Confusión, pérdida de memoria y lucidez mental alterada

Tratamiento en el hogar

A medida que envejece, es normal experimentar algunos lapsos de memoria. Por lo general, un lapso de memoria ocasional no significa que usted tiene un problema grave. Pruebe las siguientes medidas para ayudar a mejorar la memoria:

• Concentre su atención. Los olvidos que ocurren a menudo podrían significar que tiene demasiadas cosas en la cabeza. Desacelérese y preste total atención a la tarea que está haciendo ahora.
• Siga una rutina. Complete tareas comunes en el mismo orden cada vez que las hace.
• Estructure su ambiente para ayudar a mejorar la memoria.
  • Use calendarios y relojes.
  • Use listas, notas y otros dispositivos útiles como recordatorios.
  • Escriba sus actividades cotidianas en un calendario o en un planificador diario y colóquelos en un lugar donde pueda verlos con facilidad.
  • Guarde los elementos fáciles de perder en el mismo lugar después de cada vez que los use. Por ejemplo, coloque un gancho al lado de la puerta y cuelgue sus llaves en él cada vez que entre.
• Pruebe trucos ayuda memoria, como los siguientes:
  • Para recordar el nombre de una persona, repítalo varias veces después de que se la presenten.
  • Para recordar cifras, agrúpelas y luego relaciónelas con una fecha o una historia. Por ejemplo, si su número de identificación personal (PIN, por sus siglas en inglés) es 2040, recuérdelo con la frase "20 más 20 es igual a 40". Asegúrese de anotar todas sus cifras importantes y guárdelas en un lugar seguro.
  • Vuelva sobre sus pasos si no puede recordar por qué ingresó en una habitación.
• Reduzca su estrés. Estar ansioso puede afectar a su memoria. Para obtener más información, vea el tema Manejo del estrés.
• Revise todos sus medicamentos recetados y sin receta y las dosificaciones con su médico o su farmacéutico. Muchos medicamentos, por su cuenta o combinados con otros medicamentos, pueden causar confusión mental. También, puede producirse confusión cuando los medicamentos interactúan en el cuerpo. Si usted consulta a varios médicos, asegúrese de que todos sepan qué otros medicamentos está tomando. Presente todas sus recetas médicas a la misma farmacia. Pregúnteles a su médico o farmacéutico si la combinación de sus medicamentos podría causar problemas.

El ginkgo biloba es un conocido tratamiento herbario para los problemas de memoria. No obstante, los estudios no han demostrado que el ginkgo biloba ayude a mejorar la memoria o a prevenir la demencia.^{nota 1} Antes de utilizar algún tratamiento para un problema de memoria, hable con su médico sobre los posibles riesgos y beneficios del tratamiento.

Es difícil vivir con un familiar que tiene una disminución de la memoria, de la capacidad de resolución de problemas, de la capacidad de aprendizaje o del juicio (demencia). Para garantizar la salud y seguridad de su familiar, dele instrucciones cortas cuando le enseña una nueva tarea. Divida la tarea en pasos simples. Es posible que encuentre útil darle instrucciones escritas a la persona.

Síntomas a los que debe prestar atención durante el tratamiento en el hogar

Llame a su médico si se presenta alguna de las siguientes situaciones durante el tratamiento en el hogar:

• Tiene pérdida de funciones, confusión o disminución de la lucidez mental.
• Tiene un problema de memoria.
• Los síntomas comienzan a ser más frecuentes o más graves.

Prevención

A veces, usted puede reducir el impacto de los problemas de memoria relacionados con la edad. El dicho "úsalo o piérdelo" se aplica a su memoria. Su mejor defensa contra un problema de memoria es permanecer saludable y en forma.

