Artritis idiopática juvenil

Síntomas

Los niños pueden tener uno o muchos síntomas que aparecen y desaparecen. Pero los síntomas son duraderos.

Los síntomas incluyen:

• Dolor en las articulaciones.
• Hinchazón en las articulaciones.
• Rigidez en las articulaciones.
• Problemas para dormir.
• Problemas para caminar.

En algunos casos, estos síntomas pueden ser leves y difíciles de ver. Un niño pequeño puede estar más irritable de lo normal. O un niño puede volver a gatear después de haber comenzado a caminar. Las articulaciones de su hijo pueden sentirse rígidas por la mañana. O su hijo puede tener problemas para caminar.

Los niños con esta enfermedad también pueden tener enfermedad ocular inflamatoria. Si no se trata, puede provocar problemas permanentes de la vista o ceguera. A menudo, la enfermedad ocular no tiene síntomas antes de que ocurra la pérdida de la vista.

La artritis idiopática juvenil sistémica puede causar picos de fiebre y salpullido.

Qué ocurre

El curso de la artritis idiopática juvenil es impredecible, especialmente durante los primeros años tras el diagnóstico del niño. La artritis idiopática juvenil puede ser leve y causar pocos problemas. Puede empeorar o desaparecer sin una razón clara. Con el tiempo, el patrón de los síntomas se vuelve más predecible. La mayoría de los niños tienen días buenos y malos.

Algunos niños que padecen artritis idiopática juvenil tendrán problemas a largo plazo. Estos problemas van desde la rigidez ocasional y las limitaciones en la actividad física hasta la necesidad de una cirugía como la artroplastia. Pero para la mayoría de los adultos que padecieron artritis idiopática juvenil de niños, cualquier problema a largo plazo tiende a ser leve y no afecta a su calidad de vida en general.

El pronóstico a largo plazo de un niño depende del tipo de artritis idiopática juvenil y de las complicaciones que presente. El tratamiento también afecta al pronóstico a largo plazo del niño. Empezar el tratamiento pronto puede ayudar a reducir la probabilidad de problemas a largo plazo.

Cuándo llamar a un médico

Llame al médico ahora si:

• Su hijo presenta hinchazón, enrojecimiento y dolor repentinos e inexplicables en alguna articulación o articulaciones.
• Un bebé o un niño se muestra inusualmente irritable o reacio a gatear o caminar.
• Se producen enrojecimiento de los ojos, dolor ocular y visión borrosa o pérdida de visión en un niño al que se le ha diagnosticado cualquier tipo de artritis juvenil.

Llame al médico si alguno de los siguientes síntomas persiste durante más de 2 días:

• Un niño tiene picos de fiebre diarios inexplicables de 103 °F (39.4 °C) o más que vuelven a la normalidad cada día con o sin un salpullido rosado en la piel.
• Un bebé o un niño se muestra reacio a gatear o caminar a primera hora de la mañana, pero mejora al cabo de 1 o 2 horas.
• Un niño que toma aspirina u otro antiinflamatorio no esteroideo (AINE) presenta dolor de estómago no relacionado claramente con el malestar estomacal, pero posiblemente relacionado con el uso del medicamento. (Los síntomas pueden incluir acidez gástrica, náuseas o rechazo a comer).
• Tras el dolor de garganta aparecen dolores articulares y salpullidos.

Puede ser difícil saber cuándo un bebé tiene dolor articular. Un niño pequeño puede estar inusualmente irritable o puede volver a gatear después de aprender a andar. Puede notar problemas de marcha en un niño que camina o rigidez por las mañanas.

Exámenes y pruebas

Para diagnosticar la artritis idiopática juvenil, el médico le hará preguntas sobre los síntomas y los antecedentes de salud de su hijo y realizará un examen físico. Esto incluye comprender el patrón y la naturaleza de los síntomas articulares.

Pueden usarse pruebas analíticas para respaldar el diagnóstico y asegurarse de que la causa de los síntomas no sea otro problema de salud. Si su hijo tiene la enfermedad, estas pruebas también pueden ayudar al médico a descubrir qué tipo es.

La artritis idiopática juvenil a menudo se diagnostica solamente después de que se hayan descartado otras posibles causas de los síntomas y que el dolor y la rigidez hayan durado al menos 6 semanas.

Los exámenes y pruebas de rutina incluyen:

• Hemograma completo (CBC, por sus siglas en inglés).
• Velocidad de eritrosedimentación (ESR, por sus siglas en inglés, o velocidad de sedimentación).
• Análisis de orina.
• Prueba rápida de estreptococos o cultivo del exudado faríngeo (para detectar faringitis estreptocócica).

