Generalidades de la cirugía
Una catarata es una zona nublada y no dolorosa en el cristalino del ojo. El cristalino está contenido dentro de un revestimiento llamado cápsula cristaliniana. La cirugía de catarata separa la catarata de la cápsula cristaliniana. En la mayoría de los casos, el cristalino se reemplaza con una lente intraocular (IOL, por sus siglas en inglés). Si no se puede usar una IOL, pueden usarse lentes de contacto o gafas para compensar la falta del cristalino.
La facoemulsificación y la extracción estándar de la catarata extracapsular (ECCE, por sus siglas en inglés) son métodos quirúrgicos para extraer la catarata así como la porción delantera de la cápsula cristaliniana (cápsula anterior). La parte trasera de la cápsula cristaliniana (cápsula posterior) se deja dentro del ojo para evitar que el humor vítreo en el fondo del ojo exude hacia la pupila y cause problemas. La cápsula posterior también sostiene la IOL y ayuda a mantenerla en la posición correcta. Estos tipos de cirugía suelen hacerse de forma ambulatoria y no requieren hospitalización.
La facoemulsificación (cirugía de incisión pequeña) es el tipo más común de cirugía de catarata. Se hace más a menudo que la ECCE estándar, aunque son procedimientos similares.
Durante la cirugía de facoemulsificación:
- Se hacen dos pequeñas incisiones en el ojo donde la cobertura transparente delantera (córnea) se une con la parte blanca del ojo (esclerótica).
- Se hace un corte circular en la superficie del cristalino (cápsula).
- Se inserta dentro del ojo un instrumento quirúrgico pequeño (facoemulsificador).
- Se usan ondas sonoras (ultrasonido) para romper la catarata en partes pequeñas. A veces, también se usa un láser. Se extraen los fragmentos de la catarata y del cristalino del ojo mediante succión.
- Luego, se puede implantar una lente intraocular (IOL) dentro de la cápsula cristaliniana.
- Generalmente, las incisiones se sellan solas sin suturas.
Durante la ECCE estándar:
- Se hace una incisión de entre 8 mm a 10 mm en el ojo donde la cubierta transparente delantera del ojo (córnea) se une con la parte blanca del ojo (esclerótica).
- Se hace otra incisión pequeña dentro de la porción delantera de la cápsula cristaliniana. El cristalino se extrae, junto con cualquier parte restante de material cristaliniano.
- Puede colocarse entonces una IOL dentro de la cápsula cristaliniana. Y se cierra la incisión.
Niños y bebés
En algunos niños, la cirugía para extraer una catarata que causa una gran disminución de la visión puede ser muy importante para prevenir la ceguera. El período más crítico para el desarrollo de la vista es desde el nacimiento hasta los 3 meses. Mientras antes se diagnostiquen y traten las cataratas en los niños, más probable es que se les resguarde la vista.
Anestesia
La mayoría de las cirugías de catarata se hacen con un anestésico tópico (gotas para los ojos) o un anestésico local. El anestésico local puede consistir en un sedante para relajación seguido de una inyección al lado, debajo o dentro del ojo para adormecer los nervios y prevenir el parpadeo o el movimiento del ojo durante la cirugía.
El anestésico general puede necesitarse para:
- Las personas con ansiedad extrema que no puede controlarse con sedación sencilla ni con asesoramiento.
- Las personas que no pueden seguir instrucciones durante el procedimiento.
- Las personas que son alérgicas a ciertos anestésicos locales.
- Las personas con otras afecciones médicas que requieren el uso de un anestésico general.
- Los niños.