• Siga una dieta equilibrada. Una dieta equilibrada y con bajo contenido de grasas, con abundantes fuentes de vitaminas B12 y de folato le ayudará a proteger su sistema nervioso.
• Beba abundante agua. Esto ayuda a prevenir la deshidratación, que puede causar confusión y problemas de memoria. Para obtener más información, vea el tema Deshidratación.
• Descanse lo suficiente. Estar cansado puede afectar su memoria.
• No fume ni use otros productos derivados del tabaco. Los productos derivados del tabaco disminuyen el flujo de sangre al cerebro y aumentan su riesgo de sufrir un ataque cerebral. Para obtener más información, vea el tema Cómo dejar de fumar..
• Haga ejercicio en forma regular. Hacer ejercicio en forma regular puede mejorarle el flujo de sangre al cerebro. Para obtener más información, vea el tema Actividad física.
• Reduzca su estrés. Estar ansioso puede afectar su memoria. Para obtener más información, vea el tema Manejo del estrés.
• Haga actividades sociales con familiares y amigos. Las investigaciones han demostrado que las personas que se reúnen en forma regular con familiares o amigos tienen menos probabilidades de perder la función mental. Hacer vida social también le ayuda a estar conectado con su comunidad.
• Intente aprender cosas nuevas. Esto puede ayudarle a aumentar el nivel de atención y la capacidad de concentración.
• Juegue juegos de mente estimulantes, como Scrabble, o haga un crucigrama o una sopa de letras.
• Limite su consumo de alcohol y no consuma drogas ilegales como cocaína, crack o anfetaminas. Para obtener más información, vea el tema Problemas con el alcohol y las drogas.
• Disminuya su uso de medicamentos sin receta. El uso excesivo de medicamentos podría ser la mayor causa de pérdida de memoria o de confusión en los adultos mayores.
• Busque tratamiento para la depresión si piensa que puede estar deprimido. La pérdida de memoria puede ser un síntoma de depresión. Para obtener más información, vea el tema Sentirse deprimido.

Evite accidentes y lesiones que podrían conducir a problemas de memoria.

• Use el cinturón de seguridad cuando viaje en un vehículo a motor.
• No beba alcohol ni use otras drogas antes de practicar deportes o cuando maneje un automóvil u otro equipo.
• Use un casco u otra ropa de protección cuando monte en bicicleta, ande en motocicleta, patine, ande en patineta, navegue en kayak, monte a caballo, esquíe, haga snowboarding o escale rocas.
• Use un casco si trabaja en un empleo en la construcción o en un área industrial.
• No se zambulla de cabeza en aguas poco profundas o desconocidas.
• Evite caídas en su hogar eliminando los riesgos que podrían causar una caída.
• No tenga armas de fuego en su hogar. Si debe tener armas de fuego, guárdelas bajo llave, descargadas y desamartilladas. Guarde las municiones en un lugar aparte.

Cómo prepararse para su cita

A fin de prepararse para su cita, vea el tema Cómo aprovechar al máximo su cita.

Usted puede ayudar a su médico a diagnosticar y a tratar su afección preparándose para responder las siguientes preguntas:

• ¿Cuáles son sus síntomas?
  • ¿Cuándo comenzaron?
  • ¿Aparecieron en forma gradual o repentinamente?
  • ¿Sus síntomas fluctúan o aparecen y desaparecen?
• ¿Tiene otros síntomas junto con la confusión, la pérdida de memoria o la lucidez mental disminuida?
• ¿Ha tenido estos síntomas antes? Si es así, ¿cuál fue el diagnóstico? ¿Cuándo y cómo fueron tratados sus síntomas?
• ¿Sigue una dieta especial? ¿Qué come en el desayuno, en el almuerzo y en la cena?
• ¿Ha tenido alguna lesión en la cabeza recientemente?
• ¿Qué medicamentos recetados o sin receta toma? Lleve a su cita una lista completa de todos sus medicamentos.
• ¿Se siente a menudo extremadamente somnoliento durante el día?
• ¿Usted u otro familiar han tenido un problema de salud mental como depresión o un trastorno de ansiedad?
• ¿A alguno de sus familiares se le ha diagnosticado una enfermedad que causa confusión o pérdida de memoria, como enfermedad de Alzheimer o enfermedad de Huntington?
• ¿Ha estado enfermo u hospitalizado recientemente?
• ¿Ha viajado fuera de los Estados Unidos recientemente?
• ¿Cuánto alcohol bebe? ¿Con qué frecuencia? ¿Cuándo bebió por última vez?
• ¿Usa alguna droga ilegal? Si usa, ¿cuáles? ¿Con qué frecuencia? ¿Cuándo fue la última vez que usó drogas? ¿Usted traga, inhala o se inyecta las drogas?
• ¿Tiene algún riesgo de salud?