Generalidades de la afección
¿Es para usted este tema?
Este tema cubre la diabetes tipo 1, incluyendo información sobre síntomas, pruebas y tratamiento en el hogar. Para obtener información específica sobre niños que tienen diabetes tipo 1, vea el tema Diabetes tipo 1: Niños que viven con la enfermedad.
¿Qué es la diabetes tipo 1?
La diabetes tipo 1 sucede cuando el páncreas deja de producir insulina.
La insulina es una hormona que ayuda a que las células del cuerpo usen el azúcar (glucosa) para energía. También ayuda al cuerpo a almacenar la energía adicional en las células de los músculos, de la grasa y del hígado. Sin insulina, esta azúcar no puede entrar en las células para hacer su trabajo. Por el contrario, permanece en la sangre. Y entonces, el nivel de azúcar en la sangre aumenta demasiado.
Un nivel alto de azúcar en la sangre puede hacer daño a muchas partes del cuerpo, como los ojos, el corazón, los vasos sanguíneos, los nervios y los riñones. También puede aumentar su riesgo de otros problemas de salud (complicaciones).
La diabetes tipo 1 puede presentarse a cualquier edad, pero suele empezar en niños o adultos jóvenes. Por eso se le solía llamar diabetes juvenil.
La diabetes tipo 1 es diferente de la diabetes tipo 2. En la diabetes tipo 1, el cuerpo deja de elaborar insulina. En la tipo 2, el cuerpo no puede utilizar la insulina de manera correcta. Con el tiempo, con la tipo 2, el organismo no puede producir suficiente insulina.
No hay cura para la diabetes tipo 1. Pero con tratamiento, las personas pueden vivir una vida larga y saludable.
¿Qué causa la diabetes tipo 1?
El cuerpo produce insulina en las células beta, que se encuentran en una zona del páncreas llamada tejido del islote. La diabetes tipo 1 comienza porque el cuerpo destruye esas células beta. Los expertos no saben por qué sucede esto.
Algunas personas tienen más probabilidades de tener la diabetes tipo 1 porque uno de sus padres o un hermano o hermana la tiene. Pero la mayoría de las personas con la enfermedad no tiene antecedentes familiares.
Otras cosas que aumentan el riesgo de tener diabetes tipo 1 son ser blanco y tener en la sangre anticuerpos contra células de islote.
¿Cuáles son los síntomas de la diabetes tipo 1 sin diagnosticar?
Los síntomas de la diabetes son:
- Tener mucha sed.
- Orinar mucho.
- Bajar de peso sin la intención de hacerlo.
- Estar más hambriento de lo usual (algunas veces).
- Ver borroso.
Estos síntomas suelen aparecer en un lapso de días a semanas. A veces, las personas notan síntomas después de una enfermedad, como la gripe. Y pueden pensar que los síntomas de la diabetes se deben a la gripe, por lo que no buscan atención médica lo suficientemente pronto.
Si espera demasiado para conseguir atención médica, es posible que llegue a tener cetoacidosis diabética, la cual es muy peligrosa. Los síntomas de este problema incluyen:
- Piel enrojecida, caliente y seca.
- Falta de apetito.
- Dolor en el abdomen.
- Vómitos.
- Aliento con olor fuerte y afrutado.
- Respiración rápida y superficial.
- Nerviosismo, somnolencia (sueño) o dificultad para despertar.
- Confusión.
¿Cómo se diagnostica la diabetes tipo 1?
Su médico puede diagnosticarle diabetes con un examen físico, sus antecedentes de salud y análisis de sangre.
A algunas personas se les diagnostica diabetes tipo 1 porque tienen síntomas de cetoacidosis diabética.
¿Cómo se trata?
El tratamiento para la diabetes tipo 1 se centra en mantener los niveles de azúcar en la sangre dentro de los límites ideales y hacer cosas para reducir complicaciones. Para controlar el nivel de azúcar en la sangre, usted:
- Se administra insulina.
- Sigue una alimentación saludable que distribuya los carbohidratos durante el día.
- Se revisa los niveles de azúcar en la sangre varias veces al día.
- Hace ejercicio con regularidad.
¿Cuáles son las complicaciones por la diabetes?
El nivel alto de azúcar en la sangre puede causarle problemas como:
- Endurecimiento de las arterias (aterosclerosis). Esto puede causar una enfermedad cardíaca, un ataque cerebral o un ataque al corazón.
- Retinopatía diabética. Esta es un tipo de enfermedad de los ojos que puede provocar pérdida de la vista.
- Nefropatía diabética. Esta es una enfermedad de los riñones que no tiene síntomas al principio, pero que puede provocar insuficiencia renal.
- Neuropatía diabética. Esta es una enfermedad de los nervios que puede afectar los órganos internos, así como el sentido del tacto y la capacidad de sentir dolor, especialmente en los pies. También puede causar problemas sexuales.