Riesgos para la salud y maneras de dejar de fumar
Dejar de fumar mejora la salud de los fumadores de todas las edades.
El riesgo de la mayoría de problemas de salud causados por fumar, como el cáncer y las enfermedades del corazón o pulmones, se puede disminuir al dejar de fumar. La salud de las personas de todas las edades mejora cuando dejan de fumar. Dejar de fumar a una edad temprana mejorará aún más la salud. Las personas que dejan de fumar disminuyen el riesgo de cáncer de pulmón en un 30 % a un 50 % después de 10 años que quienes continúan fumando, además, después de 5 años de haber dejado de fumar, el riesgo de cáncer de boca o de esófago se reduce a la mitad.
El daño que causa fumar es mucho mayor en las personas que tuvieron cáncer. Estas tienen un riesgo más alto de recidiva de cáncer, nuevos cánceres y efectos secundarios por el tratamiento de esta enfermedad. Dejar de fumar y suspender otros comportamientos que no son saludables mejora la salud y la calidad de vida a largo plazo.
El Servicio de Salud Pública (Public Health Service) estableció una serie de directrices en inglés llamadas Treating Tobacco Use and Dependence (Tratamiento del consumo y la dependencia del tabaco). En estas directrices se solicita a los profesionales de atención de la salud que hablen con sus pacientes sobre los problemas de salud que causa fumar y sobre la importancia de dejar de hacerlo.
Se han estudiado las diferentes formas de dejar de fumar. Los métodos que más se usan para ayudar a que las personas dejen de fumar son los siguientes:
Orientación
Las personas que asisten aunque sea a una sesión corta de orientación con un profesional de atención de la salud tienen más probabilidades de dejar de fumar. Su médico u otro profesional de atención de la salud pueden tomar las siguientes medidas para ayudarlo a dejar de fumar:
- Preguntar sobre su hábito de fumar en cada visita.
- Aconsejar que deje de fumar.
- Preguntar qué tan motivado está para dejar de fumar.
- Ayudar a que haga un plan para dejar de fumar que incluye los siguientes pasos:
- Fijar una fecha para dejar de fumar.
- Dar materiales de autoayuda.
- Recomendar un tratamiento con medicamentos.
- Programar visitas de seguimiento.
En el estudio de salud de los pulmones (Lung Health Study), se encontró que los fumadores empedernidos que recibieron asesoramiento de un médico, participaron en sesiones de grupo con otros fumadores para cambiar su comportamiento y usaron goma de mascar de nicotina fueron más propensos a dejar de fumar en comparación con los fumadores que no recibieron asesoramiento de un médico, no participaron en sesiones de grupo ni usaron goma de mascar de nicotina. También tuvieron menos riesgo de cáncer de pulmón, otros tipos de cáncer, cardiopatías y enfermedades respiratorias.
Los sobrevivientes de cáncer infantil que fuman pueden tener más probabilidades de dejar de hacerlo si participan en programas de orientación con otros sobrevivientes. En estos programas, los sobrevivientes de cáncer infantil reciben capacitación para apoyar a otros sobrevivientes que fuman y que quieren dejar de hacerlo. Más personas dejan de fumar mediante orientación con otros sobrevivientes que con programas de autoayuda. Si usted es un sobreviviente de cáncer infantil y fuma, hable con su médico sobre los programas de orientación con otros sobrevivientes.
Tratamiento con medicamentos
También se usa el tratamiento con medicamentos para ayudar a las personas a dejar de fumar. Estos son productos sustitutivos de nicotina y los medicamentos sin nicotina. Las personas que usan cualquier tipo de tratamiento con medicamentos tienen más probabilidades de dejar de fumar después de 6 meses que quienes usan un placebo o ningún tratamiento.
Los productos sustitutivos de nicotina contienen nicotina. Para reducir la cantidad de nicotina que usted consume es necesario que disminuya de forma gradual el uso del producto que la contiene. Los productos sustitutivos de nicotina pueden ayudar a superar la adicción a esta sustancia. Estos reducen los efectos secundarios de la abstinencia a la nicotina, como sentirse deprimido o nervioso, tener problemas para pensar con claridad o para dormir. Se ha observado que los siguientes productos de sustitución de nicotina, utilizados solos o en combinación, ayudan a las personas a dejar de fumar:
- Goma de mascar de nicotina.
- Parches de nicotina.
- Atomizadores nasales de nicotina.
- Inhaladores de nicotina.
- Tabletas de nicotina.
