Apendicitis

Conceptos básicos de la afección

¿Qué es la apendicitis?

La apendicitis es una infección e inflamación del apéndice, un pequeño saco con forma de dedo que está conectado con el intestino grueso. La apendicitis es una de las causas de dolor abdominal grave. Sin tratamiento, el apéndice puede estallar y causar infección en todo el abdomen. Esto puede ser muy grave.

¿Cuál es la causa?

Con frecuencia no está claro por qué una persona tiene apendicitis. En algunos casos, puede estar causada por un trozo duro de materia fecal que obstruye la abertura del apéndice. Entonces pueden multiplicarse bacterias en el apéndice y causar una infección.

¿Cuáles son los síntomas?

El principal síntoma de la apendicitis es dolor abdominal. Muchas personas sienten el primer dolor cerca del ombligo. Luego, este se desplaza al lado inferior derecho del abdomen. Pero el dolor puede estar en diferentes partes del abdomen o incluso en el costado o la espalda. El dolor puede empeorar si usted se mueve, camina o tose.

También podría tener fiebre o náuseas y vómito.

En algunos casos, la apendicitis no causa ningún síntoma salvo dolor abdominal. El dolor en el abdomen puede ser diferente de cualquier dolor que haya tenido antes. A veces, el único síntoma es que se siente mal y el dolor abdominal es difícil de describir.

Si tiene dolor abdominal moderado que no se va después de 4 horas, llame a su médico. Si tiene dolor abdominal intenso, llame a su médico de inmediato.

Si cree que es posible que tenga apendicitis, debe ver a un médico.

¿Cómo se diagnostica?

La apendicitis puede ser difícil de diagnosticar. Su médico le hará un examen físico y le hará preguntas sobre los síntomas que tiene, cuándo comenzaron y qué estaba ocurriendo antes del comienzo del dolor. También podría hacerle análisis de sangre y orina para ver si hay señales de infección. En algunos casos, podría necesitar que le hagan una tomografía computarizada o una ecografía del abdomen.

Si bien las pruebas no pueden indicar siempre con certeza si usted tiene apendicitis, sus síntomas pueden llevar a su médico a tener fuertes sospechas de que la tiene.

¿Cómo se trata la apendicitis?

La apendicitis suele tratarse con una cirugía para extraer el apéndice. Algunos casos pueden tratarse con antibióticos. En esos casos, todavía hay una posibilidad de que deba extraerse el apéndice más adelante.

Si requiere cirugía, su médico puede hacer un corte (incisión) en el abdomen. O bien, el médico puede usar un instrumento que se llama laparoscopio para extirparle el apéndice a través de unos pocos cortes pequeños.

Si no se trata de manera oportuna, el apéndice puede estallar. Esto puede causar problemas graves. Lo mejor es extraer el apéndice antes de que estalle.

Si en efecto su apéndice estalla, la operación podría ser más difícil. Es posible que también necesite otro tratamiento.