Generalidades del tratamiento
Tipos de tratamiento
La elección de tratamiento y el resultado a largo plazo (pronóstico) para las mujeres que tienen cáncer de ovario depende del tipo de cáncer y de la etapa en que este se encuentre. También deben considerarse su edad, su estado de salud general, su calidad de vida y su deseo de tener hijos.
Estas son las principales opciones de tratamiento.
- Cirugía. Se opera para determinar si usted tiene cáncer y para tratarlo. Esto puede incluir hacer biopsias para determinar la extensión del cáncer.
- Quimioterapia. Esta usa medicamentos para destruir las células cancerosas. Se recomienda después de la cirugía para la mayoría de las etapas del cáncer de ovario. Las mujeres con un cáncer más avanzado pueden recibir parte de su quimioterapia antes de la operación, y el resto de ella después de la cirugía. Esto puede hacer la cirugía más segura para estas mujeres.
- Tratamiento dirigido. Este usa medicamentos dirigidos solamente a las células cancerosas para destruirlas o para impedir que se multipliquen.
- Terapia hormonal. Esta impide que el organismo produzca cierta hormona o evita que esa hormona ayude a que se multipliquen las células cancerosas.
El Instituto Nacional del Cáncer (National Cancer Institute) brinda más información sobre el cáncer de ovario en www.cancer.gov/cancertopics/types/ovarian.
Efectos secundarios del tratamiento
La mayoría de los tratamientos para el cáncer de ovario causan efectos secundarios. Pueden diferir, dependiendo del tipo de tratamiento y de su edad y salud general.
Estos son los posibles efectos secundarios de cada tratamiento.
- Cirugía. Los efectos secundarios de la cirugía varían según el alcance de su operación. Si el médico le extirpa los ovarios, usted ya no podrá engendrar hijos. Y si todavía estaba menstruando antes de su operación, usted entrará en la menopausia.
- Quimioterapia. Los efectos secundarios de la quimioterapia pueden incluir falta de apetito, náuseas, vómito, fatiga y caída del cabello. También hay un aumento en las probabilidades de contraer una infección grave.
- Tratamiento dirigido. Los efectos secundarios del tratamiento dirigido pueden incluir presión arterial alta, dolores de cabeza, hemorragias nasales, goteo nasal, problemas cutáneos y dolor de espalda.
- Terapia hormonal. Los efectos secundarios de la terapia hormonal pueden incluir bochornos, náuseas, cambios en la piel, estreñimiento o diarrea, o ausencia o irregularidad de los períodos menstruales.
El tratamiento en el hogar puede ayudarla a manejar los efectos secundarios.
Cáncer de ovario en etapa avanzada
Su médico podría recomendarle la quimioterapia antes de la cirugía para tratar el cáncer de ovario en etapa avanzada. Esto depende de cuánto se haya extendido el cáncer y de otras enfermedades que usted tenga. La cirugía para el cáncer de ovario en etapa avanzada consiste en extraer la mayor cantidad de cáncer posible. Se extraen el útero, el tejido que recubre la pared abdominal (epiplón) y cualquier zona de cáncer visible. Esto puede incluir cirugía en los intestinos, el aparato urinario o el bazo, o el raspado del diafragma para eliminar todo el cáncer. El resultado a largo plazo es mejor si no quedan células cancerosas.
Ensayos clínicos
Su médico puede hablar con usted sobre participar en un ensayo clínico de un tratamiento como inmunoterapia o tratamiento dirigido.
Cómo sobrellevar las emociones
Cuando se entera que tiene cáncer, puede sentirse asustada o enojada. O podría sentirse muy calmada. Es normal tener una amplia variedad de sentimientos y que los sentimientos cambien rápidamente. Para algunas personas ayuda hablar sobre sus sentimientos con sus familiares y amigos.
Si su reacción emocional al cáncer se interpone en su capacidad para tomar decisiones sobre su salud, es importante que hable con su médico. Es posible que su centro de tratamiento para el cáncer ofrezca servicios psicológicos o financieros. Y la filial local de la Sociedad Americana contra el Cáncer (American Cancer Society) puede ayudarla a encontrar un grupo de apoyo.
Problemas de la imagen corporal y sexuales
Sus sentimientos acerca de su cuerpo podrían cambiar después del tratamiento para el cáncer. El manejo de los asuntos relacionados con la imagen del cuerpo puede implicar hablar sobre sus inquietudes con su pareja y conversar de lo que siente con su médico. Su médico también podría remitirla a grupos que pueden ofrecer apoyo e información.
Los problemas sexuales pueden deberse a los efectos físicos o emocionales del cáncer o su tratamiento. Algunas mujeres pueden sentir menos placer sexual o perder su deseo por la intimidad. Para obtener más información, vea el tema Problemas sexuales en las mujeres.
Atención de seguimiento
Después del tratamiento para el cáncer de ovario, es importante recibir atención de seguimiento, ya que el cáncer de ovario puede regresar (reaparecer). Su médico establecerá un calendario de exámenes y pruebas.
Si el cáncer reaparece o se extiende (metástasis), generalmente se trata con quimioterapia. También se puede llevar a cabo una cirugía. O su médico puede recomendar que se inscriba en un ensayo clínico para tratamiento con cirugía o inmunoterapia.
Cuidados paliativos
Los cuidados paliativos son un tipo de atención para las personas que tienen una enfermedad grave. Son diferentes de los cuidados que recibe para curar su enfermedad. Su meta es mejorar la calidad de vida, no solo en el cuerpo, sino también en la mente y el espíritu.
Usted puede usar este tipo de cuidados junto con el tratamiento para curar su enfermedad.
Los proveedores de cuidados paliativos se esforzarán por ayudar a controlar el dolor o los efectos secundarios. Pueden ayudarla a decidir qué tipo de tratamiento desea o no desea tener. Y pueden ayudar a que sus seres queridos comprendan cómo brindarle apoyo.
Si le interesa recibir cuidados paliativos, hable con su médico.
Para obtener más información, vea el tema Cuidados paliativos.
Cuidados al final de la vida
Para algunas personas que tienen cáncer avanzado, llega un momento cuando el tratamiento para curar el cáncer ya no parece una buena opción. Esto puede ser debido a que los efectos secundarios, la duración y los costos del tratamiento son mayores que la promesa de obtener una cura o alivio. Pero usted aún puede recibir tratamiento para que esté lo más cómoda posible durante el tiempo que le queda. Usted y su médico pueden decidir cuándo puede estar lista usted para cuidados paliativos al final de la vida.
Para obtener más información, vea:
- Cuidados paliativos al final de la vida.
- Cuidados al final de la vida.