Los productos sustitutivos de nicotina a veces causan problemas en algunas personas, en particular, en las siguientes:
- Mujeres embarazadas o que amamantan.
- Adolescentes.
- Personas con alguno de los siguientes problemas médicos:
- Problemas de ritmo del corazón.
- Presión arterial alta que no se controla.
- Esofagitis.
- Úlceras.
- Diabetes dependiente de la insulina.
- Asma.
Se usan otros medicamentos sin nicotina para ayudar a las personas a dejar de fumar. Entre otros, se encuentran los siguientes:
- Bupropión (que también se llama Zyban).
- Vareniclina (que también se llama Chantix).
Estos medicamentos disminuyen los síntomas de ansia o necesidad imperiosa y abstinencia por la nicotina.
Es importante saber que el bupropión y la vareniclina pueden causar problemas psiquiátricos graves. Otros síntomas son:
- Cambios de comportamiento.
- Comportamiento agresivo.
- Ansiedad.
- Nerviosismo.
- Depresión.
- Pensamientos suicidas o intentos de suicidio.
La vareniclina a veces también causa problemas graves de corazón.
Antes de empezar a tomar bupropión o vareniclina, hable con su médico sobre los importantes beneficios de salud de dejar de fumar y el riesgo bajo, pero importante, de problemas por el uso de estos medicamentos.
Fumar menos
Aunque las personas no dejen de fumar por completo, fumar menos cigarrillos (reducción de consumo de tabaco) es beneficioso. Entre más se fume, mayor es el riesgo de cáncer de pulmón y de otros cánceres relacionados con el consumo de tabaco. Se ha mostrado en estudios que los fumadores que disminuyen el consumo tienen más probabilidades de dejar de fumar en el futuro.
Fumar menos no es tan útil como dejar de fumar del todo y es dañino inhalar más profundamente o fumar más cada cigarrillo para tratar de controlar las ansias de nicotina. En las personas que no planean dejar de fumar por completo, se ha demostrado que los productos sustitutivos de nicotina ayudan a disminuir la cantidad de cigarrillos que consumen, pero este efecto no parece duradero.
Los siguientes recursos podrían ayudarle a dejar de fumar:
- El sitio de Internet en español Smokefree, el cual contiene información para el consumidor sobre cómo dejar de fumar.
- La aplicación móvil en inglés QuitGuide, que puede ayudarle a entender las razones por las que fuma y las mejores formas para dejar de hacerlo.
- El folleto en inglés Clearing the Air: Quit Smoking Today que puede imprimir; también lo puede solicitar por teléfono al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237).
Hay productos de tabaco y nicotina nuevos y de diferentes tipos.
El uso de productos de tabaco y de dispositivos que suministran nicotina nuevos o diferentes está en aumento rápido en los Estados Unidos; en particular, el uso de los cigarrillos electrónicos (cigarrillos-e) en adultos y adolescentes.
Algunos ejemplos de productos y dispositivos nuevos para el consumo de tabaco y nicotina son los siguientes:
- Cigarrillos-e.
- Cigarros pequeños.
- Pipas de agua (hookahs) para fumar.
- Productos de tabaco sin humo con sabores.
Se necesitan más estudios para entender los riesgos y los beneficios de consumir estos productos.
Los ensayos clínicos de prevención sirven para estudiar formas de prevenir el cáncer.
Los ensayos clínicos de prevención del cáncer sirven para estudiar formas de disminuir el riesgo de ciertos tipos de cáncer. En algunos ensayos de prevención del cáncer participan personas sanas que nunca tuvieron cáncer, pero que presentan más riesgo de tenerlo. En otros ensayos de prevención, los participantes tuvieron cáncer y buscan evitar otro cáncer del mismo tipo o disminuir las probabilidades de tener un tipo nuevo de cáncer. También hay ensayos de voluntarios sanos con factores de riesgo de cáncer desconocidos.
El propósito de algunos ensayos clínicos de prevención es saber si las personas pueden hacer algo para evitar el cáncer. Por ejemplo, comer frutas y vegetales, hacer ejercicio, dejar de fumar o tomar ciertos medicamentos, vitaminas, minerales o suplementos alimenticios.
En los ensayos clínicos se estudian nuevas maneras de ayudar a que las personas dejen de fumar.
La información en inglés sobre los ensayos clínicos patrocinados por el Instituto Nacional del Cáncer (NCI) se encuentra en la página de Internet clinical trials search. Para obtener información en inglés sobre ensayos clínicos patrocinados por otras organizaciones, consulte el portal de Internet ClinicalTrials.gov.