Generalidades de la afección
¿Es para usted este tema?
Este tema proporciona información sobre la diabetes de tipo 2 en niños. Si está buscando información sobre diabetes tipo 1, vea el tema Diabetes tipo 1: Niños que viven con la enfermedad.
¿Qué es la diabetes de tipo 2?
La diabetes de tipo 2 es una enfermedad que se presenta cuando los tejidos del cuerpo no pueden usar la insulina de manera correcta. Con el tiempo, el páncreas no puede producir suficiente insulina. La insulina es una hormona que ayuda a las células del cuerpo a usar azúcar (glucosa) para producir energía. También ayuda al cuerpo a almacenar energía adicional en las células de los músculos, de la grasa y del hígado.
Sin insulina, el azúcar no puede ingresar en las células para cumplir su función. Por el contrario, permanece en la sangre. Esto puede causar altos niveles de azúcar en la sangre. Una persona tiene diabetes cuando el azúcar en la sangre permanece demasiado alta demasiado tiempo.
El azúcar alta en la sangre puede provocar problemas de la vista, el corazón, los vasos sanguíneos, los nervios y los riñones. El azúcar alta en la sangre también hace que una persona tenga más probabilidades de contraer enfermedades o infecciones graves.
Anteriormente, los médicos creían que la diabetes de tipo 2 era una enfermedad de los adultos y que la diabetes tipo 1 era una enfermedad infantil. Ahora, cada vez más niños tienen diabetes de tipo 2.
Enterarse de que su hijo tiene diabetes puede ser atemorizador. Pero su hijo puede llevar una vida saludable y duradera si aprende a controlar la enfermedad.
¿Cuál es la causa de la diabetes de tipo 2?
Los médicos no saben exactamente cuál es la causa de la diabetes. Los especialistas creen que los riesgos principales para que los niños se enfermen de diabetes de tipo 2 son tener sobrepeso, no hacer actividad física y tener antecedentes familiares de la enfermedad.
Por otro lado, las hormonas liberadas durante los primeros años de la adolescencia hacen que el cuerpo tenga más dificultad de lo normal para usar insulina correctamente. Este problema se llama resistencia a la insulina. Puede provocar diabetes.
¿Cuáles son los síntomas?
La mayoría de los niños con diabetes de tipo 2 no tienen síntomas cuando se detecta la enfermedad por primera vez. Si hay síntomas, suelen ser leves y pueden incluir:
- Tener que orinar más seguido.
- Tener un poco más de sed de lo normal.
- Adelgazar un poco sin razón aparente.
¿Cómo se diagnostica la diabetes de tipo 2?
Por lo general, todo lo que se necesita para diagnosticar la diabetes es un análisis de sangre sencillo. El médico puede hacerle otros análisis de sangre a su hijo si no está claro si tiene diabetes tipo 1 o tipo 2.
Es posible que un médico le haga análisis de diabetes a su hijo si este tiene sobrepeso, hace poca actividad o si tiene otros factores de riesgo de la enfermedad. Un factor de riesgo es cualquier cosa que aumenta sus probabilidades de tener una enfermedad. A algunos niños se les diagnostica diabetes de tipo 2 cuando se hacen un análisis de sangre o de orina por alguna otra razón.
¿Cómo se trata?
La clave para tratar la diabetes es mantener los niveles de azúcar en la sangre de su hijo dentro de los límites recomendados para él. Para hacer esto:
- Lleve un registro de los niveles de azúcar en la sangre de su hijo. Esto les ayudará a usted y a su hijo a saber cómo diferentes alimentos y actividades le afectan el azúcar en la sangre. Su médico puede enseñarles a usted y a su hijo a hacer esto.
- Enséñele a su hijo a elegir alimentos saludables.
- Ayude a su hijo a comer la misma cantidad de carbohidratos en cada comida. Esto ayuda a mantener estable el azúcar en la sangre de su hijo. Los carbohidratos afectan el azúcar en la sangre más que otros nutrientes. Se encuentran en el azúcar y en los dulces, los granos, las frutas, las verduras con almidón, la leche y el yogur.
- Hable con su médico, un educador de diabetes o un dietista acerca de un plan de alimentación que funcione para su hijo. Hay muchas maneras de controlar cuánto y cuándo come su hijo.
- Ayude a su hijo a permanecer activo. Su hijo no tiene que comenzar un programa estricto de ejercicio, pero hacer más actividad puede ayudar a controlar el azúcar en la sangre. Por ejemplo, su hijo podría jugar afuera con amigos, salir a caminar con miembros de la familia o practicar deportes.
- Sea un buen ejemplo. Será más fácil para su hijo si el resto de su familia también come bien y hace ejercicio en forma regular. Esto también puede reducir el riesgo de que otros miembros de la familia lleguen a tener la enfermedad.
- Si su hijo necesita medicamentos para la diabetes, asegúrese de que los tome como se los indicaron.
Usted desempeña un papel destacado en ayudar a su hijo a hacerse cargo de la atención de su diabetes. Déjele hacer a su hijo la mayor parte del cuidado que sea posible. Al mismo tiempo, dele a su hijo el apoyo y la orientación que necesite.
Mientras más tiempo tenga diabetes una persona, más probabilidades hay de que tenga problemas, como enfermedades de la vista, el corazón, los vasos sanguíneos, los nervios y los riñones. Pero si su hijo puede controlar sus niveles de azúcar en la sangre todos los días, podría ayudar a retrasar el comienzo de algunos de estos problemas o prevenirlos más adelante.
Aun cuando tenga cuidado y haga todo lo correcto, su hijo puede tener problemas con el azúcar alta o baja en la sangre. Es importante saber a qué señales hay que prestar atención y qué hacer si ocurren.
¿Puede prevenirse la diabetes de tipo 2?
Ayudar a su hijo a que se mantenga en un peso saludable y a que haga ejercicio regularmente puede ayudar a prevenir la diabetes de tipo 2.