueba de detección si tienen antecedentes familiares de aneurisma aórtico abdominal.

El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los EE. UU. no recomienda las pruebas de detección para mujeres que nunca hayan fumado y no tengan antecedentes familiares de aneurisma aórtico abdominal.^{nota 3}

Las mujeres tienen un menor riesgo de sufrir un aneurisma que los hombres. Pero algunos médicos opinan que determinadas mujeres deben someterse a una prueba de detección. Algunos recomiendan realizar una prueba de detección para mujeres de 65 años o más que hayan fumado o que tengan antecedentes familiares de aneurisma aórtico abdominal.