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La diarrea ocurre cuando hay un aumento en el número de evacuaciones o estas son más acuosas y sueltas de lo normal. Cuando los intestinos empujan las heces por el intestino antes de que el agua en las heces pueda ser reabsorbida, se produce diarrea. También puede producirse cuando la inflamación del revestimiento del intestino causa un exceso de líquido que se fuga en las heces. Los calambres abdominales, las náuseas, el vómito o la fiebre podrían presentarse junto con la diarrea.
La diarrea es uno de los problemas de salud que ocurre con más frecuencia y que afecta a todas las edades. La mayoría de los adultos tendrán 4 episodios de diarrea cada año. La diarrea que se presenta repentinamente podría durar hasta 14 días.
La diarrea tiene muchas causas.
Muchas veces es difícil determinar la causa exacta de la diarrea. Casi todas las personas tienen un episodio ocasional de diarrea. Aunque la diarrea es molesta, la mayoría de los casos no son graves y desaparecen con el tratamiento en el hogar.
Revise sus síntomas para decidir si debería consultar a un médico y cuándo debería hacerlo.
Muchos factores pueden afectar la forma en que el cuerpo responde a un síntoma y qué tipo de atención podría necesitar. Estos incluyen:
Usted respondió todas las preguntas. En función de sus respuestas, es posible que pueda resolver este problema en el hogar.
Si no está seguro de si la fiebre es alta, moderada o leve, tenga en cuenta lo siguiente:
Con fiebre alta:
Con fiebre moderada:
Con fiebre leve:
La temperatura varía un poco según cómo se mida. Para los adultos y niños de 12 años o más, estos son los márgenes para temperaturas alta, moderada y leve, según la forma en que haya tomado la temperatura.
Temperatura bucal (de boca)
Una medición de la temperatura en la frente suele ser entre 0.5°F (0.3°C) y 1°F (0.6°C) más baja que la temperatura oral.
Temperatura timpánica (de oído)
Temperatura axilar (en la axila)
Los síntomas de enfermedad grave podrían incluir:
Determinadas afecciones de salud y medicamentos debilitan la capacidad del sistema inmunitario de combatir las infecciones y las enfermedades. Algunos ejemplos en los adultos son:
Usted puede deshidratarse cuando pierde mucho líquido debido a problemas como vómito o fiebre.
Los síntomas de deshidratación pueden ser de leves a graves. Por ejemplo:
Deshidratación grave significa:
Deshidratación moderada significa:
Deshidratación leve significa:
Muchos medicamentos recetados y sin receta pueden causar diarrea. Algunos ejemplos son los siguientes:
Es fácil que su diabetes se salga de control cuando está enfermo. Debido a una enfermedad:
Por lo general, un plan para enfermedad destinado a personas con diabetes cubre aspectos como los siguientes:
El plan está diseñado para ayudarle a mantener la diabetes bajo control aunque esté enfermo. Cuando tiene diabetes, aun una enfermedad leve puede causar problemas.
La sangre en las heces puede provenir de cualquier parte del tubo digestivo, como el estómago o los intestinos. Según la parte de donde venga la sangre y la rapidez con que se mueva, es posible que tenga un color rojo vivo, marrón rojizo o negro como el alquitrán.
Una pequeña cantidad de sangre color rojo vivo en las heces o en el papel higiénico suele ser causada por una leve irritación del recto. Por ejemplo, esto puede suceder si tiene que esforzarse mucho para evacuar las heces o si tiene una hemorroide.
Una abundante cantidad de sangre en las heces puede significar que hay un problema más serio. Por ejemplo, si hay mucha sangre en las heces, no solo en la superficie, podría tener que llamar a su médico inmediatamente. Si solo son algunas gotas en las heces o en el pañal, podría tener que llamar a su médico hoy para hablar de sus síntomas. Las heces negras pueden significar que usted tiene sangre en el tubo digestivo que podría requerir tratamiento inmediatamente, o podría ser algo que se va solo.
Determinados medicamentos y alimentos pueden afectar el color de las heces. Los medicamentos contra la diarrea (como Pepto-Bismol) y las tabletas de hierro pueden hacer que las heces se vuelvan negras. Comer mucha remolacha (betabel) podría hacer que las heces se vuelvan rojas. Comer alimentos con colorante negro o azul oscuro puede hacer que las heces se pongan negras.
Si toma aspirina o algún otro medicamento que previene los coágulos de sangre, esto puede hacer que haya algo de sangre en sus heces. Si toma un medicamento que previene los coágulos sanguíneos y tiene sangre en las heces en forma persistente, llame a su médico para hablar de sus síntomas.
En función de sus respuestas, es posible que usted necesite recibir atención pronto. Probablemente, el problema no mejore si no recibe atención médica.
En función de sus respuestas, es posible que usted necesite recibir atención de inmediato. Es probable que el problema empeore si no recibe atención médica.
En función de sus respuestas, es posible que el problema no mejore si no recibe atención médica.
En función de sus respuestas, usted necesita atención de urgencia.
Llame ahora al 911 o a otros servicios de emergencia.
A veces, las personas no quieren llamar al 911. Podrían creer que sus síntomas no son graves o que simplemente pueden pedirle transporte a otra persona. O podría preocuparles el costo. Pero, en función de sus respuestas, la manera más rápida y segura de obtener la atención que necesita es llamar al 911 para solicitar transporte médico al hospital.
El tratamiento en el hogar puede ayudarle a tratar la diarrea y a evitar otros problemas relacionados, como la
Si está embarazada, hable con su médico antes de tomar cualquier medicamento para la diarrea.
Los medicamentos de venta libre podrían ser útiles en el tratamiento de la diarrea. Siga estos consejos cuando tome un medicamento de venta libre para la diarrea:
Existen varios tipos de antidiarreicos: los que absorben el agua y espesan las heces, y los que aminoran los espasmos intestinales.
Aprenda cómo
Llame a su médico si ocurre alguna de las siguientes situaciones durante el tratamiento en el hogar:
La
El Departamento de Agricultura de los EE. UU. (U.S. Department of Agriculture o USDA, por sus siglas en inglés) recomienda los siguientes pasos para prevenir la intoxicación alimentaria:
Muchos condados de los Estados Unidos tienen servicios de extensión que están incluidos en el directorio telefónico. Estos servicios pueden responder a sus preguntas acerca de la preparación y el enlatado seguros de alimentos en el hogar.
Cuando viaja a áreas silvestres o a otros países del mundo, es frecuente tener
Usted puede ayudar a su médico a diagnosticar y a tratar su afección preparándose para responder las siguientes preguntas:
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