Las pruebas que se realizan si es necesario incluyen:

• Factor reumatoide (FR).
• Anticuerpos antinucleares (ANA).
• Radiografías de articulaciones.
• Una resonancia magnética, la cual puede revelar daño articular inicial.
• Prueba genética HLA-B27.

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Generalidades del tratamiento

El tratamiento de su hijo estará basado en el tipo de artritis idiopática juvenil que tenga y la gravedad del caso.

• Se pueden usar fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FARME) para evitar que la artritis empeore y lesione los huesos y las articulaciones.
• Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) ayudan a reducir el dolor y la inflamación.
• El ejercicio y la fisioterapia ayudan a mantener flexibles y fuertes los músculos de su hijo.
• La terapia ocupacional ayuda a su hijo a vivir de la forma más independiente posible.

Aun cuando la artritis idiopática juvenil no sea grave, es posible que su hijo todavía necesite tratamiento a largo plazo. Para asegurarse de que el tratamiento sea el adecuado para su hijo, trabaje en estrecha colaboración con el equipo médico. Aprenda todo lo que pueda sobre la enfermedad de su hijo y los tratamientos. Sea puntual con los medicamentos y los ejercicios de su hijo.

Algunos niños con artritis idiopática juvenil no tienen apetito, por lo que la desnutrición se convierte en una preocupación médica. Si su hijo tiene pocas ganas de comer, vea a un dietista registrado para que le ayude.

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Cuidado personal

Usted puede hacer muchas cosas en el hogar para ayudar a su hijo a aliviar sus síntomas y evitar que la artritis idiopática juvenil cause problemas.

• Haga ejercicios de amplitud de movimiento. Estos ayudan a mantener la amplitud articular y la fuerza muscular de su hijo. También previenen contracturas. Tendrá que ayudar a un bebé o a un niño pequeño a hacer los ejercicios. Los niños mayores pueden aprender a hacer los ejercicios por sí solos.
• Encuentre un equilibrio entre el descanso y la actividad. Su hijo puede necesitar siestas o momentos tranquilos adicionales para descansar las articulaciones y recuperar la fuerza. Pero demasiado descanso puede provocar debilidad en los músculos inutilizados.
• Siga un horario de medicamentos.
  • Es posible que a un niño mayor le resulte más fácil acordarse de tomar medicamentos usando un pastillero o una tabla de horarios para un día o una semana de medicación.
  • Pregúntele al médico si se puede ajustar la dosis para que su hijo pueda tomarla cuando sea más conveniente y no le haga sentirse "diferente" a los demás.
  • Para evitar el malestar estomacal, puede darle medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) con las comidas o un refrigerio pequeño.
• Use dispositivos de asistencia. Estos pueden ayudar a su hijo a aferrarse a algo, abrir, cerrar, mover o hacer cosas más fácilmente. Los dispositivos incluyen ajustadores de Velcro y manijas más grandes. También será útil conseguirle a su hijo ropa y juguetes livianos.
• Asegúrese de que su hijo vea al médico con regularidad. Su hijo también debería hacerse exámenes de la vista con un oftalmólogo. La enfermedad ocular inflamatoria puede desarrollarse como una complicación en niños con artritis idiopática juvenil.
• Ayude a controlar la rigidez de su hijo.
  • Aplique calor a las articulaciones rígidas y doloridas durante 20 minutos, y repita según sea necesario. Puede usar bolsas de agua caliente. O puede hacer compresas calientes con toallas mojadas en agua tibia o toallas húmedas calentadas en el microondas durante 15 a 30 segundos. Asegúrese siempre de que las bolsas de agua caliente y las compresas calientes no estén demasiado calientes para la piel de su hijo. Coloque un paño entre la bolsa de agua caliente y la piel de su hijo. No use calor si las articulaciones de su hijo están enrojecidas o calientes.
  • Muchos niños con artritis idiopática juvenil tienen menos rigidez por la mañana si las articulaciones se mantienen calientes durante la noche. Para ayudar a mantener las articulaciones calientes, pruebe pijamas con pies (mamelucos), ropa interior térmica, un saco de dormir o una manta eléctrica.
  • Aliente a su hijo a darse un baño o ducha tibios cuando se levanta por la mañana. Puede ayudar a aliviar la rigidez. Después, haga que su hijo se estire con cuidado.
  • Administre los medicamentos matutinos lo antes posible, con un refrigerio o el desayuno, para prevenir malestar con el estómago vacío.

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